周绾音暗自吃了一惊,抬头去看爹娘。
周让与周夫人同样也是满面惊诧。
从前总觉着那位贵人心思捉摸不透，身居高位，薄情寡义，喜怒无常,并非良配。
先前他打了声招呼就强行住进周府,周让夫妇还食不下咽了好几回,就担心这位贵人胡来,强迫沈虞，霸王硬上弓。
可观他在周府住的这几日来,除了每晚会到沈虞的房中坐到深夜外，竟一直保持着礼数，即便是进人家姑娘家的闺房,也只是隔着一扇屏风，坐在房门口非礼勿视。
白天也极少去骚扰沈虞，多半不是在处理公务，便是教习周澄，给夫妻两人整的丈二和尚摸不着头脑，莫非太子殿下是真心悔悟，想要与自家外甥女从头开始？
可不管怎么说,这桩婚事周让还是不赞成的，太子在这里多住一日，周让的心就愈忧虑几分,生怕沈虞沉不住气,应了太子。
嫁入天家,纵然光耀门楣，富贵荣华，可宫门一入似海,前朝如卫后那般的颜色亦有色衰爱弛的一日，谁又能保证太子日后不会喜新厌旧，见异思迁？
更何况，太子这般英明神武又相貌英俊的男人，想要嫁入东宫的女人如过江之鲫，权势于他而言重于性命，彼时他能为了围剿赵王抛弃沈虞，就极有可能再抛弃第二次、第三次……
他不希望沈虞和太子回去。
即使是一辈子嫁个平凡人，只要平安顺遂，无灾无难，他便十分满意了。
好在如今看来，沈虞尚且能沉心静气。
“走便走了，偌大的杭州城还能容不下他那尊大佛不成？”
周让给沈虞夹了一只珍珠团，淡淡地将此事在一家人面前揭过去，“命里有时终须有，命里无时莫强求，他能想清楚最好，来，该做什么就做什么，日后家中都不许再提他。”
用完晚膳后，周让留下了沈虞，和颜悦色道：“小鱼，前些时日淮安去了南屏山剿匪，不幸身边人出了奸细，里应外合，泄露了行军路线，他受了伤，你可想去看看他？”
顿了顿，又说道：“不想去也没事，我已让你舅母给杭州府廨送去了一支老山参，他身上受了些轻伤，想必没过多久便能痊愈了。”
沈虞微怔，“他是……被身边人出卖，才受伤的么？”
周让说：“怎么了，可是有什么问题？”
“没什么。”
沈虞垂下乌浓的睫毛，掩去眸中复杂的情绪。
周让未曾注意，只捋着美髯，长长一叹，“南屏山的匪患也有五六年了，咱们苏杭二州的富庶物丰，风调雨顺，朝廷这几年却总忙着打仗，调走了折冲府的府兵，杭州府廨的那些皂吏就更不用说了，一个赛一个的不中用，反倒帮着那些山匪打自家人，害的淮安也受了伤……”
月明星稀，正房的门“嘎吱”一声开开又被关上，惊起枝桠上的乌鹊无数。
春山院中，一见沈虞回来，周绾音立时扑了上去抱住她，歪着小脑袋道：“表姐，你这是怎么了，怎么面色不太好？”
“表姐没事。”
沈虞微微笑了笑，摸摸绾音的小脑袋，两人一齐坐下，她说：“这么晚了来寻表姐什么事，说罢。”
周绾音耳根微红，“没什么事呀，就想和表姐随便聊聊。”
沈虞还能不知这丫头的脾性，瞥她一眼，“知道你想打听谁，放心吧，他这次应当是真的走了，不会回来了。”
周绾音闻言才算是松下一口气，抚着胸口心有余悸道：“乖乖，这位贵人在咱家待一日，我这心上就多忐忑一日，所幸他今个儿是走了，但愿往后也不要再回来。”
沈虞饮了口茶，又款款放下，神情静默。
微弱的烛光映在她的脸上，愈发衬得她乌发雪肤，颜如舜华，饶是周绾音见惯了她这般容色，也禁不住痴愣一回。
这几年不见，她觉着表姐变了多了，虽然稳重沉静了不少，却再也不似从前那般鲜活明媚了。
难道这就是成长的代价吗？
