“啪嗒”。
纤柔皓腕微转，细白的云子落在棋盘上，声响清脆。纵横交错的刻线一如当今局势，教贞妃清秀的眉眼掠过几分沉吟，好半晌，她轻叹一声，带有几分惋惜的抚乱了局势。黑白棋子掺杂，衬着她肤色如玉、腕间翡翠，无端显出些许浓稠艳冶。
“哎……”她叹，“落子无悔，何至于此。”
说罢，她就此撂下那些物什，转而拿过一旁架子上搁着的书籍，侧倚在软卧上，翻到了自个儿此前看的那页。她闲散得很，或摆棋自弈、或戏读话本，不似是深宫里哀怨的妃嫔，倒像富贵人家娇养着，还未出阁的女子。
不等她多看，便见有宫婢从外行来。那婢子步履轻巧，低眉顺眼的对着贞妃恭敬拜下，又意简言骇的与她禀报消息。
与贞妃这文静作态截然相反的，是她出身于武将世家。申府。几十年前的申老将军尚且是个名不经传的小兵卒，受先帝青睐，更老将军亦是才能惊人，方才得有机遇青云直上，乃至而今虽退身朝堂，亦声名赫赫。贞妃名唤绮琴，为府中嫡二女，当年由申老将军亲自请婚，将她许配给了不过是宁王的皇帝。
老将军眼光好、城府深，贞妃也不差。甚于因着她是女子，心思细腻，在工于心计一事上，青出于蓝而胜于蓝。多少年了，皇帝跟前的人换掉一波再一波，唯独她圣宠不衰，育有一子一女，在宫里称得上是个人物。
如此角色，放置在他处的眼线、细作必然不少，底下不为人知的暗桩也骇人听闻。可撇开那些私底下的隐秘，明面儿上看着的，也不过是这温柔内敛的贞妃娘娘，与不远处跪着的，那个轻声细语的婢子。而她所说的话，则并非这样岁月静好了。
甚么前不久投缳自缢的美人、失足落水的良嫔，抑或……他处要紧的动向。
“昨日在锦屏宫的人手传话来了，”宫婢的语调不紧不慢，“锦妃新接了林家递来宫里的信件，又有敬奉的白银三万两、碧玉如意一对儿、金器二十一件。”
话音刚落，她略作停顿。将脑袋愈发低垂下去，“另有东宫中人回信，近来……沈家娘子或与锦妃另有联络。”
“好个林家……”贞妃敛着眉眼，慢条斯理用指尖捻过一页，低笑道，“她倒是胆大，竟敢弄出一场树上开花，也不怕遭人折了去。”
锦妃是个怎样傲气的性情，她再清楚不过了。旁人言语稍有不慎冒犯着，便动辄得咎。哪怕是皇帝，也得哄着、捧着。
因此，孟秋这样顶着锦妃名号，在宫里左右逢源的，哪怕聪敏如贞妃，也下意识认为必定是锦妃授意的。否则谁有那样大的胆子，敢肆无忌惮在宫闱里私见妃嫔、联络外戚？也就是锦妃了。
“娘娘，那沈家娘子胆敢如此嚣张，甚于在东宫里当家做主，却不见陛下发话……”宫婢抬眼瞧了下贞妃，压低声音，却又骤然转开话音，另提一事，“奴婢觉得，锦妃怕是另有用意。”
贞妃笑乜她一眼，染着丹蔻的指尖轻轻划过纸上字迹，眼尾柔软地扬着浅淡弧度，“作甚不说了？眼下么，还有什么提不得的。人死如灯灭，太子虽占嫡长，在陛下那儿却不见得有多少喜爱，仅余下些愧疚之情罢了。不比我儿，连膳食不和胃口，御前都得遣人前来过问。”
宫婢连声应和，话音里也都是笑盈盈的。
“得了。”贞妃再谈及到孟秋，语气中含着几分兴味、几分戏弄、几分好整以暇，“锦妃那儿……不着急，任她是何用意，我呀，且看着就是了。”
*
锦屏宫。
不似贞妃这样的悠哉悠哉，林晗在寝宫里闷着气，听着底下人说孟秋近来事迹，恨不得拽着她打一顿。林晗少有好友，也少有对人好言相劝的时候，更少有做过纵容、忍耐他人之事。偏巧，被此前的沈二娘、如今孟秋的寄体，占全了。
“真是越过越糊涂！好心也不看往哪儿用！”她气得砸了茶盏子，“东宫太子！那是当朝皇储！是她能管的人么？也不看看自己个儿是个什么身份！死在宫中都是她作的！”
林晗愈骂愈气，又连连将台上的瓷器物件都摔碎满地，还不够，将凭几也掀翻了。
“噼里啪啦”、“咣当哐啷”。侍候的宫人皆是噤若寒蝉，被吓得眼观鼻、鼻观心，丝毫不敢做声。