家行令不过是击鼓传花而已，哪懂这个。玉郡王却没想到这些，他原来都与才子佳人行令，只觉得射覆是寻常的。尊妃也觉得太难为人了，却也不好反驳皇后，而狄秋呢，却恰好是个会的，更恨不得马上就行射覆，好让她露脸。唯独黄芩却摇头，笑道：“皇后好雅兴，但射覆不宜多人行令。不如这样，咱们只从签筒中抽取曲牌，让宫人奏乐，咱们依曲联句，岂不甚美？”皇后闻言便依了。
宫女取来一紫檀嵌螺钿竹筒，里头装着黄松木刻的曲牌三十支，请皇后抽取。皇后取了一支，笑道：“正是《小相思》。”令官又抽了韵，且令尊妃起句，尊妃心想，应以后人好应对为宜，便是起句平平：“半月弯，更漏将阑。”玉郡王便对道：“软语轻，竹笙慢，薄醉胭脂滩。”黄芩微微摇头，只道尊妃起句容易，玉郡王倒像要唱出艳句来，宫宴不宜，忙应声唱道：“正晓明、鲜衣少年，簪花长安。”只把刚刚玉郡王句中的喝酒人说成天明要科举得中的少年，免得此曲落成脂粉艳句。狄秋深知其意，故意唱反调，笑答：“功名浓，欢情淡，薄幸最是人间。”黄芩、玉郡王听了此句，都不禁多看狄秋一眼，却见狄秋故作淡泊，只拿着酒杯浅吟，目视窗外，并不看向旁人。其他的女眷又勉强附了下阙。
皇后便让人把联句写下，只看到：“半月弯，更漏将阑。软语轻，竹笙慢，薄醉胭脂滩。正晓明、鲜衣少年，簪花长安。功名浓，欢情淡，薄幸最是人间。”下阕则是其他人联的：“圆月满，长夜漫漫。孰人歌，孰人扮，酒醉人未散。如何看、酒饱饭足，玉醉倾山。小市坊，大酒馆，人海又是人山。”
皇后只暗道：“难为芩芩将这词从艳句中拉回，不想最后狄秋却仍是这么结尾，虽然此句不俗，但却是脂粉味太浓，毫无雅量。还引得后面那些没见识的都一味往俗粉里对。只是玉郡王是喜欢这样的脂粉气的，怕是更爱狄秋的手笔也未可知。”
那狄春唯恐狄秋强出头，又看其他女眷都无心于此，便笑着提议：“哎，这个不容易，恕我女子无才，都要力尽而亡了！还是莫再对了，我自己罚杯便是！”众人也都笑着应和。皇后也不愿为难，又看玉郡王仍有兴致，便笑道：“你们不爱写我也看出来的，下阕如此勉强。”狄春便道：“狗尾续貂，莫过于此，恳请皇后休让我们再献丑了！”皇后笑道：“我看令妹颇有些才气，倒不如让黄芩妹子、狄秋姑娘以及玉郡王三人分别写下下阕，谁写的好的，大大有赏，若不好就罚杯，如何？”皇后既然开口了，众人便都点头答应。大姑姑便点了一心字香，让三人于香燃尽之前完成联句。
三人倒是有才，又吃了点子酒，颇有诗兴，便都完成了。且看玉郡王之句：“酒台翻，流萤斑斑。点点灯，星星灿，任谁描银山。少状元、今朝入宫，明日归山。身浮云，眼关山，放马青崖栈。”皇后看罢，只说也符合玉郡王不爱官场爱风流的性情。
又看黄芩之句，乃依着众人的下阕写的：“更漏满，月华如缦。玉簪斜，螺髻懒，醒来客未散。昏惨惨、珠玉璀璨，尊里影残。色悬刀，温柔斩，多少魂归盏。”皇后点头道，总是不落俗套，初看靡靡，到底倒是劝诫酒色之语。
狄秋所言却是：“杯千盏，雅量海涵。为君醉，涂肝胆，相照不相谈。谁又叹、功名得易，知己觅难。相交暂，相见欢，脉脉如水澹澹。”皇后不想狄秋还有这等才情，却又觉得还是黄芩更甚一筹。
狄秋听了黄芩之句，明知自己不如，却道：“可她满口劝诫警示之语，太过贤惠，像郡王这么风流之人，必然嫌她老实巴交，倒显得我的好。”然而，玉郡王却颇觉黄芩气度、言谈颇有天浪之风，十分喜欢，只是狄秋所料又不是全错，玉郡王倒觉得从未见过狄秋这样的闺秀，也是很新奇。
宴毕，玉郡王与母妃乘马车回府。那尊妃笑道：“你今天看来，可有中意的，母亲为你问准了？”玉郡王但笑道：“我看今日的情形，母亲难道不是早已相准了黄姑娘？”尊妃摇头说道：“哪里是？我也是和你一样后知后觉，竟是个傻子，不知皇后早有安排的。既然皇后有了安排，这黄姑娘又是她族妹，又是这样的人品，我自然乐得顺水推舟。”玉郡王便道：“咱们家和皇后、太后家素来是尴尬的，怎么好娶她们家的表小姐？”王妃却道：“你竟然是个呆子！她们既然做这个亲，便是要结好的意思，咱们何必驳她们面子？且那个黄姑娘，模样、人品，那样不如你的意了？得了这样的还不如意，怕只有等天上掉下来个仙女了。”玉郡王便笑笑不语。那王妃却道：“我倒看出来，你又看中了狄侯的千金不是？”玉郡王却叹道：“若是她门第略低一些就好了！”尊王妃便明白，玉郡王欲纳那狄秋为妾，然而狄秋何等尊贵骄傲，是断然不肯的，故有此叹。
