屋内,宝膺将盒子打开，放在了言昳眼前的书桌上。
他从放下那一刻，就感觉出了不对劲。
因为言昳脸上没有欢喜惊讶，只是露出平静的思忖。
她手指敲着桌子上几封折页的缎面,在点了暖炉的闷热干燥的书房中,空气安静的可怕。
或许她只是沉默了一秒钟,但对于情绪极其敏锐的宝膺来说，这一秒钟好比是他眼睁睁看着铡刀落下。
言昳两只秀丽的手拢在一起，她本来想委婉或者绕弯子，但细想反而不应该，轻声道：“这算是定情信物吗？”
宝膺心里挣扎了一下。
他觉得可以否认,可以当他没开这个口，把事情搂回没有点破的状态。可思来想去,他嘴上已经做了回答：“对。”
言昳没说话。
宝膺心里预演了千万遍的话，如此轻的就送出了口，他道：“嫁给我吧。”
言昳抬眼看他,而后笑起来。她表情很柔和,让他心里刚刚升腾起一丝可能性,便听见她毫不委婉道：“不行。”
言昳：“不行。我想来想去,现在不想成婚。”
宝膺听见自己咽口水的声音：“现在？”
言昳点头，她并不觉得羞涩或尴尬，只是像谈自己的公司一样：“嗯。我现在如果嫁给你,最大的原因可能就是为了躲避各方的求娶觊觎。但我觉得这不是我做事的风格，而且现在的我,并不想要嫁人。”
她说的太清晰，让宝膺不知道该怎么反应，只是在她对面的圈椅上,缓缓坐了下来。
宝膺平静道：“那你考虑过这件事吗？”
言昳拈着笔，在对桌看向他：“考虑过。甚至也很心动过。但我觉得现在我清醒了。宝膺，我不怀疑嫁给你可能会挺舒心的。但我不大喜欢纯粹舒心快活的日子。”
她咧嘴笑起来：“我的生活就是奔波、就是野心，就是什么都想要。再掺杂一点肮脏的计谋。我觉得挺好的，我这泥潭，就别拉你进来了。”
宝膺不能理解，他觉得这是言昳为了拒绝他而贬低自己：“什么叫泥潭，你为什么要这样说……”
言昳尖尖的红色指甲点着信纸上的红格，吐出一口气：“我亲手杀了白旭宪。他根本没有一跃自|杀，而是我命人将半死不活的他扔下了城墙。是我的报业声讨你的母亲，揭露了国库亏空与向倭地卖船的事。为了夺取青州的煤矿，我资助了当地的流匪，又在他们把煤矿送我之后命私兵联合当地衙门火烧了他们的寨营——”
宝膺让她第一句话就震住了，呆在原地看着她。
言昳看着他吃惊的神色，心里有点很快便滑过去的难受和庆幸。难受在于，她不知道宝膺还会不会把真实的她当做挚友；庆幸在于，幸好她没有头脑一热答应与他成婚，否则他不知道她的真面目，这婚姻必然也会是悲剧收场。
言昳笑起来：“在你眼里，我是那个书院里跟你挽着胳膊大笑的女孩，是那个认真听你讲家事而不多问的朋友。但在那时候，我手上已经沾了太多脏了。当然，我也就现在对你用‘脏’字形容，我心里其实一点都不觉得我做的不对。”
宝膺喉结在高领上动了动，他声音有些发飘：“我……我其实能感觉到。特别是最近咱们开始合作之后，但我不觉得这有什么问题，我也不认为你有自己想的那么坏。你没阻止过我做事，我当然也不能置喙你的行事——”
言昳往后靠在圈椅中，轻轻笑道：“宝膺，你就是你，这么多年你的原则都没有变过，迟早也会有一天看不惯我的行事风格。再说了，友人还好，真要是做了夫妻，我们就是利益绑在一起，我的选择就会变成你的选择。你会很难受的。”
她形容婚姻，用的是“利益绑在一起”这样的词吗？
