楚韶曜本不欲参与春狩,他对楚韶驰的御用宝剑一丁点兴趣也没有,但他也不能坐视晋国的镇国之宝落到番邦异国人手里,尤其是落到魏国人的手中。
他们大晋,他大晋煜王,都与魏国之间有着不共戴天的血海深仇。
若是晋国其他男儿能撑得住场子也就罢了,可他确定在场众人没有一个人能敌得过对面魏国的使臣。
那名姓泽名悦的魏国领队,绝不是一般的普通蹴鞠手。瞧他眸中的血性和通身上位者的威严气息,此人在魏国少说也是一军之将。这名泽悦猎得熊瞎子或是山大王的可能性,比晋国京畿这帮只知道吟诗作对的公子哥儿高多了。
不得已,楚韶曜只得亲身上阵。
“你还能撑得住么?”出发前,楚韶曜问自己的废腿。
他的废腿反问:“你能撑得住么?”
“如果你能,本王就能。”
“我也是。”
这也是楚韶曜第一次骑马。他虽不熟练,也并不能自己操枞双腿,但奇怪的是他几乎是双手刚触碰到缰绳,就立刻学会了御马之术,熟练得就像他天生就该长在马背上似的。
栾肃看着王爷策马奔腾的背影,高大魁梧的汉子忍不住就偷偷抹起了眼泪。
他上一回看到王爷骑在马背上,还是在东宫的时候。
那时候一点点大的小太子时刻都要被人抱着,脚一沾地就开始哭,小小的人儿惫懒得不行,只除了骑小木马的时候。
小太子挥着小木剑骑着小木马,嘴里咯咯得笑着别提多开心了。而先帝也每每只有在这时候,才能得出空闲来稍微处理下政事。
若不是王爷的双腿被废了,王爷本就应该是长在马背上叱咤风云的人物!
老虎和熊瞎子多半生活在山林里。只是春狩已经进行了有些日子,每日数万人马在奉河围场穿梭,激起了巨大的动静。稍微机灵点的动物都躲进了围场腹地深处,轻易不会跑到喧嚣的外围觅食,老虎和熊瞎子这两种大型猛兽更是如此。
楚韶曜便只能前往围场腹地人迹罕至的密林沼泽,期望能寻到猛兽们的踪迹。
越是腹地,越是危险,猛兽们出没的可能性也越大。
他此番带了栾肃,以及总算销假归来的马夫符牛,其余小厮都被拦在了奉河外围不允参赛。
“驾!”
一身火红戎装的赵若歆骑着抢来的马匹,一路按着印象里的路线闷头往前冲。速度之快,只能看见一道火红的身影,如轻盈的红莺鸟儿般迅疾穿梭茫茫大草原上,很快就冲到了被万千军士拦截起来的包围圈边界。
“什么人,快停下!”马背上的羽林军统领裘湖远远地瞧见了她,高声朝她吆喝道:“再往前就要深入围场腹地核心了,里面豺狼虎豸的什么猛兽都有!姑娘尽管只在外围猎些小兽就好!”
“滚!”
赵若歆杏眸圆睁、银牙紧咬,挥起马鞭就狠狠地朝裘湖抽打过去。
她现在对羽林军的印象跌到谷底。
谁能想到浓眉大眼、面憨忠直的符牛,竟然就在奉河腹地里背叛了楚韶曜。符牛事先在栾肃和楚韶曜的马匹上做了手脚,在腹地的时候更是一刀就砍断了楚韶曜坐下马匹的掌蹄。
此前符牛从煜王府告假回羽林军帮忙指挥,应该就是在筹划此事。或许他就从未忠于过楚韶曜吧,他从来就都是皇帝强行埋在楚韶曜身边的一颗钉子。皇帝是如此的光明正大,逼着楚韶曜不得不随身带着符牛。
也是在符牛砍断马蹄的那一刻,赵若歆才恍然惊觉这场为期十日的春狩比赛,悬赏的根本就不是熊瞎子或者山大王!
皇帝楚韶驰以镇国之宝为彩,悬的是煜王楚韶曜!
