，就一下刷去四千多人。除了一些策论文章确实好到让人难以释手的卷子，没有达到二十七条中格这道红线的贡生，便全数被黜落了——虽然之后还有一次复核，但能起死回生的卷子，几乎不会有。
最后送到考试和覆考那里的卷子，就只剩一千余份。考试官六人，覆考官四人，这两道关口，主要是评判史论一部。加上点检试卷，三方的评分如果相同，便没有什么可以说的，若是不同，则呈交主考。这一项评判，就比较耗费精神，前后一共用了六天才宣告结束。
就在以明法科为主的诸科考试，全部结束，特奏名进士考试开始的时候。覆考官也终于完成了他们的工作，将最后剩下的近五百份卷子送到了曾布、吕惠卿等人的手上。
其中有两百余份没有争议，连过三关被确定可以中格的卷子；另外还有两百多份点检、考试、覆考三道评判之间不相合的试卷，需要四位知贡举来敲定。
四个主考要最后敲定四百名【注１】进士，耗费的时间更甚点检、考试和覆考。曾布、吕惠卿、邓绾、邓润甫四人各自默不作声的翻阅着考卷，厅中一时见只能听到沙沙的纸张翻动声。也只有看到纰漏过甚的卷子，拿出来当个笑料；或是有什么出色的词句，念起来交流一番。
时已近晚，确定了取中的试卷已经有了大半。就要到吃饭的时候，邓绾突然呵呵的笑了起来。
吕惠卿听见他笑得奇怪，搁下笔，扭头过去问道：“怎么，又看到什么有趣的卷子了？”
邓绾拍了拍卷子：“有趣倒说不上，但写的是不错。只是这份卷子多质而少文，不是河东举子，便是解自陕西。”
邓润甫也从阅卷的工作中抬起头来，反问道：“难道湖广利夔的文采就好了？”
“满篇说了这么多西事，也只有陕西的贡生才能写得出……”邓绾的笑容意味深长，转手递给了邓润甫。
邓润甫不以为然的接过试卷，看了一阵，笑容突然也变得跟邓绾一模一样：“变法拨冗，王业兴至百年；因循苟且，帝统止于二世。以兼并六国之法而治六国，何以不亡。此一句别出机杼，道前人所未道，难得，难得！”
吕惠卿惊讶的看着邓润甫。这两句说着变法的好处，的确让人满意，但邓润甫的评价未免高过了头。
“岂不见《过秦论》中‘仁义不施，而攻守之势易也’？此篇当是化用其义，岂可谓之道前人所未道？‘并兼者高诈力，安定者贵顺权，取与守不同术也。’天下一统，自当改弦更张。始皇禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始，故而生死国灭，卒为天下所笑。这道理，贾长沙【贾谊】早就写明白了！”
“‘秦任商鞅，二世而亡’，谢公可没觉得贾谊说的有理。”曾布一边批改着试卷，一边却不忘跟吕惠卿唱着对台戏，“这一句中的见识不算差了，比谢安要强！”
吕惠卿摇摇头，正准备反驳，邓润甫却已经将卷子递了过来。吕惠卿拿过来展开细看，很快，他的唇角抽了一下，似是在冷笑。然后真诚的笑意浮了上来：“这一篇文章别的倒不论，唯独一个‘势’字说得甚好。汉高顺势而为，约法三章代暴秦之苛刑，遂得关中人心；王莽逆势而行，遽行古制乱天下之正道，故而身死国灭。皆是变法，顺势而为当是正理。”
“汉高、王莽，这还真敢写！”曾布随手在面前的卷子上点了一点，摇头道，“若是取中，恐怕贴出去后，西京就会有人问了：如今天下汹汹，皆为变法，按这卷子中的说法，是顺势还是逆势？”
“李昉不喜谈利害，秉政不改一事，只因其时立国未久，制度初定，不可妄为。可当今天子登基时的时势，丞相的百年无事扎子已经说得够多了，大势需变法，岂是群小所能移？只为西北之事，变法便是必然。兵事无粮饷不行，青苗、市易不皆是为国用而理财乎？河湟功成，亦是变法之力也。中国苦西北二虏苦久矣，富国强兵自是顺势！”
曾布不跟吕惠卿争了，低头看着自己眼前的卷子：“道理说得过去，只不过文字尚待琢磨，不甚佳。”