意站在地上拜别所有同考官以及房师之后，方才起身归家。
至次日一早，贾宝玉果然登门拜访，言及冯紫英大摆筵席替赖瑾庆祝之事。赖瑾立刻穿戴好了衣物同贾宝玉一起去了一品堂。依旧是往常众人常定的雅间儿。只是因早年梅姓书生窥探一事，此刻房间壁板都换成实木夹心的，倒是可以拢音。赖瑾推门而入，发现冯紫英、卫若兰、陈也俊、韩琦并薛蟠几个往年相熟的都在里边儿坐着。瞧见贾宝玉和赖瑾的身影，众人不免起身迎了过来，冯紫英抓着赖瑾的肩膀朗声笑道：“这三五个月间，你竟然比宝玉这个小子还要大家闺秀，大门不出二门不迈的，我们几个想见你一面，竟也难如登天。”
这不过是戏言罢了。倘或几人真想找赖瑾出来，不过一个请帖下到赖家的事儿。难道赖瑾还能推脱不成？不过是大家看赖瑾学习辛苦，不欲分他的心罢了。如今赖瑾一朝高中，成了举子，也算是半只脚踏入朝廷了。今后也能松闲一些，况又是这等子百年不遇的大喜事儿，众人这才撺掇在一起，叫宝玉请赖瑾出来吃喝一顿。
这厢卫若兰欣喜笑道：“前儿中秋放榜，我等少不得也派了小子前去打探一番，闻听今岁最小的举子年十一，乃京城人士，我等便都想到了你。没成想竟又是高中第三名，不简单啊！”
陈也俊也接口笑道：“只你如今高中举人，我们哥儿几个在外人面前腰子都挺起来了。谁说咱们功勋世家只出纨绔膏粱，如今瑾儿小小年纪高中举人，咱哥儿几个，别提脸上多光彩。”
赖瑾没来得及说话，薛蟠又哈哈朗笑道：“何止是你们，我这些日子出去玩耍，听别人议论纷纷，我也觉得光彩极了。”
冯紫英接口笑道：“瑾儿此番高中，确实是件大喜事。只是我们这些七尺男儿，倘或光想着用别人的脸面给自己争光，竟也太无趣了一些。”
众人闻言，少不得面面相觑，开口问道：“冯大哥此话何意？”
冯紫英叹息一声，自己斟了一杯酒水一饮而尽，开口说道：“此番宴请大家伙儿，一来是为给瑾儿庆祝，二来大家许久未团圆，也该出来聚聚。三来，也算是替我自己个儿饯别罢。”
众人听这话，越发狐疑，各自催促道：“这话是如何说的。大家伙儿好容易聚齐一趟，冯大哥怎么说这样的话？可是对兄弟们有何不满不成？”
冯紫英摆手说道：“与你们不相干，是我已经决定了，要去西北战场。此番若不争一番盖世功业叫他们瞧瞧，我也不回来了。”
众人心下大惊，立刻问道：“圣上要打仗了，怎么我们竟不知道？”
“刚刚同我父亲商议过的。只说西北边塞每年被动防守，粮草兵马消耗无数，却也无太大功效。北蛮军队依旧春秋两季来折腾一番。闹得民间怨声载道。圣上的意思，莫不如此番主动进攻一回，倘或能打得北蛮喘不过气来，咱们也算是竟了全功，至少三年五载的边境再无敌患。”
陈也俊迫不及待的问道：“那要是败了呢？”
“那也不过是老样子罢了。”冯紫英摇了摇头，开口说道：“你们不知，自圣上还在潜邸之时，便已经秘密派人打探北蛮境内情况。如今过了大概十年，北蛮境内的情况圣上已经了若指掌。再有驻守西北的振威将军冯汉乃是我的叔叔，这么多年同北蛮交手自然熟悉北蛮境况不必细说。早年也曾悄悄潜入北蛮境内查探过，当年也上了折子奏请老圣人开战。只是老圣人顾虑颇多，也就留中不议。如今圣上有这心思，我父亲便将我叔叔想起来了。再结合圣上手中掌握的情报，此事约有六七分的把握。”
韩琦笑道：“昔日汉武帝爱将霍去病勇冠三军，封狼居胥。如今咱们这位手无缚鸡之力的圣上，也想学一回汉武帝之功绩不成？”
卫若兰静静听冯紫英说完，立刻开口道：“冯大哥，我同你一起去。”
陈也俊、韩琦两个面色大变，看着卫若兰说道：“你们疯了，深入敌后可比不得你我在战场杀敌，闹不好连尸首都回不来的。”
“瓦罐难免井边破，将军难免阵上亡。你我具是武将功勋世家，倘或能马革裹尸也是一种幸事。总比每日间流连花巷，打架斗殴，又被人视为纨绔要强。”卫若兰说着，自嘲一笑，开口说道：“反正都是打仗折腾。折腾别人总比折腾自家要好听的多。”
众人闻言，一时间脸色阴晴不定。沉默半晌，陈也俊率先开口道：“既如此，我同你们一起去。”