韶星津说要拜见皇后的时候,白瑶瑶正在屋里吃言昳家厨子送来的盐水鸭。
鸭骨头碎且烦，但她实在没想到还有比鸭骨头更烦人的。
白瑶瑶嚼着鸭子，当真有点糊涂。
几个月前,韶星津一副沉痛又不舍得模样,逼她嫁给梁栩时，她已经糊涂过一回了。当时觉得,难道韶星津说过的爱，亲吻过她几次,还有废墟里紧紧抓着她的手求她,都是她自己做梦幻想出来的？
不至于吧，她当时就不怎么喜欢韶星津对她的态度,想逃却总鼓不起勇气,但做白日梦也不能做这种吓人的情节吧。
而后来,他双眼猩红痛苦又不舍的说要她进宫,白瑶瑶都没有求他留她，因为她觉得不能因为不想进皇宫那个大火坑而留在这个小火坑里。但她只是说了一句“能不能不去”，他便捂着眼睛哽咽说“他没得选”。
俩人关系都这样了,还能有什么话说。
白瑶瑶知道自己不算聪明，可也不是记忆有问题的人,他怎么就能觉得她会跟他还有旧情？
而且说是有什么公文来让她过目，白瑶瑶又没有实权,她只需要出席一些典仪,都是有礼交司安排，什么时候需要私下跟韶星津会面了？
宫室内，宫女将热好的甜粥和鸡汤白菜端来，白瑶瑶吃的快活，两脚乱颠,对宫女道：“就跟他说我在午睡吧，也别语气太冲。姐姐应该还要用他。”
她身边的宫女，都是在毒杀梁栩期间伴着她的，虽然不算能言会道，但做事坚决。杵在外头雷打不动的重复着“娘娘正在午睡，宫内也绝不在礼交司未安排的情况下接待外客。”
白瑶瑶吃饱饭出去的时候，宫女还在那儿以每分钟一遍的速度，重复着这句话。
她听到韶星津无奈的叹息：“我从来不知道她还会睡午觉。不止是要拿议会简报给她，更有要事相商。”
白瑶瑶真没想到他这么久也没走，她一时间都有些好奇，韶星津见了她，会想要说什么？
她站在门内，让宫女打开了门，也是饭后遛食无聊，白瑶瑶并袖看向门外。
韶星津穿上了如今议会的新制官服，窄袖圆领，衣摆及膝，素色暗纹，他依旧是之前剔透清澈的骨像，神情既深情似乎有夹着几层淡淡哀愁，他吃力笑了一下：“我就知道你不会睡午觉。”
白瑶瑶并不是故意气他，只是柯嫣给她写的手册上写过别人应该对她的称呼，如果不这么称呼就是不尊重。她一板一眼道：“你该叫我尊皇后或皇后殿下。”
韶星津噎了一下：“……你真的想让我这么称呼你吗？”
白瑶瑶点头。否则万一身边宫女告状，说她没有参照手册做事，姐姐扣她工资怎么办？
韶星津没有迈进门槛，蹙眉露出苦笑，而后抬手深深作揖，道：“韶某拜见皇后殿下。”
他躬下去许久才起身，抬头眼角微红：“这样……你满意了吗？”
白瑶瑶觉得他这作揖还挺标准，说不定可以画图印书用来做礼仪教学册子：“嗯。满意了。议会简报我不看的，大小事务我这里几乎也不与人商议。我只是住在这儿的一个普通女人而已。你要是只有公事，那你就走吧。”
韶星津盯着她：“可我若是要有私事呢？”
白瑶瑶觉得他总不至于问她讨要五年间的伙食费，踌躇道：“……哦。那你说吧。”
她的踌躇，被韶星津当做是感怀与难舍，他看了看周围，最起码有五六个宫女羽林就站在门口低着头旁听，白瑶瑶是没法让这些人退下吗？
他忍不住道：“这儿不方便说。”
白瑶瑶刚要开口，一位宫女走到白瑶瑶身边，用韶星津也能依稀听到的声音道：“皇后，俗话说寡妇门前是非多，有时候并不是真的有是非，而是人们就爱嚼舌根子，您是皇后，不能给别人这个机会。”
白瑶瑶懂了：寡妇门前是非多，那不在门前就是了。
她抬手指挥道：“韶星津，你退几步，到道口外门那边。哎，对，再退一点。现在不算门前了吧，他都快站到对面去了。哎！韶大人，你大声点，你喊吧，要说什么私事，我听得见！”
宫女万万没想到她这种脑回路，忍不住低头轻笑出声。
韶星津面上显露出几分受辱的神情，咬牙道：“白瑶瑶，我知道你恨我，但你何必这样羞辱我！”
