书颖交代了军械厂的事之后,又召见了父兄,让他们好好辅佐皇帝。书林听说她能去西北瞧瞧,十分艳羡,但他如今身在军中,军令如山。
赵玮虽然要她少管闲事,少插手前线战事,仍然赐了金牌给她。其实凭她的身份,虽然不方便调动禁军,但是她身在什么地方,西北各军不敢放任不管。
赵玮虽然想派婢女和太监跟着服侍她,奈何都被她嫌弃武功太差,只会拖后腿。
赵玮可以向外国派出使臣,手中却无一个可以派到她身边的得用之人。
最后只好让她看顾着点柳非青,因为正是她提议让柳非青押运最新生产的军需辎重去西北。她有个挂念,也不会在西北捅破天去。
书颖还真的不得不得关照押运辎重的庞大队伍,所以一路也不会离他们太远。
二月的西北还春寒料峭,不见草长莺飞和春光烂漫。因为西朝大军已到六盘山,进入关中以来就显得处处肃刹。
到京兆府时,听说苏相公率诸军在渭州一带布防,不让西朝大军进犯。
书颖心想:裴延庆估计是打回凉州去了,就算神机营后续的炮弹缺乏,他们往凉州方向接连打回地盘,除了西朝嫡系之外的番军应该得到镇慑了。
此时既然西朝主力打到六盘山一带,书颖便命柳非青所率的侍卫亲军和旗下押运厢军和民夫押着dàn • yào、医药往渭州支援。
柳非青等几个校尉都是书颖的“军校”学生,现在侍卫亲军的人都会用火铳,炮就算打得没有神机营好,但也不算两眼一抹黑。
几尊“天威大炮”实在太过沉重,不便运输,书颖就命一部分人先留在京兆府,带着便于赶路的山炮、火铳及辎重赶往渭州。
此时正有不少大军集结在渭州一带,京城侍卫亲军带着火器赶来仍然惊动了苏沅。
苏沅听柳非青说她微服来了,便亲迎到她休息的营帐外,书颖接见了他,询问起战事。
苏沅不敢隐瞒,便道:“我等在渭州设防几日,尚未见到西朝主力大军。但想西朝在兰州一线接连失利,他们要防备天武军、裴家军、神机营和泾原军,不敢孤注一掷。”
书颖斟酌几分:“除了严守渭州一线之外,还要防范西朝从延绥一带东侵。此时情势未见明朗,渭州一线,我军不可冒进,若中敌人诱我军深入的计策就不妙了。”
苏沅道:“娘所言甚是。裴将军在兰州一路打得顺利,等回师来援,可夹击敌军,我等决不冒进。”
书颖听说他们不会冒进出城,总算放心一些。西朝的骑兵毕竟强于汉军,西朝皇帝号称十万大军南来,就算数量虚报,也有七八万。
大周军近二十万大军分兵防守各城,现在能集结的机动精锐不多,若是冒进追击他们是要吃亏的。
书颖解释:“因为神机营出京,我为朝廷新铸了一些火器,可惜时间紧迫,未在军中大肆推广,皇上才派我带侍卫亲军来紧急支援西北战事。”
苏沅虽听说过书颖的很多传言,也见识过她的本事,但她从前在京时不曾代皇帝处理过政务,此时远在西疆也不干涉他的经略权力。
所以为人正直的苏沅对她的印象不错,拜道:“娘娘天纵之姿,又深明大义,这是皇上和大周的福分。”
书颖面容和蔼:“我平日虽有好勇斗狠之时,到底是后宫妇人,军政大事自然由皇上和朝中大臣决断。皇上托负西疆大事给苏相公,只得请苏相公挑起这担子,为君分忧了。”
苏沅可不敢小看这位天纵之姿的皇后,更挑不出她的错处来,她不会干涉军政大事,他做事方便多了,但是压力也大了。
苏沅又提议:“边疆简陋,臣令渭州知府安排些人来照料娘娘起居。”
书颖摆了摆手:“我少时多年独自行走江湖,不是什么娇弱女子。我能自己解决生活上的事,苏相公不用担心。总之,苏相公忙你的就行了,我若打听到什么消息,自会去找你。”
书颖送走苏沅,就在驿站自行洗漱后休息一夜,第二天就打扮成江湖女子后便出城往六盘山方向行去。
几万大军集结,必定需要逐水安营扎寨,否则人和牲畜都无法生活。
书颖非常怀疑,因为离消息传到京里快半个月了,如果大军真到了六盘山,他们就已经在那扎营了快半个月了。
战事拖得久了,在粮草上是一个极大的压力,而且长期驻扎不动会让他们陷于被动。若真如此,不是西朝有诈,就是他们对大周军的判断失误,如果他们存在失误,对大周是有利的。
只要大周抓住机会,轻则让他吃大亏,重则可以消灭他们的主力。念及此,书颖就急于刺探出西朝的虚实。
书颖带着行李干粮走了两天,已到了六盘山一带,寻了好水河岸附近溯流而上。
一直没有得到什么有用的信息,眼见太阳西沉,书颖寻了一间村民空屋休息。这一带的村民早就逃避战事去了,一些沿河的村子里,大多是这种空屋。
西北的二月,夜晚天寒地冻,也亏得书颖是习武之人,内功甚深厚,阳气旺盛行,夜晚运起功来才能身体暖洋洋的。
早晨,书颖捡了柴点火烤了面饼,连续两天吃这种东西,她才想念起自己宫里的小厨房的菜来。
书颖吃了一张大饼后,收拾了一下,去旁边的废弃牛棚牵马。这马两里没有□□料,只能吃些干草料,情绪也不太好的样子。
书颖打算继续往北部打探消息。或许西朝人不是退兵了,又或许他们往别的地方进攻,之前说要打渭州也许是他们放出的假消息。
赶到折姜,总能有些确切的消息了。如果得到消息他们真的打别的地方,不如带大军北上夺回折姜附近的县镇,再一直北上进攻。总之是西朝打他们的,本朝打自己的路数,不能被对方牵着鼻子走了。
书颖牵着马出了废弃小村,沿官道往北行了三十余里再歇马方便。她正跑到小树林中解了手,忽听远处林中传来嗷嗷一声叫和一阵马蹄声,书颖忙施展轻功跃到了一棵松树上。
不多时,果然见一只大棕熊从林中奔出来,依稀还有箭羽刺破空气的声音。
书颖遥望,就有好五六骑追逐而来,他们追得近了,纷纷朝大棕熊射箭。熊的脾气不好,那母熊若非对方凶悍人多,只怕要跟猎人拼命。
一个大汉健臂挽弓,嗖得一声,箭矢像闪电一样射来,几科整支箭没入皮糙肉厚的棕熊的身体。
书颖是武状元,可是射箭却不如男性高手,看到这臂力和箭术,不禁来不及发扬善良的品性,忍不住先赞一声好箭法。