背后，一位老迈的行商盯着他们逐渐远去的背影，阴冷的眼神绝非商人所有。
“东家……”一声似是在提醒的低喝，让行商一惊。
他回过头来，收回了凶戾的目光，又变成了一个敦厚老实的行脚商人模样。对着身后神色木讷的伙计，行商道：“生意都做完了，我们还是先回去吧！”
十日后。
兴庆府紫宸殿中，梁氏兄妹还有几位西夏国的重臣在列，梁乙埋的儿子梁乙逋汇报着来自于外派密探的情报。
“……河州一战消耗甚大。据细作回报，秦州的常平仓如今只剩正常年景的三成。从此看来，宋人一两年内不会在秦凤路动手……”
“这个谁不知道？！”宗室大将嵬名阿吴花白的双眉挑起了一个不耐烦的角度，打断梁乙逋的废话，“说些新东西！”
嵬名阿吴是元昊的侄儿，曾跟着他的父亲浪遇，与元昊一起打天下。梁氏兄妹上台后，撤掉了浪遇都统军的位置，连带着阿吴一起受到压制。但不久之前，也就是仁多零丁统军南侵时，他被拖出来坐镇朝中，担任统军一职，甚至有了郡王之封。
但阿吴的身份究竟不如梁乙逋身为一国宰相的父亲，不但打断说话，而且一点面子都没留下，梁乙逋心中顿时大怒。但他的父亲立刻咳嗽了一下，让他藏起怒火，顺服的换了个最新的情报汇报。
“景思立日前在熙河路战死，德顺军诸寨堡又在仁多统制的攻击下残破不堪。为了重振德顺军军势，刘昌祚可能要调去坐镇笼竿城……不知这一事，大王知不知道？”
“甘谷城呢，谁来接手？”
梁乙逋摇头：“这个还没查到。”
“好本事！”嵬名阿吴冷哼一声，不说话了，梁乙逋的脸色也就此全都黑掉。
“还有没有其他的消息？”仁多零丁似是缓和殿中气氛。
“……倒是有件闲事。就是韩冈，丢下了熙河路的差事，去秦州考中一个贡生。为了明年的进士考试，他年底之前就要进京。如果韩冈中了进士，那么熙河路最高位的几人，除了苗授以外，多半是要全都换人。”
“高遵裕不是还留在熙河？他怎么会走？”梁太后开口问道。
“高遵裕肯定要走。”汉臣景询在下回答，“他是与王韶一起建立了熙河路的功臣，只是由于武将和外戚的身份不便担任熙河经略。但只要他留在熙河，如果有新的经略使去任职，必然会给他架空掉。要是来的是个强硬一点的贵官，那他与高遵裕肯定拼斗起来。为了保证熙河路的安定，高遵裕很快就会被调走，而苗授会接手他的位置。”
“只要王韶不回来，那就可以高枕无忧。”梁乙逋笑说着。
仁多零丁声音却冷了下来：“若是只看着王韶，日后不知要吃多少苦头。能收复河湟蕃部，不仅仅靠着王韶一人。那里有高遵裕，有苗授，还有刚刚说的要去东京开封考进士的韩冈！”
景询附和着点头：“韩冈的确不简单，才二十出头，就已经是朝官了。如若他今次中了进士，肯定是飞黄腾达。到了十年后，说不定就另一个韩琦！”
“韩琦？……”仁多零丁瞥了一下嘴，“若是韩琦倒还好了。”
西夏君臣从来都没看得起曾经宣抚陕西，靠着在此地积累的军功，年纪轻轻就成为东朝宰执的韩稚圭。他挑选的任福，给刚刚称帝的景宗【李元昊】送了一份大礼；他主持的进攻战略，让铁鹞子得以横行关西。连个修补匠都做不好，还得范仲淹为他擦屁股，这就是韩琦。‘夏竦何曾耸，韩琦未足奇。’太师张元题在边界庙中的这首诗，可不仅仅是发泄殿试被黜落的怨气。