白瑶瑶有些怕他发狠，怯生生又茫然道：“韶大人，我恨你做什么？只是我如今是皇后，规矩多，我也要遵守呀。不过我现在很幸福，没有你逼我进宫，我还要跟着你过清贫茹素的日子，你贪的银子也不敢给我花，过的多局促呀。我的好日子多亏了你，谢谢你韶大人。”
她客客气气的略一点头，俩人身份不同，她不用对韶星津行礼。虽然王朝不在，但白瑶瑶是铁打的末代皇后，自然不用跟流水的首相太谦卑。
他想过，白瑶瑶会跟他隔着一道门，潸然泪下；或者她会维持着尊严，只与他客气道别。
她如果伤心痛苦，他也认，是他将她送上了这条路，是他让她们之间隔了道天堑似的门槛。
但他没想到会是这样的情境。
韶星津总觉得她还是恨的。不是恨怎么能说出这么冷嘲热讽的话。
他面色苍白，绷紧下颌，高高抬手，又一作揖：“臣、我——”
韶星津还没开口，后头一位宫女笑道：“娘娘，柯大人手下人说给您送猫儿来了，三只花色品种不同的，您快来挑挑！”
白瑶瑶没想到柯嫣效率这么高，惊喜的差点要蹦起来，提着裙子转身就叫道：“猫猫！有我想要蓝眼睛的吗？”
韶星津还没说完话，就瞧见白瑶瑶已经跑走了——
他简直不敢信一只猫就把她勾走了，她不是恨他、讨厌他、气他，而是完全无所谓！
她是那种世界很小很单纯的女孩，生活里有了猫，有了身为皇后的责任，有了岁月静好，就完全容不下他半点身影了。
但这又好像不是他离开了她的世界，而是从来没有进入过，他甚至不如轻点水面的蜻蜓，甚至没有留下过涟漪。
梁栩都好歹是她的亡夫，而他什么也不是……
韶星津听到白瑶瑶似乎急匆匆跟宫女喊道：“哎呀，你先把他送走吧，我没空管啦。”
一会儿，两个宫女走出来，对韶星津遥遥行礼，道：“韶大人，您若无事，羽林可以送您离开。”
韶星津苦笑也露不出来了。
五年，对一个女人而言他却不如猫，恨与爱皆无，只有摆脱了他一般的松口气，只有微微皱眉的烦。
他韶星津这辈子除了爱权、爱自己，就是爱她……
宫女并袖送客，如今皇后独居的宫殿外有长长的甬道，左侧是树木与宫墙，右侧是半废墟状态正在重建的宫殿，他刚走出去没有几步，一位宫女走上来半步，半屈膝低头道：“现在娘娘回到了二小姐身边，是有娘家的人，也望韶大人做事前三思，不要再有这样贸然的举动。”
韶星津猛然回过头去。
宫女半垂着头，神情谦卑惶恐的就像是面见贵人，可说的话却全都是威胁。
韶星津倒还不信了。如今议会鱼龙混杂，而且吸纳各个派系、各个地区的掌权者拿到投票权，她难道以为自己掌握的了议会？！
她怕是连议会的制度，连立宪后的大理院会有怎样的权力都搞不懂吧！
韶星津咬牙道了声歉，而后头也不回的甩袖往外走去。
另一边。
言府低调又简素的正门被人敲开，言夫人正收拾着这大几个月没回来住过的院落，听见敲门声，便让奴仆前去开门，就听见前头传来言昳的笑声。
她连忙从侧院中跑出来，就瞧见言昳头上扎着两支紫粉色绒花，穿着春意盎然的薄裙裳，手上拎着几个饭盒走过来。
言夫人当然知道，梁姓覆灭、宫城炸毁，跟她有多大的关系，可眼前双十年华的人儿，还挂着甜笑，言夫人脑子里半点也不想去联想那些事，只赶紧将言昳拽进来：“哎呦，你要是明儿来就好了，我们刚回来，天呐灶台上那么厚一层灰，收拾好几天也没收拾出样子来。”
言昳笑：“我这不是带了些饭吗？有粥、有小菜，再切点之前做的腊肠，就够了！其他人呢？”
言夫人跟她往里走，拔高嗓子喊道：“元武！涿华！”
元武正跟一个女人挽着胳膊走出来，言昳连忙作揖道：“是嫂子吗？”
元武扶着眼镜笑起来：“可以叫嫂子了，之前在南边的时候，我们小办了酒席，算是过了门。回头再补个大席。”