宝膺缓缓道：“你拒绝我，不是因为你爱别人，或想嫁给别人，只是因为，你觉得……我们不合适是吗？”
言昳笑：“嗯。也因为我很爱自己。”
宝膺忽然有点理解，山光远似乎不如他直接或主动，可能是因为山光远更了解她。
她会这样直白且不留余地的说“不行”“不要”“我不想”。
她会以谈论他人之事的口吻说自己的婚姻。
从长远来看，或许她的做法是最好的最不伤人的，但此刻的那种无力回天的感觉，让人如何不怕、不怯懦呢？
他此刻除了说“我知道了”，还能说什么回应呢？
更何况言昳是逼不得，追不到的人，想要拥有她，只有等待与被她选中。
宝膺其实能感觉到，面对利益，她会虚情假意，她会虚与委蛇。但她嘴上说“婚姻是利益”，但面对婚姻、或者说她自己尚且不理解的爱，却不愿意假装。
此刻说“不要”，便是金山银海、神仙罗汉也不能让她回心转意。
宝膺觉得自己从一开始就搞错了。
他不应该从“我想娶你”入手。他一开始就应该告诉她，他不是想娶她，而是……爱她。
可现在，宝膺不用再说，他便知道，言昳确实是在乎他、珍惜他，才会讲这么多话。但绝对不是爱他。
他不觉得太悲伤，但只是很深很深的怅然，像是坠入深崖，但却被崖底的大网柔软的兜住，他摔不死，也爬不上去。
言昳：“这个流言目前就先这样，我实在是忙。等事情办完，我会澄清的。我会让你不被牵扯进来的。”
宝膺似乎没在听。
言昳身子往前倾：“我觉得我比较适合败坏的名声，真要是名声烂臭，我发疯也没人管了，多好！”
宝膺声音轻的就像是被风吹动的蒲公英种子，他道：“我知道你的意思了，但我就还会在这儿，毕竟你说的是‘现在’。但就只有一个问题，言昳，你现在有爱的人吗？”
言昳眨了下眼睛，摇头。
宝膺笑道：“你知道爱别人是什么感觉吗？”
言昳一怔，她嘴唇动了动：“……我觉得很可怕，像是会让人失去理智。我也不想知道。”
是呀，她是天生的刺猬。
宝膺其实之前也惴惴不安过，也想过很多次：如果被她拒绝，他该要如何收场，要如何给彼此一个台阶下，再做回朋友。
但他此刻却说不出那些冠冕堂皇的话，只站起身，由衷笑道：“我希望你有一天能知道爱一个人的感觉。它不好不坏，也改变不了一个人本来的性格。只是奇妙、拉扯又令人恍惚。你要是有一天也能体会到就好了。”
言昳愣了许久许久。
直到宝膺已经离开，她还是在那儿呆呆的坐着，直到晚风吹拂，书页乱翻，轻竹叹了口气将她桌上吹乱的信纸书页收拾起来。
言昳突然打了个哆嗦似的，坐直起来，看向轻竹，面上有几分茫然。
“你说我会不会过了很多年之后，会后悔？”她轻声道。
轻竹：“二小姐莫要想着未来会不会后悔，就做当下不情愿的选择。未来可能会后悔，但现在可能立刻就会后悔。只是，你看不出来吗？世子爷是爱你的。”
言昳只是更加茫然了：“为什么呢？我有什么值得别人爱的？”
轻竹发现，二小姐并不了解自己性格中柔软温暖的一面，她喜欢把自己想的很坏，仿佛这样就不怕踩进沟里，就不怕被人指责。
轻竹当然不会知道是前世多少年的声名狼藉，处处打压，坠入低谷之后的骄傲，造就言昳这样的别扭性格。
宝膺回东院的路走走停停，反复回想，觉得自己太过可笑，太过失败；却也无法去气她恨她，只觉得她不过是个强大又脆弱的人。
一面觉得她如此无情，一面觉得她的拒绝尽了她张狂性格里的温柔。