“王韶、高遵裕南下追击木征，是韩冈一人撑起了熙河大局。而且他年纪轻轻，用兵却稳当得很。熙州、河州，几次大战，王韶都是留了他来镇守后路，自己领兵在前冲杀。韩冈从来没有过一点疏忽，功劳立得比谁都多。临洮堡一战，他率援军而至，不入城而在城外结寨，这一手，正是没能攻下临洮堡的原因。”仁多零丁不论是从自家的侄儿那里，还是通过别的途径收听到的情报，都能确定韩冈的危险性，“他若是再有几年历练，国中想找出一个能压着他的，可就难了……”
“那就杀了他！趁他人还在陕西，找几个心细胆大的细作去刺杀他好了。”
“有用吗？……成功与否且不论，宋人那里岂止一个韩冈？！”
仁多零丁几乎要为梁乙逋的糊涂大骂出口，“王舜臣这个名字有没有听说？箭术堪比刘昌祚，领军时更是勇猛无匹，是王韶帐下第一得用的陷阵猛将。种朴这个名字有没有听说？在罗兀城设伏杀了嵬名济的便是。李信有没有听说过？笼竿城下，他七支飞矛连杀七个铁鹞子的正副指挥使，直冲进笼竿城，我都没能拦住他！这些宋将，可都不到三十岁啊！”
而且王韶才四十出头，乃是正当年的岁数。同样四十上下的出色将领，在东朝的关西军中，一抓一把。
一想及此事，仁多零丁就如赤身卧在冰雪中，寒气直逼骨髓。他在紫宸殿上摇着头，怒声说着：“这不是刺杀一两人，就能扭转过来的局势！大势已变，不再是二十年前的局面。再不设法扭转，那就是大白高国的灭顶之灾！”
东朝年轻一辈英才频出，无论文官武将，都不是几十年前东朝仁宗时，满朝文武、无一堪用时的惨状可比。韩冈、王舜臣、种朴、李信
而当仁多零丁反观大夏，却没有几个趁得上手。
自家的侄子就算了，没能攻下临洮堡不怪他，可不在已经确认无法击破宋人援军的情况下抽身撤退，那就是他的问题了。
禹臧花麻算是不错。但他的不错，也仅仅是在宋人手上没吃大亏而已。禹臧花麻几次出手，还没在宋人那里占到半点便宜，只除了一个景思立。
至于其余，梁乙逋都可以算是不错的了。要跟东朝那边相比起来，实在是让人痛心疾首。
宋夏两国国力天差地远，原来能立国，就是因为宋人的战斗力不堪一击的缘故。但现在，在人才上，差距也越来越大。宋人的皇帝虽然因为年轻，毛躁了一点。可若是他做了十年天子后，掌控朝局，稳定内事的本事肯定会大涨。到那时，可就是大夏的祸事了。
“兀卒年岁已长，也到该婚配的年纪。”仁多零丁提起并不在场的西夏国君。秉常今年十四岁，虽说是早了点，但这个年纪娶亲的绝不算少。
“不知枢密家的孙女中，有哪个有心侍奉天子？”
老将摇头，对梁乙逋的试探回以一丝嘲笑：“是大辽！”
他一扫被他的提议镇住的殿中众人，森然说道：“必须要与大辽联姻。”
第四章秋来暮色寒（下）
快到九月的开封城，正是一年中少有的好时节。
此时的气温不高不低，阳光柔柔和和，瓦蓝瓦蓝的天空上，几朵白云更映出来蓝天的高广。
没有春天的浮灰沙尘，也没有夏日的酷热难耐，滴水成冰的寒冬更是不能相比。
王旁不想将闲暇时光变成义务劳动，这样的日子，随便找些人喝酒纵乐都很容易。但他身后还跟着自家的妹妹，总不能呼朋唤友的去喝酒。只能陪着很少能出府的王旖，在开封城中的几条最为繁华的商业街中，留下了自己的脚步。
“这位官人，可要一支糖渍林檎？糖料和果子都是最上等的。”