世界发生了一些细微的改变。
比如活到寿终正寝的加茂宪伦,又比如被大批量采购，安装在交通指示灯上的某种特殊装置。
这一年里，远山湊的一部分科学咒具终于得到了小批量广泛使用。
咒术界在管理咒术师这个领域当中仍旧有着无法撼动的权威,可那影响的权威的裂缝也确实每天都在悄无声息地扩大着。
京都高专，一个下午,远山湊推开某间地下室的房门。
房间里是一个泡在药缸里的少年,对方头顶稀稀疏疏地长着短发茬，暴露在空气当中的皮肤全部都缠着绷带,手臂上打着点滴,暴露在空气当中的部分只有指尖和眼睛。
“初次见面。”
远山湊说：“傀儡操术师与幸吉,我是山见。”
这个房间里的空气质量算不得多好，到处都弥漫着药物的味道，生理盐水、消毒水和一些汉方草药的气味夹杂在一起,如果不习惯的话会显得非常刺鼻，可远山之后的表情并没有变得多复杂：“在网上聊了那么久，我们还是第一次线下见面。”
男孩的表情很复杂。
他知道这个人,网络咒术师结社的创始人，术式至今不明,只不过有可靠的小道消息表示对方很有可能是自己的同类。
毕竟网络四通八达,能够覆盖整个日本也很正常；而咒术师论坛的病毒式传播早已成为过去，关于山见先生的传言真真假假,他也不好确定究竟有哪些属实。
……至少，这个人经常在网上贩卖自己制作的自律式傀儡和咒具，那么说不定——
他尝试着向对方的账号当中发了私信。
结果一见面就后悔了。
来寻找自己的青年四肢健全，身形高挑,穿着普通的长袖长裤，没有任何残疾或者天予束缚的迹象。“期待着对方拥有和自己类似的困境”完全是一种先入为主的假设,见面的这一瞬间他有一些唾弃自己的想法，毕竟幻想着别人四肢受损显然不是什么良善念头。
“我研究咒术师和咒灵很多年了。”
对方说：“即便如此，对于天予束缚的发生机制仍旧有很多不明确的地方，与幸吉同学，能不能请你配合我们的研究？我们会尽可能为你提供便利一些的生活条件。”
与幸吉眨了眨眼睛，他全身上下唯一活动方便的地方就是眼，可即便是眼睛，在遭受到日光直射的时候还是会感觉到强烈的刺痛。
这个世界在对待某些人的时候尤为苛刻。
“我们那边孩子很多。”
远山湊说：“而且都是你的同龄人，我猜你会和他们相处愉快的。”
“……我连动都不能动，怎么相处愉快？”
他张开口，嗓音沙哑，天赋而来的诅咒连他的声带都不肯放过。
“全覆盖机械外骨骼，头戴式战术目镜，再不济还有EVA的插入栓呢。”
对方两手一摊：“反正待在房间里这么无聊，不如出来走走看——既然你能用傀儡操术，其实也是可以让傀儡把自己搬来搬去的吧？”
“……”
那确实。
虽然确实可以，但他基本上没怎么这样尝试过。
*
自己的出生就像是一个错误。
他的父母都是普通人，收入一般，也看不到咒灵，只知道自己生出了一个先天残疾的病孩子，而这种疾病严重到了就连现代医学都起不到丝毫的办法。
凭借着血脉相连的爱意，父母将他抚养到了术式觉醒的年龄，期间的辛苦程度远超常人想象，他小时候不知道被医院下了多少张病重通知书。
再后来，他普通地被咒术高专发掘。
在自己的记忆中，他从来没给父母带来过什么快乐，他们提起自己的表情永远是带着忧虑的，离家的那一天，父母被随行的咒术师催眠，植入了“他因为疾病不幸去世”的潜意识，很难说这种做法是否让他们感受到了一丝轻松。
这之后又过了几年，生活像是无限向前方绵延的一场噩梦，平稳又看不到尽头。
一点微小的改变是，作为几乎不能出门的“病人”，又作为伴随着互联网行业蓬勃发展诞生的平成一代，他很早就接触到了网络。
战栗着的指尖握住了远山湊递过来的那只手。
*
不知从什么时候开始，盘星教所收容的咒术师越来越多。
这一年里，他们遇到了一个独自来投奔的高中生，对方伤痕累累，不肯详细明说自己来历，却固执地想要待在这里，说自己无处可去。
他的身上有着层层叠叠的可怖伤疤。
对方说他叫祢木利久祢木利久（Riku），听到这个名字的时候，远山湊愣了一下——他在很早之前就听说过这个发音，只是没想到在如今这个世界线早已发生改变的时代中，他们竟然真的还有机会见面。
只能感叹一句，世界线是收束的。
大学三年级的某一天里，冈部伦太郎突然“蒙受天启”，上一条世界线当中的记忆全部回笼，远山湊也得以知道他们曾经经历过一段紧张刺激且性命攸关的冒险。
在某一条世界线当中，这个名叫祢木利久的诅咒师给他们提供了一些格外关键的信息。
而现在，对方还很年轻生涩，眼底带着明显的迷茫和愤懑。
“欢迎来到科学咒具研究室。”
夏油杰对他说：“我总觉得在别的世界线里，我们也见过面。”