大嫂是个有点雀斑，略显羞涩与古板的女人，说话有点南方口音，年纪可能比元武还大个两三岁，屋内也有个小女孩跑出来，抱住了她的腿，喊道：“娘！谁来了？”
大嫂连忙笑道：“快叫小姑姑。”
言昳有些惊讶。
言夫人笑起来：“你嫂嫂姓简。最近也调任来京师，说要进大理院的。之前不是说过元武有个笔友吗，便是她。”
元武初婚找了个带孩子的女子，言夫人倒也心态平和，元武对她倒也尊重又亲昵的样子。
言夫人独自引着言昳去后院找雁菱和涿华的时候，才垂眼笑道：“是，我一开始知道她是个寡妇，也是不同意的。但你知道的，之前我们在兖州的时候，说是什么被当地兵阀困住了……”
言昳当然知道，那是他们计划中很重要的一环。言家作为最重要的一支军队，装作陷入泥潭，和兖州、徐州等地的兵阀打的不可开交。但实际这两地兵阀都是山以将军当年的生徒，对言实也很尊敬，知道山光远与言实想要平定兵阀之乱，都愿意配合计划，扮作两方交恶。
所以元武当时说是犯事杀了人，被兖州州府抓紧大牢，也都是演戏中的一环。
可这位当时还不是大嫂的简家女并不知道。那时她刚刚考取功名成为女官，按流程被下方到滕县做官，她之前机缘巧合和元武做了笔友，对言实有好感更有仰慕之心，但自觉是带着孩子的寡妇，不敢表露也不希望好感破坏了他们的友谊。
但简家女在滕州听说元武下了牢狱，当然觉得是当地纷争中，把元武当了牺牲品，要诬陷他给他治罪。而简家女的第一任丈夫就是多年前被诬陷至死，她为了给丈夫正名，才走上了做讼师、做官员的道路。
她打听到各种案情之后，更确认元武是被冤屈的，对方知府判案也证据不足。为了救他，她一个女人竟然从滕县连夜驾车，带着女儿与满车的卷宗、旧案、各地律例法档，去往关押元武的兖州，要去以官身插手打一场官司。
白天在寒雪与泥泞中赶路，夜里一边提防流匪一边提灯看卷宗，这位简家女到达兖州，直接先搬出早写好的红纸、满城招贴，宣扬兖州知府诬陷，而后又去敲击堂前鼓，质问兖州知府。
引来百姓围观后，她以大明律、山东法，处处辩驳知府做法流程之不合规，证据链之不足。
知府本来就是配合两边兵阀演戏而已，元武虽然说是“关入大牢”，但其实就是在府宅中被软禁起来而已，虽然不见人，但好吃好喝伺候着呢。
哪能想到这女人直接简短又有力的质问，句句皇天、招招王法，她太专业，太懂法，快把知府怼的要摘官帽了。
言夫人听说此事，连忙去知府衙门去找她，将她先领回去了。
简家女到官堂之下，只是个有点呆有点胆小的瘦弱女人，言夫人不知道她深浅，不敢透露实情，只说言元武还好。
简家女却捂脸啜泣了出来，她说元武是这世道中为数不多的清流名将，至今奋战，为国为民，为什么要受这样的罪名。她学法、她当官，就是为了避免这种情况再发生，如今活生生发生在她眼前，她拼尽一切能力也要救人。
言夫人安慰她，想要安顿她，才发现她满车里没有几件衣物，没有多少枕被，全是同类旧案的卷宗，全是她准备的文书。而简家女似乎生活很清贫，身边的小女儿新衣新鞋，自己却穿着底都磨薄了的旧鞋……
只有她手边的小包里，放着几封皱巴巴的信纸，是元武给她写过的信。
俩人信中也没有多少你侬我侬，是元武鼓励她考官读书，她憧憬元武的得胜归来。
言夫人这才知道，她就是元武时不时提起来的那个倾慕已久的笔友，是元武口中那个光芒万丈的女人。
瞧简家女的模样，实在算不上体面或者美丽，可言夫人有点理解自己多年未婚的长子说的“光芒万丈”。
言夫人考量之下，将简家女引去见了元武，后头的事情就顺理成章了。言夫人看到一向装狐狸的元武冲过去抱住简家女，心里就知道，她哪怕是母亲，也不可能阻挡这样一对。
在京师定局已成，言家不必再伪装的时候，言夫人就建议他们先办个酒席吧。
如今简家女，已经成了家里的一份子。
言昳听来，不可能不感动，她忽然想起什么，道：“嫂嫂她是去年年末的时候考的女官吗？”