回府后，那蕊儿却对王妃道：“虽然如此，但狄小姐若真心爱咱们小王爷，未必不肯委屈些。若小王爷明媒正娶了一双大美人在府内，还顾得了什么天波天浪的？”王妃却道：“你没看见，那狄小姐最是个骄傲的，且若非皇后说亲的缘故，狄小姐乃是公侯嫡女，身份是比黄姑娘高贵的，如何肯屈居其下？”蕊儿却说道：“那倒容易，让她们二人做平妻，这不好了。”尊妃却道：“我看那狄小姐仍未必肯，即使肯了，怕以后后院不宁。”蕊儿却笑道：“既有了两个平妻，她们自然都各使手段要留住小王爷的，这才好让小王爷没那个工夫往外头逛去。”尊妃不觉觉得有理，且暗暗找人问去。皇后闻言颇为恼怒，只说：“这小小一个郡王，胃口倒是挺大的！”太后却道：“这有什么？他素来是这样的。且黄芩的身份说起来是不如狄公嫡女的，如今还算抬举了她。”且黄芩又没有反对，皇后这才答应了。狄春那边倒劝狄秋，道：“你这样的身份，哪里须要和别人两头大。不如找个正经人嫁了，做个当家大奶奶不好？”狄秋却不从，只要嫁给玉郡王，又说：“三年五载的看罢。”狄春苦劝不住，唯有开始筹备嫁妆。狄秋又说：“我们家的嫁妆可不能输给了黄家！”狄春苦笑道：“连原来我的那份都填送进去了。还有什么不足的？”狄秋方满意。
这尊王府也十分破费，要下两份聘礼，但是长子娶亲，也少不得花这个银子的，又逢玉郡王乔迁之喜，郡王府落成，各项银子都似流水一般倾泻，王妃每日过目的单子足有几尺长，也是看得头昏眼花的。另一面，玉郡王一开始得知能娶得双娇，实在是惊喜，回过神来又颇为烦恼，不知怎向傅天浪表白。
傅天浪如何不知道，这事一出来，全京城都沸腾，都说玉郡王喜迎两个绝色佳丽的事，一时上门道贺的、背后议论的，不止千千百百。那银山还问傅天略要否瞒着天浪，傅天略只冷笑道：“怎么？我是他亲兄弟，还要合着外人把他当傻子哄？”故众人不防，天浪很快就听说了。知道这事，天浪心口闷闷的疼了起来，半晌但笑道：“怪道这几天没了影，原来有这样的大事要办。我竟不知道，也没送个礼。”待傅天略来看他，他又与天略说：“咱们虽然富贵不及人，但礼数还是要到的，你做事最妥帖，竟想好包个什么礼的抬过去方是正理。”傅天略冷笑道：“他们府上什么没有？夫人还有两个呢！咱们还能送什么？”傅天浪却笑道：“你倒犯傻了！”傅天略却道：“我犯什么傻？你不是气糊涂了吧？”傅天浪便道：“当初又是你苦劝我，要跟他似寻常一般方好，又不能入他的府，我既不入他的府，还不让他娶妻，这是什么道理？既然要与寻常一般，他娶妻之喜，我岂能不贺？让人听见，像什么？”傅天略闻言沉默半晌，只点头答应：“我何尝不知？礼单我已拟好了，哥哥且过目罢。”银山便从袖中取出一卷礼单，交予傅天浪过目。傅天浪笑道：“咱们家倒是富贵，还有这么多宝贝！”傅天略应道：“咱们可不能失礼。丢不起这个人。”傅天浪又命云枕取了一对碧玉相思环，说道：“我自己不爱金、玉，这个倒是好礼，单子上不妨添上这个。”傅天略认得那是父母遗物，不觉潸然，仍苦笑答应了。
傅天略告辞，小厮们又回外间去了，傅天浪独自在内间榻上歪着，只觉得身心乏力，指尖发颤，浑身仿佛置身冰雪之中，脸色似灰一样。过了半晌，又听了有脚步声，分明是玉郡王。傅天浪心里发冷，嘴里发苦，没什么说的，便背过身来，只是假寐。玉郡王满心怯意，进了内间，见天浪已经睡下了，竟是如释重负，又步到他榻边，摸了他的手，不觉一惊，说道：“怎么这样冷？”便为他掖好了被子才出去。
