时节阴干,秋时燕都萧瑟，天穹一片望不见的灰尘。
梅园，负责每日在后山修枝剪药的小厮,拎了个小木桶和水舀仔细检查各处药材生长的情况。
后山专门空出地养种灵芝菌菇一类的药材，因而小厮必须保证这一大片区域的泥土湿壤，巨树成群，根端底部摇曳着许多圆圆的小伞帽。
这些树都是给冒出脑袋的小灵芝小菌菇供应养分的大营养包,小厮走完一圈,又给几株大树剪了长枝。
最后小厮走到一片没有生机的树根群下,附近一圈的灵芝都死成片了，唯独一株细小干瘪的菌柄安安静静立在最里头。
它移植生在在偏背风一面，又有巨木遮挡庇护,可干瑟的西风一吹,就算只是一阵轻微的风，都叫那细小的菌柄瞬间摇摇坠坠。
实在太脆弱了。
而就是这么一株看起来风晃就倒的菌柄，居然存活了这么久。
小厮几次以为它就要随那些枯萎的灵芝去了，每每一看，哪怕它的菌柄塌在湿润的土里，隔几日都会缓慢生长起来,再弯塌，继而重新长起来，顽强程度让小厮感慨。
梅园的人几乎都知道后山上有一柱奇怪脆弱，但又顽强生长的小灵芝。
一时间梅园各地方的人啊,负责打理后山的,在其他药园干活儿的,连扫柴屋的,都慕名小心翼翼地到后山观望一圈。
独自屹立在空地,连小拇指大小粗细都没有菌柄，占据了一大圈的树木作为它的营养包，可惜就是不长个儿。
小厮打理完后山的灵芝地，又转去摆弄其他。
秋末冬初，燕都城内发生几件不大不小的事。
市井小事闲谈几日就散了，而朝中流传到集市茶楼的秘闻八卦，倒成为众人取暖喝茶磕瓜子时挂在嘴边的趣闻。
毕竟达官贵人距离普通百姓遥不可及，嘴巴碎声窃议这些大官，仿佛小老百姓也参与了其中一件国家大事似的。
好比明日在燕都城郊区后山猎场进行的一场皇室围猎，据说当今皇帝，各室王侯将相，以及那位权势凌驾于皇帝的萧太师都会去。
萧太师收揽的权势太大，皇室围猎到场多位贵戚权门，多少人畏惧太师，又有多少人私下恨怨他，场面定十分热闹。
一心想看此盛况的老百姓，天微微灰亮，就陆续往城郊的街道边沿挤。
天子出都城，百姓难得能见上一面真龙容颜，自然不要命的聚集，何况还能见到权势凌驾在皇帝，在整个燕朝只手遮天的太师。
人们想着这位萧太师是不是虎目浓眉，威风雄武，或许太师稍一振臂，就能将常人挥死也不是不可能的。
后来百姓们发现他们想错了。
去往城郊后山的路早就有护卫军沿边把守，众多贵戚权门威风凛凛的骑在马背上出行。
王公贵族们皆身穿华丽猎装，还有的带了数十名随侍仆从，看此势头，知情的晓得这些权门贵族去打猎，不知道的，以为他们要到城郊游春呢。
直至一道少年明黄的身影出现在众人视野，仪势压迫，有将军严护，百姓纷纷跪地，直呼“参见陛下”“陛下万岁”，长街各地跪满人群，如此盛况，实乃罕见。
目送燕朝天子入了围猎场地，百姓们依然没走。
正当等了很久的百姓以为看不到传闻中的萧太师，却被最后出现的男子瞬间引去心神。
男人骑行的赫然燕朝仅有的一匹赤兔，马身似火焰，健壮雄伟，高八尺，宛若九天而下的火焰神骑。
而赤兔马身上的人，雪色猎衣，绒氅裹着修长身姿，俊美非凡，一双深若寒潭的眉眼冷淡，叫人不敢直视。
男人身边不若前头出行的权贵弄出些大阵仗，他不带任一侍随，只身骑着火焰神马，犹如天山高雪，又堪比雷霆千钧之势。
此时无需言语，所有人心里默契，皆知赤兔马上的男人就是他们燕朝的萧太师。
萧猊只身进入围猎内场，花海飘满街。
都城长街外，跪地的百姓恍惚回神。
他们纷纷从花海中抬头，闺阁少女们面色娇羞，俨然没想到众人口中惧怕的萧太师，生的并非虎目熊腰，也并非一条粗臂就能挥死人，相反，太师是他们见过最有气度，看起来温柔如雪又冷漠威仪的男人。
燕都主城人潮汹涌，这日起多了许多飘荡的春心。
萧猊进入围场，在座的天潢贵胄无一不迎笑攀谈。
萧太师神色始终淡若雪霜，传进耳中的话连续不停，只看心情回应。
秋时山中出没的林兽增多，都在为入冬屯粮。
小皇帝笑着宣告今日拔得头筹者的奖赏，众官迎笑，彼此心照不宣。