她既羡慕沈虞，又同情沈虞，太子殿下虽然做了许多错事，但是他那样的优秀的男人世间少有，如果表姐依旧忘不掉、放不下，她其实心中也能理解。
周绾音托着腮，喃喃道：“表姐，喜欢一个人，真的能喜欢一辈子吗？如果终是错过了那个人，这一生还能遇见对的良人么？”
刚及笄的小姑娘，正是年少慕艾、情窦初开之时，已经为了自己的将来愁肠满腹。
她喜欢魏恒，可是两个人之间的阻力太多，若是魏恒无法高中，两人便注定无缘，从此后萧郎路人。
她不甘心，却又无可奈何，因为她不可能再等魏恒一个三年，爹娘不会允许，即便答应，若三年之后依旧是落榜呢？
明知魏恒一切都是为了她着想，可她就是心里难受，心中的苦闷无处倾诉，除了沈虞，她又不好意思说给旁人听。
忸怩了一回，周绾音方才下定决心，捏着沈虞的袖口的缠枝芍药小声将一切如实相告，包括今日魏恒突然上门表白心意。
“……从前我虽与他心心相印，亦知他也是心悦与我，可他总是对我保持一段距离，若有若无，实在令人恼恨，我本想他若一直如此，我便与他断了罢了。今日他却忽然上门来，与我敞开心扉，说明朝春闱若高中，便上门提亲，叫我一定等他，勿要转意，我当时又惊又喜，又恼恨于他……”
周绾音忿忿说完，望向沈虞，却见对方神游天外，诧异道：“表姐……表姐，你在想什么呢，可有听我说话？”
“听见了。”
沈虞默然片刻，轻声问：“那你呢，你是怎么想的？”
“我肯定是要等他的呀！”
周绾音甩了甩手中的帕子，闷闷道：“我喜欢他，自然便要等他，可他如果明年春闱不中，我与他就从此有缘无份，我从不介意他的出身与门第，荣华富贵也好、粗茶淡饭也罢。”
“我喜欢就是他这个人，便是他一穷二白，我与他吃糠咽菜，只要他知晓上进，我吃多少苦都是值得的！”
“我想要他赶快上门提亲，说不准爹爹爱重他，一时应了呢？可是他拒绝了我，我心里难受……表姐，呜呜……”说着就扑到沈虞的怀中，抹起泪儿来。
小姑娘小小的脑袋里，藏了许多的心事，怪不得这几日都不得笑颜。
沈虞心中微微一叹，温柔地抚着妹妹柔顺的长发，开解道：“魏先生心思深远，人又稳重，他若真只是喜欢你的身份地位，定是比你更迫不及待地想将这桩婚事应下呀，可是他为了你，放下手头安逸的日子不过，去应明年的春闱，若不是真的喜欢你，又怎会多此一举呢？”
“喜欢一个人，会想要与她朝朝暮暮时时刻刻不再分离，可是真心爱一人，却可以为了她容忍漫长的孤寂与等待，哪怕是从此错过放手。”
她摸了摸周绾音的小脑袋，“所以，你明白了吗？”
周绾音想了半响，似懂非懂地点了点头道：“好像明白，又好像不明白……不过表姐这样一说，好像他还挺喜欢我的。”
小姑娘的悲伤很简单，喜悦也很简单，颦蹙了多日的愁眉终于展颜笑开，可她仍旧不死心，勾着姐姐雪白优雅的玉颈，好奇地问：“如果姐姐是我呢，姐姐会怎么选？”
她吗？
沈虞安静地想了一息，“若是姐姐在你这个年纪，只怕是和你一样。”
可是如今她已不再是小孩子了，可以肆无忌惮的玩闹，是因为知道被人偏爱。
如飞蛾扑火般的奋不顾身，是因为知道除了那个人，这一生她将再也不会拥有那样好的光景，那样温柔的少年郎，那样纯洁而真切的情谊。
那些轰轰烈烈的日子早已离她远去，承担不了的结果，她甚至都不会开始，心如止水，无论是对她，还是对那个人，都是再好不过的选择。
她笑了笑，轻轻地捏绾音的鼻梁，“今日之事我暂且不告诉你爹娘，只是你日后也不许再私底下和他见面了，叫你爹娘知道，定是要挨打的，知道了吗？”