他只觉得左脚踩右脚，脚步虚浮飘回了自己的院子，不顾奴仆的打量，他合上门，扑倒在干燥的床铺上，只把脸埋了进去。
宝膺想走。
他觉得真没法面对她了。
他真有那个能耐，按捺住自己的心，再做她的好友吗？
更何况他在山光远面前说了那么多胜券在握的话，句句话都好似自己已经把人娶到手了似的，宝膺就想撞死自己。
他翻过身来，吐了口气，只觉得心中沉浮好似浪尖水底来回上下。
他走了虽然能让自己心里舒坦了，面子也保全了，但以她过于自尊的性格，会不会以为他生气了，就再也不跟他联系了？会不会这替她挡住各路求娶的传言，也会不攻自破，让某些苍蝇又围着她乱转了？
宝膺翻了个身，仰头看向横梁，摸了摸怀里的木盒。他打开盒盖，手指摸了摸翡翠鹣鲽，缓缓闭上了眼睛。
另一边，言昳一路拍着发疼的脑袋，到主堂去，言夫人已经立马把这府上变得热闹居家起来。不知道从哪儿搬来的屏风与圆桌，甚至还有热酒的陶炉、挡风的暖罩。
言昳惊叹不已，发觉屏风后的桌子上，还有些面粉碎菜，问道：“这是要干嘛？”
言夫人挽着袖子，两手刚沁过水，银镯子和红绳湿漉漉的，道：“包饺子呀。没在我们家过过年吧。我们都是自己包饺子，才有那个氛围。咱们要守岁的时候，就要把大家叫过来一起包。”
言昳其实这五年都没有好好过年，之前跟李月缇在一起的时候，还会吃点锅子，守个岁，李月缇给她一些压岁钱。但那时候家太小，还有白旭宪这个膈应人的老爷在家里，氛围也不是很足。
言夫人挽着的袖子上，有些陈年的伤疤，言昳有些在意，忍不住看了两眼，雁菱注意到了，挤过来小声道：“是我娘跟我这么大的时候受的伤。听说以前她算是个刀客，耍的一手好刀法，后来觉得日子过得太辛苦，就不练了。”
言昳有些吃惊，笑道：“是，谁还没年轻过呢。”
言夫人摆盘放筷，先把凉菜都命人端了上来，道：“雁菱，你爹还没到？”
言昳一边跟雁菱一起升灯笼，一边伸长脖子喊了一句：“我让阿远去接了，他怎么还没回来？”
正说着，就瞧见言实、元武跟山光远从前门进来，山光远在后头一步，脸色不是很好的样子。
言实一边摘臂甲，一边道：“这孩子不知道怎么回事儿呢！刚刚路上突然跟我说他要去跟调拨过来的将士一块过年，这不胡闹吗！我们这一家子几十年一块过年，不还是觉得你们几个孩子在西北，别吃不上热饺子！”
言昳心里知道，言家特别乐意攒局过年，也是怕山光远和言昳这两个可谓无父无母的孩子，奔波在外，无家可依。
山光远看了言昳一眼，似乎也没想到言实把他训了一顿，有些下不来台的别过脸去。
言昳看着手头的防风彩灯挂上门楣，便去接言实的衣甲，路过山光远身边的时候，瞪了他一眼，小声道：“你不过来过年，还能跑去住军营吗？怎么想的啊？”
山光远有些懊恼：“……不是。”
言昳还故意挤了他一下，她恶狠狠地小声道：“我不管，你就要在这儿好好过年，甭管你奇奇怪怪脑子里塞了什么，你都给我憋着！”
山光远都不知道该怎么开口。
他接到言实的路上，确实一瞬间有了想再次逃走的想法，但他现在越来越清醒，觉得自己不能这样。
哪怕是他开口的太晚，哪怕是会可能被她骂的狗血淋头，他也该说。
他也必须说。
到饭菜备的差不多，言实、元武和山光远站在屏风旁正在聊军务，言夫人拍拍手：“准备上桌吃饭吧，今儿我们到的太晚了，又收拾厨房，又让下人做饭，你看都耽搁到什么时候了。哎，世子爷还没过来吗？”