船到金陵,孙秉老和顺儿已经带着车马和下仆来永定门外的长江渡口接人，旺儿先从船上跳下了，喊了声：“孙先生,好久不见。”
秋末九月，孙秉老就带着老妻从故土赶到金陵，在新宅里落脚,受施少连之托整顿宅务,采买奴仆，料理生意。
施少连站在舟头眺望，衣袍在冷风中猎猎拂动，见了孙秉老和顺儿，略点了点头。
孙秉老离开施家近一载,家里大小事情,后来都一一听顺儿说了，此时再见施少连,见他神色如常,寒暄叙旧，语气还是温和,但那双眼望着人,却没有往日那股令人如沐春风之意，阴郁了许多，像一泓幽静深潭,揣摩不出他的心意。
在施家的时候,再怎么样的场面,他眼里都是带着股柔和的光，气质也偏于温润儒雅，像盎然生机的湖,现在年岁渐长，又受了挫，倒是把那些生机都拂了去，露出空荡荡的湖面，彻底沉淀了下来。
“大哥儿清减了。”孙翁老欷歔，“家里的诸事繁杂，以后也多有费心之时，大哥儿还是要保重身体。”
“以后也要托付孙先生照顾。”施少连揖手，诚恳道，“金陵人生地不熟，全只能依仗先生操劳。”
他把孙翁老在江都家中账房的一应陈设都搬了过来，连用了十几年的茶壶都带着，显然是器重，仆役来往搬送行李，车马蜿蜒，孙秉老和施少连坐车进了金陵城。
马车内施少连问起家中诸务，又问顺儿：“这几日有消息么？”
顺儿挠挠头：“未有。”
南直隶省内商旅来往不绝，户籍管得松泛，他们找人，先从驿站、邸店、酒楼、当铺、车行找起，依着相貌年岁口音一家家去问，次要紧的是当地一群闲散的妇人，走街串巷的三姑六婆，心思活络又眼尖势利，遇见生人总会多几个心眼，而后是各牙行妓馆，是否有新进的年轻女子，这几个月从金陵一直到附近的仪征、句容、京口，至滁州、镇江等城，施少连又回江都，让平贵沿着水路，淮安、瓜洲一路探问，时至今日，耗费众多，仍是一无所获。
这些花费，孙秉老看着账目，也不由得咂舌。施少连从江都回来，将施家名下所有的田庄都买了，取空了标船和生药铺、当铺的现钱，家中库房里所有金银器物都变卖掉了，连金陵的银子铺的放贷都停了下来。
这一通变卖，总共筹到了一万三千两的现银，江都那边目前只剩下一座空宅子，交了一万两都交到了孙翁老手里，剩余三千两留在了施少连手里。
“金陵城就不必找了，她不在金陵，那些家当铺还要每日去打点疏通。”施少连皱眉，“她手上还有几件首饰，早晚会从当铺里流出来。”
“若年前还未有消息，就去府衙诉讼，悬赏抓人。”
施少连并不避讳孙秉老：“还有江都城，所有她认识的人，施家、张家、况家都要盯紧些，淮安那两个婢女的亲眷家，也是紧要的。”
孙翁老在一旁听着，斟酌道：“若是这样长久找下去，家里也撑不住多少时日....”
施少连舌尖抵住后槽牙，眼里一闪而逝的狠戾：“只有人活着，我付出的这些心血，总有机会找回来。”
她那样机灵的人，定然睁着一双眼睛，默默看着他的动作。
从江都那夜起，施少连就没有踏进过榴园，也从未主动提起过甜酿，若是听旁人提及，也是冷漠或暴戾应对。
云绮好些次回施家，想问些两人间的事情，每每都被施少连冷嘲热讽，一言不合请出家去。
他没有受过挫，更没有在女人身上败过，没有对任何人付出过那么多。
大概就好像是呕心沥血反哺一个小东西，岂料养出了一个白眼狼，最后在他脖子上狠狠咬一口。