月移中天,玉楼风迁，一更天色里，席泠适才沾露归家。一径到望露院中,见上头廊灯婆娑，只西厢里亮着灯,并无一点声息。
踅入屋内,一反常态，箫娘只当没瞧见他，坐在榻上盘着腿儿坐她的活计，对着炕桌一盏昏昏的灯，连眉眼也不抬。席泠顺道由正墙底下的香案上拿一盏灯过来,一并点上，“这么暗,眼睛如何看得清，仔细扎了手。”
“我扎了我的手,与你什么相干？”
席泠正在屏风后头的换衣裳，闻听这冷的嗓音，台屏上头望过来,“谁惹得你不高兴？”
箫娘乜他一眼,把针线乱着收在篮子里,一鼓作气地将篮子搁到一边,“没有！你哪只眼见我不高兴？”
席泠看这态度，想了想，便不过问了,换了件黑缎圆领袍踅出来,一径到那头书案上坐着。不一时箫娘就听见研墨的声音,歪着脑袋一瞧,人家已像没事人一般提笔作文章了！
她就不信席泠连她生气也没听出来！于是又歪回去，重将针线篮子端在炕桌上忙活，也不问他吃饭没有。她这里暗堵了半日气，再从花雕的罩屏里看，席泠已写满了两页纸。愈发怄得她不行，十分用力地把个针线篮子翻得窸窣作响。
篮子里的线团与碎布头始终是软绵绵的动静，响得不彻底、不惊心！她一股脑跪起身，“砰”地推开槛窗！凉风灌进来，透着一丝寒意，将窗扉刮了几个来回的“咯吱”声。
席泠仍旧俯首在案，看也没看她一眼。终归是箫娘捺不住了，捉裙走过来，在书案前挂着脸，“你怎的不问我？”
“问你什么？”席泠检阅着写下的文章，还是不抬眼，嗓子轻飘飘的，不经意的态度。
怄得箫娘跺了跺脚，“问我为什么不高兴呀！”
“你不是说没有不高兴么？”
箫娘险些跳起来，一把夺了他手上的纸张，拍在案上，“我就是不高兴了！”
席泠把那页纸规整地摞在一边，向椅背上翛然倚着，“那你说说为什么不高兴。”
这态度，倒成了箫娘无理取闹。要叫她憋在心里，她可是憋不住，可叫她说，她又不想轻易给他个痛快！于是就睨着眼，与他对峙着。
烛光在她下巴上打着细细的哆嗦，好似她抖着下巴在哭。席泠叹了口气，朝她招手，“过来。”
比及箫娘一溜烟坐在他怀里，才暗骂自己是个软骨头！可为时已晚了，她偎已偎在人胸怀里，再要骨头硬起来，只怕也难。
席泠把腿颠一颠，歪着眼嘲弄地笑，“讲吧，再不讲，我可真就不问了。”
箫娘嗔怨一眼，凄凄楚楚地低下去，“你中秋那夜在虞家的船上，到底同那虞露浓做了些什么？”
“我早讲过了，就是说了几句话。”席泠想一想，箫娘倒不是个喜欢翻旧账的人，便把额心微蹙，“怎的又想起来问这个？”
“你还有脸问我？”箫娘端起腰，一下涨了气焰，“你外头去听听，如今你与虞露浓的闲话，传得满世界都晓得了！说什么你们中秋私会，两个人亲亲热热地在一个船上，遣散了下人丫头，阖了窗在舱里做见不得人的事！你上回讲就是同她说几句话，我倒奇了，说话就说话，孤男寡女关窗户做什么？只怕不是说话那样简单！”
席泠头一回听见这些风，不免郑重了两分，“谁传的这些话？”
“我还发蒙呢！午晌我想着去给绿蟾递咱们喜宴的贴，走到她屋里，她跟前那丫头拉着我反问我这些话。我这些日在家一向忙咱们办喜的事情，哪里得空外头去走？我问她，她说外头传得沸沸扬扬，只我蒙在鼓里！说是秦家娘儿们几个中秋那天，也包船夜游，偏巧就在船上瞧见你与虞露浓，什么她们都瞧在眼里了！”
席泠这才有些后知后觉，正思想，箫娘将他手臂晃一晃，“到底如何？你们究竟在那船上做了些什么？”
“什么也没有，我连坐也未坐。难道你信外头那些风言风语，却不信我？”席泠渐渐蜷起手指，回想虞露浓那副凄婉仪态，把那夜的话一气说给箫娘听。尾后琢磨，“恐怕她就是故意叫人瞧见传播出去的。”
箫娘循着他的话骨碌碌转眼，细想露浓如此珍重的个小姐，素日举止言谈皆是大家之风，忽然大张旗鼓地请男人往船上相会，只怕确是安着心要传些闲话出来！
她暗暗咬紧牙根，“大约是他祖父祖母见咱们了落户成亲，就丢了手。她却不想丢手，使出这个法子，既辖制了你，也能迫使她祖父祖母只得揪着你不放。”
席泠偏下一眼，“你如何知道？”
“我是女人我会猜不出来？倘或不然，未必她个千金小姐，冒着个清白尽毁的险，就为与你说这几句没要紧的话？什么了不得的话不能烂在肚子里？”
