楚南栀捏紧鼻子立刻将脑袋从盐井中抬了上来，细细打量着四周，发现不远处还散着些取卤水用的竹筏和汲卤桶残片。
她走过去捡起一片脆掉的汲卤桶残片，拿到鼻根前闻了闻，还透着那股难闻的味道。
巡望着周围积水颇深的泥沼，她心底大概清楚了是怎么回事，连忙问道：“来福,彭典史，你们可知道这附近除了盐井还有没有别的矿井之类的营生？”
彭湃紧蹙着眉梢仔细思考。
马来福微微思忖，立刻答道：“在马家村的上游两里外还有处冶炼的场子，主要负责冶金和铸造铁器，据说以前和东桑人打仗时，那里还是铸造兵器的地方。”
楚南栀心中豁然开朗，终于明白了这里产的盐为何能吃死人。
当初牛家村的村民并非死于什么瘟疫，的确是长期使用这盐井中煮的盐中毒过深而亡。
她兴奋的跑到溪涧汇入的一处泥沼边,捧了些沉积的污水闻了闻，恶心难闻的铁锈腥味瞬时扑鼻而来。
拿了帕子擦了擦手，她手指着泥沼，开始细细与大家说道：
“你们看，这里是冶炼厂的下游一带，冶炼场子里的污水定是未被处理直接流经此地，而牛家村的地形比较低洼，污水不能流出，只能慢慢的往地下渗透，久而久之越渗透越多，和地底煮盐用的卤水结合到一起，就煮出了带毒的食盐。”
而工业用盐她也没办法与众人解释，只能委婉的说成是带毒的盐。
“这种盐比起那些粗制的私盐不同，含有剧毒，如果我所料不错，那日在驿馆中大家吃的饭菜所用食盐定是从这种毒井中开采出来的。”
楚南栀话音刚落，彭湃就皱着眉头慢捋胡须轻声问道：“可据我所知，这里的所有盐井早已被查封，荒废了二十余年,驿馆中的毒盐从何处而来呢？”
见他一脸费解，楚南栀却意味深长的笑望着马来福：“来福，你说你和朱县丞曾去过马家村查问私盐的来路，可查到了些眉目？”
“具体的我倒是不清楚。”