五天后，江斐他们一行人已行至雍州与青州的交界处。
东华山在雍州，雍州算四界中人界之地；而青州已泛居妖族，是妖界之地。
依附上清道宗的百姓大部分居住在雍州靠西北的地方，也就是近青州的地界，但与青州仍有千万重的苍山山脉相间。
听百姓言，雍州西北边界方向逃来了不少面黄肌瘦的难民，听闻是发了多年不遇的旱灾，后紧接着就是饥荒，他们还算轻的，越往西北去听说旱灾越严重，已是饿殍遍野易子而食的人间地狱。
虽然灾情之地不在上清道宗所辖范围，但是听闻此事的顾以寒仍打算带弟子来此处查验一番，一是看看旱情是天意所致还是另有妖魔作祟，二是带弟子们看看人间疾苦，好叫他们知道修仙者守护着的世事安宁天下承平是何物。
江斐是此处出来历练的弟子中年纪最小的，也是最没见识的——她即丢了人间界十几年的记忆，又因为第一次出来历练便遇上梦魔受惊，被勒令突破旋照才可以再出东华山界。
一路行来的万事万物对她而言都新奇而有趣。
他们所乘的核舟可日行千里，但雍州实在太大了，从最开始的城池巍巍来往熙攘，到一天后的田舍俨然麦浪翻涌，再行了一日翻过了苍山的边缘山脉，山间偶有炊烟袅袅混入云雾中。
最后一日，他们已经逼近了目的地。
江斐不是不知人间疾苦的小孩，但尽管她已经作好了心理准备，但入目所见之景仍然让她失语无言。
一块一块的黄色土地逡裂出深深地龟纹，极目所见尽是旱土。农田里本应起伏的麦浪不见一丝踪迹，没有农作物生出。路边的无叶的老树白秃秃一根立在那里，树皮早被剥来吃掉了。
遥遥可见路上横躺着的几具瘦骨嶙峋的尸首，个个都大涨着圆滚滚的肚皮——没有人为江斐解释，但隐约的记忆告诉她——这是因为太饿吃了泥巴黏土后排不出来被活活胀死的。
顾以寒把核舟停在村舍路口前，江斐跟在众人身后看他叩响了第一间黄土房的木门。
以修真者的耳力众人早已听见屋里有声响，应当是有人活动的，但是却没有人来应门。顾以寒在门外轻道：“我等自雍州东华群山上清道宗而来，听闻雍青交界遭了旱灾。一路行来观之有异，可否开门一叙？”
门内静了一霎，然后木门知呀一声露出一条窄窄的缝。
许是从缝隙里窥见了外面真是一群白衣出尘的仙人之姿，木门大开，门内传来嚎啕大哭之声。
江斐透过人群往门内一瞥，望见一个同样面黄无肌的大汉抱着一具细瘦伶仃的尸体哭得肝肠寸断，他旁边站着小小矮矮的同样瘦得清晰可见骨头的小孩，伸手去拦他爹爹地嘴：“不要哭啊爹爹，不可以哭。”
“不是你和我说的闭嘴不能哭吗爹爹，他们听到哭声会来吃娘亲的！”
江斐听到这里悚然一惊，然后捏紧手中的剑鞘对小孩讲：“他们是谁？妖怪吗？你别怕，我们就是来收妖的。”
小孩瘪着嘴，不回答。中年男人也好像终于发泄完所剩无几的精力，抱着他妻子的尸首呆呆不言。
只有顾以寒轻叹了一口气，解释道：“是其他灾民。”
江斐和同行的弟子齐齐一愣，既而细思极恐，乍起一身汗毛。
“我游历时曾去过因蝗灾闹饥荒的并州，饥荒实在太严重，百姓不光易子而食，甚至抢尸而食。哪家传来哭声，他们就知道哪家死人了。”
顾以寒话音未落，侧身望向弟子身后。
过来了一群手提锄头犁叉的灾民，他们围在远处许是忌惮江斐一行没有靠得很近，眼神全都直勾勾看向那具伶仃尸体。