次日。
深秋的天儿,昨夜里还下了大半宿的雨，今日却斜阳明媚。从花叶凋零的枝头洒落下去，映照在青石砖上,泛着暖色的光晕。
琉璃瓦、朱红墙，此时的燕宫中极尽华奢，接待女眷的殿宇也都已经布置妥当。
因着是选定东宫正妃的宴席，哪怕皇帝亦得到场。可后宫无主，便只得让暂且收着凤印、管着掖庭的安太后屈尊了。
说成选妃,倒更近似君臣同乐的一场宫宴。
外宾一概在前厅，按照尊卑依次排列席位,端坐主座的么，则必然是皇帝了。燕承南在下首作陪，分明是为他娶妻,却又仿若和他毫无干系。
女客们——世家夫人,乃至赴宴的小娘子，又有宫人为其引路，往后堂去。那儿有太后娘娘与一众妃嫔娘娘,亲自为燕承南择选正妻。
寄体的生母早逝，孟秋也不在意,问清楚后,便领着些个府中婢子,再被指引着落座。
好在长安郡主的名号足够响亮,她理所当然位于前列，排在一众闺秀淑媛之前,相距那些女主子，也不过三五米之距。
几上摆着各色佳肴美馔，杏花酒、时令鲜果在旁。她一一尝过,大赞御膳房的水准依旧绝佳。
此时相距开宴尚还有片刻，有人姗姗来迟，倒也不足为奇。
谁料到，正当此时，那行人与她擦身而过，脑海中却骤然传来声响，让她下意识循声看去。
“叮——”
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孟秋对照着寄体的记忆，还有自个儿上回曲水流觞时所见过的，艰难辨认着……
正是御史台傅中丞家中女眷。
为首的乃为一美妇人，年约三十，杨柳细腰、风姿绰约。秋日里大都添衣加裳了，她那段身姿，却仍教孟秋觉得妖娆有致。她身后跟着两个小娘子，瞧着都不过及笄左右的年纪。
二位小娘子皆是如花似玉的美貌，正值青葱韶华，嫩的惹人心喜，流转在眉梢眼角的，都是可爱稚气。
随着她们走远了，系统的检测也自然而然被迫中断。
这边，孟秋却一时收不回视线，细细打量着她们。恰巧，被那岁数小的小娘子发觉，当即凶巴巴瞪过来。她适才偶然想起，寄体曾与傅小娘子吵了一架。
一枝花的事儿。
傅小娘子攀折花枝，意欲带回家中，寄体却要去阻拦，偏不让她毁坏景色。继而，争吵不休，一发不可收拾。
小姑娘家，性情合不来罢了，本也不是太过要紧的大事。
孟秋再去想那傅府的传闻。
身为御史中丞的傅大人堪称好官、清官，在朝堂上铁口无情，私底下，于后宅事却不晓得被多少人讲过，用作排遣。
实非妾夺妻权，也无关他个人品行，大都是在可惜他的。
这位傅大人的发妻红颜薄命，诞下大娘子不久后便与世长辞，遂在傅老夫人吩咐下，他娶了续弦潘氏。潘氏不算个良母，善妒又娇纵，对待傅大娘子亦是表面功夫。
而那位傅小娘子，才是潘氏亲生。
她回想过后，还在斟酌bug是谁，骤然乐声起，她才恍然发觉，宾客已齐，宴席将开。
奏乐响，钟鼓作。
“太后娘娘驾到——！”
宦官朗声的禀报一个个依次往里递进，待得安太后在拥护之中，缓步踏来时，甫一入座，一众人等拜倒在地，口呼千岁千千岁，叩首不起。
太后的后头，还有好些个品级不低的娘娘们。
孟秋乍见故人，她们皆已徐娘半老，在面上留下独属于岁月的痕迹。唯独她，换了个皮囊，以相见不相识的身份，仍是二八少女。
直至这时，她倏而愣住，也再深刻不过的看见到，意会着……
时光残忍，于春秋往复里，对谁都不留情面。
“吾皇万岁万万岁！”
一般无二的叩拜，在相隔不远处的前殿里，如出一辙的上演着，宛若一场华靡而盛大的戏剧。
皇帝抚衣坐下，一旁礼官扬声道，“众卿平身——”
众人再谢恩，再起身落座。
宴席始前，由燕承南亲自举杯，说出贺词。
“蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。”他音色冷淡，宛若萃萃霜雪、琤琤珠玉，而今念着平仄相谐的诗句时，更显悦耳。
略作停顿后，他又道，“春秋鼎盛，皇恩浩荡。朝堂清正，乡野安稳。此番行宴相聚以贺佳期，吾皇以身作则，孤事必躬亲，堪得预见来年长治久安，天下太平。”
殿中皆赞。
他再昂首饮尽杯中酒水，将唇瓣染就嫣红色泽，轻微一抿，衬出无边艳色。
继他话罢后，皇帝展颜大笑，百官推杯换盏，轻歌曼舞，大兴。
一片钟鸣鼎食的熙攘之中，燕承南目光落在宫伎那儿，心思却越飘越远。冷酒斟好，置于他案边，他便随手拿过，应和着闲言碎语，权当佐酒了。
席间，武威王频频朝他投来视线，经得他察觉，思及孟秋，适才举杯示意，邀其共饮。
底下有人来报，“殿下。”
“揭露私盐、递折入京的那位县令官，已寻到踪迹了！”侍从低声细禀着，“他唯恐汪太师寻仇灭口，被贬后隐居山野，如今……”
燕承南又吃下一杯酒。
“……不出三日，即可抵达京都。”侍从再道，“另有武威王一事，已然准备妥当。”
他语气冷淡，漫不经意，“睿亲王处，仔细提防着，看紧了。”