沈兰亭恼了一会儿，理智重新归位，很快想出应对之策，即告状。向父皇告状父皇必然是又要偏袒崔骜的，但她还有人选。
她坐正，信手拿起刚刚被她丢掉的九连环垂眸问：“三皇兄那儿怎么样？可答应了晚上过来？”
秦桑点头：“答应了。”
沈兰亭顿时绽露出如花笑颜，妍赛牡丹，令百花失色：“我便知道三皇兄肯定会答应！”她神色狡黠，毫不掩饰话中得意，炫耀她得知惊天大秘密。
三皇子沈兰息是皇宫里最特别的人，与任何人都保持着不远不近的距离。他并非在宫中长大，而因身体孱弱常年在佛门带发修行，近两年有所好转才被接回宫。
沈兰息的天生体弱追根溯源要到他母妃怀他之时。彼时皇家秋狩，猎场有人行刺，他母妃怀胎八月为陛下挡下一剑，当场重伤不治，早产下沈兰息。
皇上对沈兰亭是宠爱，对崔骜是愧疚，对沈兰息则是怜惜。
沈兰息因体弱与皇位无缘，宫中众人便更愿意捧着他。哪怕皇上对他多加偏袒补偿，也并没有谁有所微词。
不少人试图通过讨好他来讨好皇上，然而沈兰息对谁都不冷不热，叫人很难接近。
是以沈兰息这次愿意到她这来用晚膳，沈兰亭深感自己窥到天机。
三皇兄定是为了周寅来的！
崔骜敢欺负周寅，三皇兄定然饶不了他。
沈兰亭喜滋滋地想着，再看自己手上拧成一团的九连环也不觉得烦心了：“吩咐下去，晚膳好好准备。”
秦桑应下。
沈兰亭愉悦地重拾耐心解了会儿九连环，发现能不能解开与她心情好坏没有多大干系。她如今心情很好，依旧解不开这九连环。
酉时一刻，一颗珠派去清光凝魄的轿辇回来。
周寅踏着落日余晖进殿，是个发着光的美人。
沈兰亭趴在榻上解了一下午的九连环，耐心所剩无几，还是秦桑提醒她：“公主，周女郎来了。”
沈兰亭顿时精神，撑着自己爬起来，鬓发微乱如海棠春睡，虽然动作不大雅观，但美人做什么都是美的。
周寅这时已经走到殿中，盈盈要拜。
沈兰亭挥手制止，手中九连环被甩得叮当作响：“无需多礼。”
周寅便收了姿势，很听话道：“是。”她低着头，眼尾微垂。
沈兰亭不由盯着周寅看，但觉其落落站着，显得十分静美忧郁，像一尊温润的小观音。她忽然有些了悟三皇兄为何会喜欢周寅，大约是受了菩提寺的影响，不敢抬头看观音。
她笑笑，娇俏可爱：“晚膳还未备好，你等一会儿，请坐下吧。”
周寅乖巧地去寻坐处，像一头温顺的白牛。
沈兰亭看着有趣，深以为周寅就像一团水，没有任何棱角，可以任人揉搓。她在宫中长大，见过最温顺的人也不会像她一样半点脾气都没。
她好奇周寅的包容性，兼之等沈兰息来，找话与周寅说：“你会玩九连环吗？”
周寅终于抬头，眉心一粒朱砂显得她分外悲悯。她摇摇头，很腼腆道：“不曾玩过。”
沈兰亭兴致不减：“你来，试一试嘛，万一你很擅长呢？”
周寅轻轻歪头，敛裾起身，慢条斯理地走到榻前。