言夫人点头。
言昳恍惚：“那我好像知道她是谁了……”
当时李月缇考律科的时候，她提及自己后桌就是有个女子，因为丈夫冤死走上了讼师与为官之路，一边拉扯着女儿一边想要努力改变大明的律政。那女人有口音也局促的很，专业极其优异却毫无背景，竟一路能闯到京师来。
李月缇当时大受冲击，选择弃考，并且把自己打通的关系，让给这个女人。
却没想到，当时在考场上和李月缇聊过几句的女人，会成为言家的媳妇……
言夫人听说这事，也抚着胸口，感慨道：“这就是人与人之间的缘啊，若不是月缇当时弃考，或许你这嫂嫂也没法去滕州为官。哎，不过月缇现在应该也很有作为了吧。”
言昳说起李月缇，是隐隐有几分骄傲的：“她如今是观凭财报的主编了，也会给诸多报社供稿。当然也不仅是这样——”
言夫人问：“是她要再去当女官吗？”
言昳无奈笑起来：“不是。前些日子，青州几家分矿因为贸然使用旧式蒸汽机轨，造成了内燃事故。她去做了调查，从原因到应该负责的人物，从受害的人家到得到的不平衡的赔偿款，她都去一一走访。在京师风起云涌的时候，她却把目光看向那些受矿难的村人工人。”
言夫人吃惊：“那些矿场算不算在你的某个公司下头，她这不算是跟你对着干吗？”
言昳摇头：“也不能这么说，没人想看到这样的惨案发生，这是该警醒敢处理的。但她可能也觉得是跟我对着干，直到已经开始刊印的时候，才告诉了我这件事。我只是觉得……她转眼去看普通人悲剧，在这上头落笔，有时候比她写了多少煽动政治变局的文章，更有力。”
言昳当时觉得最受冲击的就是，李月缇也是这样的人，她经历了高门大户内死读书的少女时期，经历了不幸的婚姻过程，又努力爬到能考取女官的位置却又放弃，但最后她在另一方面，证明她还是“女官”。
多年来，李月缇没改变自己柔软善良的一面，她和言昳性格、观念很多时候都不一样，却没有因为言昳而改变和同化啊。
言昳有些感慨，有些庆幸。
言夫人也感慨：“弯却不折，蒲苇自有韧度。唉，但就是雁菱有这种韧度就好了，这丫头就跟个铁棒似的。说来，现在越想越后悔让她去军校，元武一直是精明多思型的，涿华在京师做几年官也被磋磨的谨慎，只有她是个小疯子！”
俩人进雁菱的院子的时候，言涿华正气得在院子里骂，雁菱关着门好像在屋里呜呜哭疼。
言昳忍不住道：“二傻子，你怎么又欺负雁菱了！”
言涿华转过脸来，看见她先是一怔，顿了顿才瞪大眼睛夸张道：“我哪里是欺负她，里头有医师在给她换药呢。而且你听，她那哭声都是装的呢，我就忍不住说了她几句，她就这样。”
言昳知道雁菱之前在战场上受伤的事，她竟然是言家这么多军将中，最跳脱又冒险的那个，堪称是战场上的突击手。
代价自然也是负伤——
雁菱后背被炮弹的火焰燎到，烧伤了一大片，之前言家行军时，她不太听话，没有肯好好休息，如今到了京师，背后的烧伤还没好全。
言涿华怕是也太担心她，才忍不住多叨叨了几句。
言夫人进屋去跟医师说话了，言昳抱臂站在院子里，跟言涿华聊天。
他似乎跟她有了点距离，估计是听说了太多京中发生的变化。
言涿华没有转脸看她，俩人一开始都聊着家常，言涿华突然没头没脑道：“感觉好像，你已经不是小时候跟我们游船又读书的人了。”
言昳瞥了他一眼：“只是你知道的太少，我没变过。”
言涿华扯了下嘴角：“可能是我太傻，之前白家倒台后，金陵大乱，我还出去找你，找了一夜。那时候你早有安定的地方了吧。”
言昳有些惊讶，但又摇了摇头：“不，那时候我也是在生死关头呢。只是我没想到你会来找我……不过我也没打算跟你说什么我们还是一家人之类的酸话。我这么德行已经很多年，你今天才怕我，说明咱们二傻子最近长脑子了。”