说着，箫娘翻了个眼皮，心恨他兀突突着了人的道，“如今好了，满世界背后里骂她淫妇，你也逃不了！少不得就骂你是个色迷心窍的奸夫，诱拐人家清清白白的千金之躯！你就等着虞家找到你头上吧！保不齐就要告你个yòu • jiān小姐的罪名！”
她只顾往席泠膝上起来，咬牙切齿睨他。席泠半晌无话，稀里糊涂地身陷这么个浑身长嘴也说不清的泥沼，他也似一团乱麻。
思虑一会，他方不耐烦道：“先不理会，该如何如何，等虞家寻上再应对。这会，总不能叫我先跑到虞家去解说一通，况且我衙门里近日有些忙。”
怪了，箫娘就很喜欢他轻慢的态度，似乎除了她与他手上的公务，一切事情他都不放在心上。起码她是至关紧要的，别的人都不大要紧。
她这才愿意过问：“你回来这样暗，外头吃过饭没有呀？”
“你这会才想起来问我？”席泠苍白的脸上一点疲态，有些无奈地磨着牙，“没吃，饿也快饿死了，还不打发我吃饭？”
箫娘噗嗤乐了，丢下一句，“我不高兴，你就别想有饭吃！”旋即怕他逮着，一溜烟就要跑。
不想席泠手快，将她掣回膝上，一只手卷进她裙里，俯低了脸，悬在她嘴上笑，“饿坏了我，于你有什么好处？我倒想起虞露浓一句话来，她嘱咐我，在家少操劳些。你这没良心，我是为谁操劳的？你竟还要饿着我。”
箫娘横在他膝上，只怕掉下去，紧挂着他的脖子，裙里窸窸窣窣的，什么在爬，爬得人心慌，却无力地只能任其宰割，又好似在等他挽救一场旱灾。
片刻就把她骨头爬软了，迎面哀怨地剜他一眼，“是为wǒ • cāo劳的么？你摸摸良心，你这阵子只顾忙起公务来，几时为的我？”
席泠心下检算，是忙了好些时日顾不上，他兜着她的腰，雾笼的笑眼里浮起一丝霪色，“怪道了，泛潮似的。”但一转眼，他收回手，把她托正，案上拿了张绢子搽着手，“也总得先让我吃口饭吧，我饿得有些没力气。瞧，你一早晓得打发我吃饭，这会也不必等了。”
恨红了箫娘的脸，一径起来要出去。他又在身后喊，歪在椅背上佻达地笑，“你不换件裙子裤子再出去么？”
“呸！”
箫娘挖着脑袋啐他一口，慌忙跑了。也不知为什么发急，席泠猜着，到底是怕饿着他，还是怕“饿”着她自己。总之听见廊外头“哎唷”一声，像是慌得她磕绊了哪里。
他纵容地笑了下，起身推开窗，望着她打着灯笼往林间下去。直到灯笼了没了影，他也敛尽了笑，盯着那片黑暗的密林，露出苍凉的疲惫。
往后几日，席泠仍忙着筑堤修堰那桩要紧事，先把那七万银子交到工科供他们使用。可工科的主事见这么大笔开销，扎付上只得府丞与户科主事的落款，有些不放心，拿着扎付问到府尹柏仲这头。
柏仲细看了一会，暗度片刻，仍旧将扎付递与这常大人，“就按席府丞的意思尊办吧，有没有我的落款都是一样的，我大老爷，他是二老爷，他做得了主。”
常大人瘦瘦佝偻的身板，颧骨上深深的眼窝，有些疑虑，“大人，这可是牵扯到大笔银子呢，眼下是七万两，明年还得花钱、后年照样，几年下来，四五十万的银子，您就不问问？”
“有什么可问的？”柏仲踅出案来，半叹半笑，“他愿意花自家的钱办这桩事，是他的为民之心，未必你们这些人管不了百姓生计，还不叫别人管？甭管这钱他是从哪里来的，总之是他自己往外掏的，就不该咱们过问。往后修这堰口的事情不必来问我，一径去问席大人，他亲自管。”
言讫，柏仲抄着手踅出内堂，补服的衣袂干净利落地由廊角滑了过去。这常大人默想片刻，拿着扎付仍旧回工科招议众人，一气忙活开来。
定下十月里开工，九月中旬席泠亲自往河道上去了一趟，见所需石料已陆续运往河道，查检用料后，放心下来。又嘱咐工科，修堰雇力夫，也不必远寻，就雇临河几个村的男人，百姓也挣些帮贴，又是干系着他们自家田地的事，他们也肯用心。
一应安排妥帖后，已是九月秋高，婚宴定在下旬二十六，席泠少不得归家与箫娘一齐忙活。却不巧，请客贴还未发出去，虞家便遣了小厮找上门来。
原来虞家一向不大与南京地方官员有往来，素来只与南直隶六部都察院等要紧衙门交往，越演越烈的流言蜚语似上浮的尘埃，也是这几日才传到虞家耳朵里。