“事情如何？”
“卑下回禀大人,皆已办妥了。”
……
清雅别致的小院里，主人家设下小宴在竹林边，仅仅一张小几、两把竹椅。清酒搁在一旁,他浅斟低唱，对烛挑灯，“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”
他倒也不恼，停顿少顷,更把杯中酒水倾洒在地，颇有闲情的笑了几声。
“也罢,也罢……”他对月举杯，语气闲散得近乎慵懒，低低的笑里亦含着些许苍凉,语意莫名的说着,“倘若有缘再见，当浮一大白！”
夜色下，他被发跣足,乘着醉意于林中舞剑。
锋刃上的寒光凛冽，但闻得长剑发出破空声响,“唰——”,削去大半竹枝。
不远处的仆从极尽瑟瑟发抖,唯恐这位主子疯起来,连同他们都给劈了，落得个惨死当场、身首异处。毕竟以往也有过。
奈何事到临头,该得禀报的，照样得胆战心惊的上前回话。
“大、大人……”那小厮哆嗦着双腿，跪伏在地,额前紧紧贴着泥土，不敢抬起哪怕半点儿。他浑身发抖，话音也打颤，断断续续地磕磕巴巴着，“启禀大人，又、传来消息，言及今日皆……皆不曾见太子离宫，想是，是意欲暂避风头……”
有时不好会面，他便用人传递，一个个儿的送着信，乃至到他耳中。
大抵是他手段残暴，将某个背主的叛徒亲自扒皮，再砍断血淋淋的骨肉，挨个儿分下去，方才教他们诚惶诚恐。但，他自认为，他可比往后的明昭帝，远远要仁善得多。
论到嗜杀成性，他甘拜下风。
“唔。”他收敛笑意，回手便甩出个剑花，听得利刃嗡鸣，继而，噗呲刺入血肉中，发出细碎闷响。
一剑割喉——
那小厮晃悠着倒地不起，脖颈从侧面被穿透过去，喷涌般洒了满地，随着他垂死挣扎般的喘息而嗬嗬冒泡儿，惊悚得近乎骇人。
血珠子顺着剑锋流淌，滑落到尖尖儿，再倏地滴落，在地下绽开一小朵血做得花。
“暂避风头……？”他慢条斯理出了声，若有所思的自言自语道，“原来如此。”
风声喧嚣里，他提着长剑，将血迹尽数抹到那断气的小厮身上，擦拭得利刃雪亮，方才满意。他别有深意地叹息，不知是惋惜、还是张狂。
“一步步地来罢。”他不疾不徐的轻笑道，“且教我探个清楚，这其中不对之处，究竟是谁人所为？”
那小厮气息全无，周遭众人却不当奇，而是习以为常般，上前将尸首拖下去。未曾干涸的血迹浸染得满地斑驳，血腥气在庭院中散开，呛得人喘不过气。
天阴阴，云沉沉。
庄家。
不似上回，庄大人很是坚定的站到太子这边，致力于维护东宫。
在这些年里，整个庄家早已与东宫密切相关，牵扯得哪怕硬生生扯开，也是藕断丝连。是以，尽管庄大人惊诧于此等计谋的阴毒，亦不敢退缩分毫，教太子在朝上失了声望。
他本人并不掺和进去，仍是一如既往的明哲保身。唯独动用势力，传信至去岁赈灾州郡，寄到和乐郡郡守周以等人。
月余回禀的奏章骤然提前，不过三两日便送往皇帝御案，大肆夸奖今朝之盛世，国泰民安。他们虽夸赞的是朝廷，传颂的是皇帝，却一字一句，都教皇帝清晰明了的晓得，一国储君之重。
皇帝气得掀桌，哪里还愿意听信所谓事实？
世人皆如此，哪怕再过工于心计，运筹帷幄、尽在掌中，也免不得一叶障目。
父子间本无多少孺慕真情，这下可好，不过是刻意诬陷的一桩恶事，就让皇帝顿觉燕承南居心不良。又或说，燕承南其人天资卓越，皇帝越是年老体衰，便越是在意。
这竟是人之常情。
不止于皇帝，哪怕旁人，乃至燕承南自个儿，皆对此心知肚明。
各自站队已然明白，庄大人在私下里问过儿子，到底是怎么一回事？毕竟庄温瑜在太子跟前当值，平日都待在一处，兴许清楚其中一些缘由。
“不清楚。”庄温瑜意简言骇。
他亦在反复揣度，一遍遍推算着，试图从一团乱麻里抽丝剥茧。
庄温瑜和庄大人说道，“不论真相如何，既然您已下定决心，只管去做就是了。旁的儿子不敢讲，唯独一点要言明，殿下他决计是被冤枉的。”
“但……”莫说皇帝不信，连庄大人自个儿心底都隐约犯嘀咕，眉头紧皱着，“誉王他何至于此？”
“想不开罢。”庄温瑜答得不痛不痒，拟着事不关己的腔调，仅在言辞里表露出些许悲悯。
两人就着此事谈论许久，从当今局势、甚于往后退路，都涉及到。终了，庄大人揉着眉心，略微和缓神情，去宽慰他，“无需多虑，太子之位不可轻易动摇，况且这般没个根据的事情，算不得什么。”
哪怕皇帝对燕承南再为不满，但凡他不曾犯下大过错，皇帝便难以做什么。
再者……
一应世家都肮脏不堪，何况宫闱里。就连皇帝自个儿，也并非正经得来的位置。
“……嗯。”庄温瑜被老父亲一通安慰，遂，不禁展笑，“我晓得了。”
他考虑着往年与今夕，推敲过，好半晌，他暗自想着：那个操棋者，究竟是谁？
局势并不艰难，在燕承启近乎自取灭亡的故去后，除却遭得皇帝疑心这点最为要紧，他暂时无有见到旁的坏处。又或是另有后手？