“知道啦，还是表姐最好！”绾音软声道。
*
日子如流水般过，不知不觉一晃又是数日。
眼见入了深秋，沈虞怕冷，便几乎足不出户了，安心在家中过冬，只闲来无事时再与周绾音一道出去走走。
大部分时候都是在屋中看看书、作作画，或是教绾音抚琴。
这日深夜。
她如往常一般在灯下看书，只有些心不在焉，许久也不翻一页，看了没一会儿就不知神色飘忽到了何处。
直到耳旁突来传来的“咕咚”声将她惊醒。
“采薇？阿槿？”
沈虞放下书，低低唤了两声，却无人应答。
好像是轩窗那边传来的动静。
沈虞扫了一眼，这时已无声响。
她便举起书，扫过几眼，这次却更看不进去了。
她心中微微一叹，复又放下书，缓步踱到轩窗旁，用木支将窗屉慢慢支起——
等等，地上隐约躺了个什么东西，怎么这么大一摊，还有血腥气？
沈虞低下头，瞪大双眼。
看了足有十息的功夫，突然扔了木支，推门跑了出去。
李循！
……………………………………
李循倒在沈虞的窗下。
他受了很重的伤，前胸后背大腿几乎没一处完整的地方，可以说是皮开肉绽，结痂又挣开后血污沾透了衣衫，因他着的是玄衣，血迹不显，一眼望去只是黑乎乎的一片。
然而用手一摸整件衣袍却都被血浸的发硬，天气一冷，血污结冰，贴在身上犹如未曾捶捣过的新衣，又冷又硬。
沈虞吃了一惊，她半蹲在地上，托起李循的脸，低声唤他，“殿下，殿下？你醒醒！”
接着轩窗透出的烛光和廊庑下被风吹得摇摇晃晃的角灯，沈虞挨得近一些，终于看清了他的脸。
不过几日不见，他的脸上竟生满了细碎青刺的胡茬，捧在手中只觉粗糙又扎人，明明冷得牙关打颤，脸上却泛着不正常的红晕，通红一片。
长睫低垂，眼底下透着沉沉的乌黑，脸上憔悴疲惫之态浓重而醒目，如果不是这熟悉的轮廓与眉眼，沈虞几乎不敢相信现在躺在她面前的这个男人是李循——
在她的眼中，他从来都是高高在上，孤傲自负，睥睨一切，他永远强大，严厉，悍然，智珠在握，不会向任何人低头。
她从未从他脸上看到过疲惫与憔悴，仿佛永远都是那么的精力旺盛、神采奕奕。
以至于看到这般狼狈的他，她捧着他那消瘦得几乎颧骨凸出的脸愣了许久，心中竟空落落白茫茫的一片。
他……究竟是怎么了，出什么事了？
“殿下，殿下，你醒醒。”
她放轻了声音，在他耳旁柔声轻唤。
男人的长睫颤了颤，似乎是听到了她的呼唤，想要努力睁开双眼，但他尝试了许久，干燥皲裂的薄唇动了动，似是吐出了一个“虞”字，终究是没有气力，头一歪又平静下来。
沈虞环住他的胸口，努力想将他抱起来。
可惜两人之间身形差距太大，她费了九牛二虎之力，额头都开始冒汗，他还是躺在地上一动不动。
没办法，沈虞只得将阿槿与采薇都叫起来，三人一道合力将李循抬到了屋里她的床上。
采薇出去又灌了两个汤婆子，填了一个暖手炉，匆匆进来塞进温暖的被窝里。
阿槿去端了一盆热水进来，骂道：“这个混蛋，大晚上又跑过来做什么，还嫌周府不够烦他吗？”
沈虞紧抿着唇没有言语，抬手接过热水，绞湿了帕子扭干，替他仔细擦去脸上的血污。
手背上也布满了细小的刀口，沈虞托住他的右手，他的右手却攥成了一个拳头不肯松开，仿佛攥了什么东西。
沈虞用了力才掰开，从里面掉出一只脏兮兮的荷包落在她的裙摆上。
沈虞一怔，将荷包捡起。
是一只滚了银丝线的青缎荷包，荷包其实已有些掉色破旧了，只隐约能看见上面似乎绣着两只栩栩如生的松鹤耳鬓厮磨。
这只荷包，当日不是被自己扔了么，怎么又回到他的手中？