在裘湖下意识躲避长鞭的时候,赵若歆便驾着马匹趁他不备地冲出了包围圈。守着栅栏的军士远远地见是名女子冲了过来,本就没有多做防备。又顾忌着出现在围场的女子非富即贵的身份,一时间也不敢上前多做阻拦,怕拦阻过程中误伤到贵女会让自己受到处罚。
万千值守的军士,竟然眼睁睁看着那名火红戎装的贵女在刹那间就冲出了奉河外围的圈地栅栏。
裘湖差点就被小姑娘的马鞭给抽到。作为正四品的羽林军统领,裘湖哪里受过这等气?别说他已经认出了胆敢鞭打他的贵女只是待嫁的赵家嫡女,就说宫里正儿八经的娘娘公主们见到他,也都得礼让他裘统领三分。
当下里裘湖愤怒地挥弓执箭,立时就朝着赵若歆胯1下马匹的屁股射去。
猎猎风响,那骏马被他射中屁股后惊惧地撅起前蹄。然而即便如此,也不见那赵家嫡女调转马头返回来,反倒见她急促挥动马鞭,更加迅疾地催动马匹往前冲去。
“裘大人,是否要将这名女子追回来?”副将问向裘湖。
“不必。”裘湖狠狠朝地上啐了口唾沫,阴鸷地盯着那道渐渐远去消失的火红背影骂道:“这赵家嫡女举止乖张,此前更是当众宣称要和三殿下退婚,陛下早就不满她了。若不是顾忌着她虞家后人的身份,哪里还容她活到现在?如今她仗着自己有几分骑射之术就想深入腹地狩猎,就让她吃点苦头长长教训也好!”
“是。”副将点头。
“驾!驾!”不多时,又有一名贵女驾着马匹急速驶来。
该女子行驶速度虽然也极快,但比起先前的赵家嫡女相对要慢上许多,并且她还在边冲边吐,似乎被迅疾奔跑的马匹给颠得不行,也不知道在图个什么。
守着栅栏的军士们很容易就认出了,这是长公主家的安平郡主。
裘湖一看就乐了。
他挑着眉毛道:“本官知道那赵家嫡女为何奔驰的如此迅猛了,原来又是这帮吃饱了撑着的贵女在比赛作死。”裘湖啧啧地点评道:“这安平郡主不行啊,她这回恐怕又要输。她什么时候能赢一回?”
“那大人,咱们拦不拦?”副将问道。
“稍微意思意思拦一下就行了。这帮贵女也不敢真得深入腹地,她们顶多再走十里地,随便猎个梅花鹿什么的也就回来了。”裘湖说,“然后你等着瞧吧,但凡猎到一头斑花小鹿,这帮贵女就能活活吹上天!”
副将点点头,给守栅栏的军士比了个手势。
纪静涵一路被颠地上吐下泻,看见圈地的栅栏就已经失去了斗志。她就等着值守的羽林军们将她拦下,然后她好顺势下坡的调转马头回帐篷歇着。
哪知道这帮军士看见她冲过来,竟然只是敷衍地拦了一下,有一个甚至还主动讨好地替她打开了栅栏的口子。
要面子的纪静涵只得心里骂骂咧咧,面上继续淡定地闷头往前冲,同时还时不时就跟马儿一样地口吐白沫,脑袋晕得慌。
赵若歆一边驾驶着马匹,一边又吐出了一口鲜血,面色愈发如纸一样惨白。
符牛骤然发难后,栾肃暴起。他将马匹让给了楚韶曜先行离开,自己执剑跟着符牛战到一起,也不知道如今战果如何。
只是栾肃的马匹虽然没有断开马蹄,但毕竟也被动过了手脚。楚韶曜驾着马匹跑出去不远,那马儿就口吐白沫地力竭而死了。至于轮椅,也在早先的时候就被符牛给毁坏了,故而楚韶曜就只能依靠一双废腿,也就是她赵若歆,来亡命奔跑。
因为密林中除了符牛,还有隐在暗处的其他人。
到底人的速度要比马儿慢上许多。作为腿儿的赵若歆在密林中敏捷地穿梭与奔跑,却还是被隐在暗处的人给遥遥地一箭射中。
皇上命令参赛的勇士们每人只得携带两名仆役,自己却事先派遣了不少精锐军士进入腹地潜伏。可以说整座密林,都是针对楚韶曜布下的天罗地网。
并且,赵若歆不知道其他参赛的勇士,是否也接到了秘密暗杀楚韶曜的任务。她甚至不知道,那些射中楚韶曜的人究竟是事先隐在密林的军士,还是其他参赛的勇士。
楚韶曜说那些军士们倒是不足为俱,就怕茹毛饮血的番邦蛮夷,以及魏国的使臣们,也掺和进了这场针对他的狩猎。他很怕大晋皇帝亲身下场勾结敌国外贼,就为了除掉他这个权势滔天的煜王爷。
赵若歆觉得很有可能。
奉河围场乃是皇家猎苑,从来都是太宗为楚姓男儿们开辟的禁地围场。历代圣祖们不止是在此地狩猎,还在此地演武练兵。可以说此地不仅是猎苑,更是晋朝重要的军事活动场所,自古就没有带着他国外臣进来共同狩猎的道理。此前史书上记载过的唯一一次异国人进到奉河围场。还是高宗皇帝以此地为战场,击溃且平定了草原诸国的叛乱。
此番陛下不顾围场生灵的休养生息,下旨在春季举办狩猎本就奇怪。还又趁着蹴鞠联赛结束,携带一大帮的藩国使臣与属地勇士共同前往围场狩猎,说是要昭显泱泱大国的气度,着实反常。