言涿华气得抬手，真想对她脑袋狠狠锤一下，看她编发精致的发髻和比她可爱柔软的多的绒花，冷哼一声：“你现在这种气死人的说话方式，真是给我找回了小时候的感觉。你说的没错，你一开始就是这种心眼比莲蓬还多的！”
言昳抿嘴笑起来：“那要看跟谁比。”
言涿华瞪眼。
俩人对视，又忍不住都笑了起来，言涿华懂得，很多事提到他去找过她就够了，不必多说，但还是忍不住抬手捏了她头上那绒花一下：“大忙人记得多来找我娘蹭饭。”
言昳拍开他的手：“知道啦！”
雁菱那边换了药和纱布，医师终于出来了，雁菱似乎披着衣裳坐在床上起了身，言昳这才提裙走进去。
她没想到雁菱见了她第一句话，就是：“昳妹！那个新式的高射炮，俗名叫歪脖子的那个，是你手下的厂造的吗？”
言昳气笑了：“都多久没见了，一见面聊这个。”
雁菱后背上似乎贴着一整块纱布，看床铺上还有她出冷汗留下的痕迹，恐怕伤口还是很痛楚的，说是假哭也未必。
雁菱抓着她的手摇晃道：“妹妹！好妹妹，你告诉我嘛。”
言昳点头：“最早原型是根据山以将军曾经搜罗的图纸制作的，后来因为技术革新，又派人偷拿英法的图纸，在原有基础上改建的。在华中、京津都有厂子。”
雁菱眼睛亮起来：“能不能回头让我见一见啊！我们言家军的炮都没有那么新式的，我想试试呢。”
言昳忍不住捏着她两腮拽了拽：“你娘都恨不得让你吓死了，你却还想着玩炮！”
雁菱看了一眼言夫人，言夫人哼了一声，走出屋去，雁菱才对言昳撒娇道：“我知道，可我喜欢嘛。你说咱们大明、啊不，新明，能不能有单独的炮兵营，让我去当个将领！哎呀，给我点希望呢！”
言昳想了想未来的发展，点头道：“说不定有。”
雁菱探着脑袋，眯着眼，瞧言夫人跟言涿华走出院子，才小声道：“你回头安慰安慰我娘，她有点被吓着了，就生怕我没了……”
言昳上辈子可是见过雁菱没了之后，这个家变成了什么样，她有些劝不出口。
但年轻孩子总想不到身后事，雁菱盘着腿坐在床上，被晒得黝黑的胳膊搭在膝盖上：“我娘看大哥成婚了之后，估计也动心思让我嫁人呢。但我真的不想，我跟我爹我大哥还不太一样，我……我喜欢打仗，我喜欢那种胜利的感觉。”
言昳听说过，相对于充满着自责与疲惫的将领，往往是性格中能够享受胜利的人，才会成为战无不胜的将领。
她转头道：“让我看看你的伤。”
雁菱倒是很大方，转过身去，脱了外头的披衣，后背三分之二都覆盖着纱布，依稀透过纱布能看到焦红色的疮疤……
言昳从没见哪个姑娘身上有这种级别的伤，也倒吸了口冷气。
雁菱连忙穿上衣服：“别吓着你了。哎，不许说什么姑娘家身上不能留疤的话。姑娘也不许露后背，那我后背上有点伤疤怎么了！”
言昳忍不住伸手抓着她发髻揉揉捏捏：“你把别人的话都抢完了吧！还不许心疼吗？喜欢打仗、喜欢炮弹没什么，真别吓你爹娘。你既然都说不嫁人，一定要健健康康的，才能在他们老了的时候照顾他们呀。”
雁菱想挥手轻松玩笑的绕开这个话题，但又明显听进心里去了，张着嘴半晌才道：“唉，我知道啦。那你呢？我可都听说了，什么山爷背后靠着财阀，什么能战无不胜、军备齐全都是有靠山呢。你们俩不打算成婚吗？”
言昳扁了下嘴：“等回头请你来吃席。”
雁菱本来是开玩笑，没想到言昳会这么说，她激动起来：“真的嘛？我以为你是那种——把人用完就扔的呢，我还想着山爷之前来我们家做客，氛围还挺好的，生怕闹僵了，他也不跟我们来往呢。而且小时候，是呀，咱们还都这么大的时候，他不就是跟在你身边呢？”
言昳笑起来：“是，十年前了吧，咱们还一起上街吃甜点呢。感觉我们这些人，以后还说不定可以一块在金陵走街串巷的玩呢。”
雁菱抱着脸，已经憧憬起来，嘴里甚至都冒出了一句不像她会说出的升华的话语：“有时候觉得什么都不变，才是最大的幸福。”