围猎是假，站队是真。
先前传言太师被身边的人暗算，回燕都后自是开始一番洗牌。
朝廷以萧猊为首的势力独大，其他王侯，武将，相士几派，有的默不作声看不清阵营，有的收起爪子隐忍，有的表面中立实则早就纳进太师手里。
起初小皇帝年幼登位，想要架空他瓜分去势力的派系联合施压。
萧猊已一人之力压制那些曾经鼓动过的王室，又让他们缩回尾巴，手段和权势无人可挡。
萧猊回燕都后闭门不见，那些被拒之太师府邸门外的权贵今日汇集，就为借此时机以表立场。
小皇帝设下秋猎，也不过是要声张萧太师的势力，巩固他的地位。
小皇帝还是挺能认清朝廷形势和自己的实力的，他没本事权衡管束一群想夺他权的人，刚好有个手段厉害的人物。
虽然大部分权势都不在自己手里，但皇帝无需做那傀儡皇帝，萧猊还给他保江山，小皇帝何乐不为，权当自己背后有个稳固的大靠山也罢。
秋猎不仅是燕朝官员向萧猊示好的时机，同时也是小皇帝向萧猊示好的表现。
此场狩猎萧猊参与兴致不高，武将一派的新贵子弟拔得头筹。
秋色灰暗，万物萧疏，他有些气闷头痛。
众人只觉太师面若寒雪，以为他不耐了，因此萧猊离场时无人再去攀谈，小皇帝差了护卫军送行，无人出声阻拦，怕惹萧猊不快。
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太师府清冷惯了，静思院更甚。
萧猊自秋猎后再次闭门不见，刘总管心思敏锐，直觉主子心情不好。
除了吩咐后厨时刻备些养胃调身的食粮点心，吩咐人干活时所有动作放到最轻，不许打扰到主子。
几个太师府的心腹短短两日内在出府中书阁出入过几次，深秋寒冷，书阁里浅烟萦绕，暖气融融，萧猊靠在太师椅上。
自萧猊离都的两月，朝内跳出了几只急着向小皇帝逼权的老狐狸。
萧猊把朝内看得见的，急不可耐亮出爪子的老狐狸支配出燕都，人虽然走了，但远在边城接应的人还没停歇动静。
那几个都是早年在皇帝幼时被萧猊以权势强硬赶走的，如今走的几个，还算保留了一点体面。
当初发配去边城的，是萧猊当着全朝官员的面儿让护卫军撵走，可谓颜面尽失，对萧猊自然记恨多年。
他们走得早，心里的仇恨足，再贫瘠的地方，因边境偏远，朝廷放管，那仅留下的一点官位也比当地的人高。
十余年过来，竟在暗中盘踞了边城沿带的经济脉络，而今成为燕朝为数不多难啃的寡头。
缭绕的烟雾朦胧，心腹们看不清萧猊的神色。
现下边沿一带的所有城邑以此寡头为首，老赖似的拖欠朝廷两年赋税。
萧猊离燕都中毒期间正值三夏，他不在都城，城里动静大。
入了孟秋，那头的所有城邑拖缴赋税就罢，连同进献到宫里的贡奉，经由清查，悉数皆是假货。
趁萧猊这尊镇朝老虎不在，他们借此耀武扬威，想拔去小皇帝的毛。
小皇帝为此向萧猊求助过几次，时下未颁圣诏，此闻已在朝中私下传遍，想表忠心的，有野心的，纷纷主动请求皇帝派遣。
皇帝的旨意迟迟没出，在等萧猊推举人过去。
萧猊过滤一番名册，最后以表归心的，想大展手脚的他都没用，提笔飘逸，落下一个名字。
给小皇帝举荐了人，他把名册丢给心腹，让他们没事就离开。
心腹接了册子，迟疑。
萧猊瞥他：“还有何事。”
心腹讪讪：“太师，秋猎一事结束，燕都满朝多了不少青睐您的小娘子，朝臣有人拿此事做文章，念您如今尚未娶妻纳妾，纷纷向皇帝起了奏折，想往您身边送人。”
若萧猊枕边有他们府中的人，跟太师府关系可就不一般了。
这两日，引荐府中闺女的，送嫡堂千金的，应有尽有，一刻都没消停。
小皇帝怕消息传给萧猊惹他不悦，就一直揽着没让人说。
心腹谨慎地观察主子脸色，轻声道：“还、还有人念您是否不喜欢女子，给您送夫郎的都有。”
……
萧猊轻笑，俊美眉眼看似柔和，不懂的人估计会为此迷花了眼睛。
几个心腹缩了缩脖子，早知不说，把太师惹得不悦了。
萧猊似无心，却有意说道：“谁说本官没有婚配，放点消息出去，让他们死了那份心。”
心腹：“啊？”