……这也太近了。
有那么一瞬间,远山湊甚至都已经忽略掉了暗藏在不知何处的敌人、世界末日一般的糟糕未来和不知应该如何走向了前路。
对方抱得很用力，是他这种成年男性都觉得有些呼吸困难的程度,连手指都在发抖。
“我一路飞过来的时候都有种糟糕的即视感,觉得可能会遇到让自己一辈子都难以释怀的事……大家都还活着，真是太好了。”
……现在高中生表达情绪的态度都是这样的吗？！还是说咒术师在这方面和非术师有着不同的习惯……果然是这样吧！考虑到五条悟这个人在为人处事方面的水准，作为他的挚友,夏油杰表现出什么样的水准似乎都很正常……
但理论上知道是一回事，落实到实际行动上就是截然不同怎么回事。他表情拘谨地动了动，夏油杰似乎也突然意识到自己行为的不妥,猛然松手后撤两步,表情显得赧然起来。
“抱歉——”
他伸手捂住自己的半张脸，“突然听说前辈也在这边，而且情况还那么危险,一时之间……”
夏油杰觉得自己能够清晰感受到脸部表面皮肤正在升温。
而远山凑也显出些手足无措的样子：“七海还在房间里，你要不然也去看看……他们两个伤得都很重，我这边情况倒是还好，硝子坚持没让我进帐里面。”
“……本来就该是这样。”
“哎？”
“那可是一级咒灵,如果前辈一开始就预感到了危险的话,那就用稳妥一点的方法啊！而不是直接跑到这种地方来……”
对方的声音越来越低：“那种场面，再也不想看到第二次了。”
在死亡的面前，生命显得薄如蝉翼。
这个人曾经差一点点就死在了自己的面前,明明是非术师,明明一直都呆在被保护者的位置上,却永远都会做些出格的事。
“……到底谁才是疯狂的科学家啊。”
夏油杰想起了冈部伦太郎那个用来自称的中二台词。
情况看上去得到了解决,短暂的见面之后,远山凑和桐生萌郁两个非术师连夜开车被赶了东京（接下来的工作交给咒术师就好！）,为了防止夜长梦多,夏油杰决定今天晚上加个班去将那只一级咒灵解决掉——两年前的自己在面对一级的时候还需要小心谨慎，而如今已经晋升成为了特级的自己和当初早就已经不用同日而语。
他变得更强了，可明明如此，和悟的距离却显得日益遥远。
当日凌晨五点，灰原雄的手术结束，浑身缠满了绷带被从手术室当中推了出来。刚刚进医院的时候辅助监督就联系了对方的家人，他的妹妹在听电话的时候就哭了出来，呜咽声上气不接下气，一边哭一边坚决地问清楚了地址。
“现在咒灵还在附近没有解决，我们不太建议家属在这个时候过来探病，等家入小姐的咒力恢复以后，会用反转术式来怼你哥哥进行治疗……”
井上监督柔声劝阻，可这并不能阻碍灰原妹妹的决定——非术师不能够前往危险的地方，那就由同样“能看见”的自己去探病。小姑娘毅然决然地发消息给学校老师连夜请了假，和父母商量好之后就买了车票，坐夜间巴士在晨光熹微前赶到了现场。
等她到医院的时候，硝子和七海建人正共享着一条毛毯靠在医院的靠背椅上补瞌睡。他们需要抓紧一切时间来恢复自己的咒力，再用这些咒力填补进干涸的身体，而灰原雄还在不远处的病床上昏睡着，手臂连着吊瓶，滴滴嗒嗒注射进去医生调配好的电解质溶液。
灰原妹妹一路上都在想着自己肯定会痛痛快快大哭一场，可真的看到面前的这副场面，她却悄无声息地保持了沉默。犹豫半响之后，小姑娘转身冲着医院附近的便利店走去——等他们醒来之后，至少要能吃上热乎乎的早饭。
而夏油杰则踏着月色走进了帐中。
“夏油君，你这边没问题吧？听说是从宫城县一路直接飞了过来……要不然还是先休息一晚上？”
辅助监督小心翼翼地挑起话头，今天一整天接连出现各种意外，无论如何也不能让咒术界看好的年轻特级也折损在这里。
“等解决之后再休息吧，也不差这一会。”
年轻的咒术师笑了一下，远山凑离开之后，他也没必要再强撑出一副游刃有余的模样，眉眼之间带着难以掩饰的疲倦：“不过就是一级而已，我应付得过来。”
于是辅助监督又不说话了。
“不过就是一级”，这实在是年轻又霸道的说法，对于大多数咒术师而言，一级咒灵就已经是他们从业生涯当中难以企及的顶点，可这“顶点”却被如此轻而易举地说出了口……虽然将任务委托给专业人士有种令人放心的可靠，可这难免会让人觉得心中五味杂陈。
夏油杰折了折手指关节，勉强自己催动起咒力。
他已经有将近三十个小时没有睡觉。
五条悟的情况不遑多让：学会了反转术式之后，在这漫长而枯燥的夏天里，他几乎每天都只睡三四个小时；而自己的情况也不乐观，大量吞噬咒灵仿佛能让精神都变得躁郁，今天在排队购买喜久福的时候他看到有一个男人试图插队，原本站着都能睡着的夏油杰猛然然出手，一扬手臂就将对方从排队的队伍当中扔了出去，男人摔出好几米远，胳膊肘摩擦在水泥地上，蹭出了一道足够让周围人发出惊叫的血痕。
他很困，很烦，想要赶紧买好伴手礼就回去休息，可下一个任务总会接踵而至，似乎就连这种排队的时光都成了偷来的闲暇。
——为什么会变成这样呢？
因为今年的咒灵格外多。
——为什么咒灵变得多了起来？
……
这就成为了大多数人的无法回答的疑难问题。
插队的男人从地上仓皇地爬起来，原本还想要骂人，在对上夏游杰的视线之后猛然噤声连滚带爬地逃跑了。自内而外散发出来的戾气令他前后排所有的食客都噤若寒蝉，这份战战兢兢的态度让夏油杰自己都吃了一惊——他过去从来不是这副样子，同学喜爱，师长信赖，在每一个人的眼中都有着堪称完美的外壳，而如今他在商店的玻璃橱窗面前看见自己的倒影，表情阴郁扭曲得让人触目惊心。
夏油杰用力拍了拍自己的脸颊，对着玻璃挤出了一个笑容来。他向来知道应该怎么笑——就是那种被悟一开始就斥责为骗子的笑容，能够获得别人的信赖，消解他人的畏惧，看上去亲切又和蔼。
……为什么咒灵变得这么多？