他出来后，又说：“你们爷最近身子怎么样？”云枕答道：“还是老样子，刚才还醒着的，还和二爷商议了给您的贺礼单子。”玉郡王闻言心弦一颤，又道：“原来他知道了。”云枕冷笑道：“这京城谁不知道？都等着给郡王道喜呢！只是郡王好没意思，怎么这么晚才来告诉？分明是把咱们当外人了。”玉郡王惯了他没大没小的，竟赔笑道：“并不是这个意思。只是最近又有这个大事、又要搬迁，便十分繁忙，没得抽空，其实心里时刻挂念着。”云枕甩了袖子就去，也不理他。玉郡王颇觉无趣，便径自回府了。
玉郡王刚去了，祁侯又来了后院，自然不是来看傅天浪的，是要来造访傅二爷的。傅天略知道祁侯又来，心里烦厌，但仍笑脸相迎。祁侯笑道：“你来迎我了。”傅天略笑道：“这样的贵客，自然要迎。”说着，傅天略命人看茶。那祁侯坐下来，又说：“我此番来，怕是又招你嫌了。”傅天略笑道：“这话不对！贵客令咱这儿蓬荜生辉，自然欢喜的。”祁侯又笑答：“那我天天来，你欢喜不欢喜？”傅天略十分不欢喜，但仍笑道：“怎么不欢喜？”
祁侯便笑道：“我倒这么想，却没这个闲工夫。”傅天略如释重负，方笑道：“那可惜了。”祁侯却道：“今天来是有十分要紧事要告诉二爷的。”傅天略不以为然道：“是什么要紧事，怎么劳驾您亲来了？打发个人来说也是一样的。”祁侯却道：“此事重大，来的人说不清楚，反倒误了。”傅天略这才打起精神，问道：“是什么事？”祁侯便答道：“原来那商华令求取令兄为内相，帖子已递到了尊王妃处了，请尊王妃做媒了。”傅天略一听，吓得脸不轻，却又定了定神，笑说：“你唬我呢！哪里有这样的事！且尊王妃现在忙着讨两个媳妇儿，怎么有空理这个？”祁侯却道：“原来是商华令求傅天浪，尊王妃才急着办这事，你细打听去，方知我所言不虚。”傅天略却道：“你分明胡说！商华令原来是商华的人，怎么就知道咱们大哥了？还抢着要取？”祁侯却笑道：“全因商华那儿自古就兴取男子为内人，且必要些卫玠一般的人物，方添得体面。故有此风俗，商华令一心爱好南风，不近女色，原来当京官的时候，偶见了令兄一次，牵肠挂肚，如今他承了商华令之职，当了这些年颇有威信，才得了家中长辈允许，是要正经来聘的，意思是不要辱没了令兄这样的人才。”傅天略见祁侯说得有鼻子有眼的，心里也不禁信了八分，那紧张便到了九分，担忧又是十分了。
傅天略却道：“尊王妃也不至于管这个。”祁侯却道：“旁人也就罢了，那人是商华五州的司令，难道还不值得王府给个面子？且王妃又犯的着为谁与人结怨？倒不如顺水人情正理。”傅天略五脏如焚，脸色也不对了，忙道：“胡说八道，难道小王爷也不管了？”祁侯笑道：“玉郡王如今还要娶两个老婆，不知要怎么闹呢，怎么管的过来？再说，他亲母做的媒，他当儿子的还能为了个男宠拂逆母命？”傅天略冷眼一瞪，说道：“谁又是‘男宠’？都是子弟之交，谁又比谁高贵些不成？”
祁侯却笑道：“是我说的不好，只是外头人谁不这么觉得？若真高看你们兄弟的，怎么还有今日之事？你且看，商华令虽然一方之霸，但爬到京师来又敢求取哪一个世家子弟？你原是聪明人，这个道理还不懂？”傅天略被他说得无话，恼得快要冒烟，却也只能咬牙不语。祁侯又道：“即便今日之事能躲得过，难保他日。比如这个要取你，那个要灭了教坊，不教你们好好安生，你们又能如何？又说你们置身于此，家族之事还是无继的。以我之见，还是早早讨得太后恩典，光复门楣才是正理。不然到底仍是不明之身。”听了这话，傅天略如同被兜头浇了一盆冷水，又是冷情又是清明的，半晌冷笑道：“绕了一大圈儿，到底还是为了这个事不是？”祁侯苦笑道：“我不是为你好？”傅天略却冷道：“生死是我的，不劳您费心。”祁侯只得悻悻而去。
银山便记起当日夜里，祁侯悄悄问了傅天略是否要讨好太后，傅天略也是这样断然拒绝，如今祁侯又重提此事，前来问询，不想傅天略仍是这个态度，倒也坚决。银山虽不大明白，仍劝道：“太后既然回京了，小侯爷又乐意搭桥铺路的，爷倒倔强？焉能不顾家族性命？”傅天略却冷笑道：“他哪有这个好心？既有好的差事，他自己及他那些心腹亲信无不揽了。如今他劝我之事，你道是什么？”银山便问道：“是什么？我也猜不出来。”傅天略却道：“你有八个脑瓜子都猜不出来的事儿！也是我纵有九个脑瓜子也不够掉的事！”说着，他只看左右无人，便对银山低