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卫国公府福安堂,陆老夫人照例早起去做功课，恭敬且虔诚地上过一炷香，就听嬷嬷兴冲冲来传话,“老夫人，世子爷回来了……刚进了大门,现下正朝这边过来呢。”
陆老夫人一怔，在心里算了算日子,不由有些生疑：这同说好的日子可差了不少，怎么这么突然回来了？她叫嬷嬷扶自己去换身衣裳，祖孙二人在侧厅里见了面。
嬷嬷带着丫鬟进来上了茶水，便退了出去。
陆老夫人倒没心思喝茶,仔细上下打量了陆则几眼，道，“瞧着倒像是瘦了些？怎么提前回来了？”
陆则没有回答老太太的问题，只是抬眼,注视着祖母,轻声问，“祖母打算何时动身？”
陆老夫人面色微凝,抬眼看陆则,他的表情严肃，眉心蹙着,沉默地等着她回答他的问题,神情中岿然不动,一副不肯罢休的样子。她无声地叹了口气,终于摇了摇头，“我不走。”说着，不等陆则说什么,继续往下道。
“你也不必劝我……我不能走。只有我留在府里，他们才会放心让你去宣同，帮你父亲。”
卫国公府其它女眷都可以走，但她必须留在府里。无论是明面上还是实际上，她都代表着卫国公府的稳定。她一旦离府，势必会引起皇室的怀疑。这是毋庸置疑的。
所以陆老夫人从一开始，就没打算离开。
皇室需要一个活的棋子，这个人必须是他们父子的至亲，没有比她更合适的人选了。
陆则起身上前，单膝跪在陆老夫人面前，捉住祖母的手，低声道，“祖母，不需要。我不需要他们的同意，也绝不会同意你留在府里。如果连至亲都保不住，谈何保护这天下？”
陆老夫人沉默下来，轻声地问，“二郎，你已决意要与皇室翻脸？文武百官的反对，忠义大道的压力，天下悠悠众口，你当真都想清楚了？”
陆则跪得笔直，面不改色，眸中没有分毫动摇，语气平静地道，“是。我已决意如此。如果您打算用牺牲自己的方式，来为我、为父亲争取时间，那我可以明明白白地告诉您，我不同意，父亲也绝不会同意。”
陆老夫人终于没有再说其他了，她将手抽出，用力握住孙儿的手，“好……二郎，你记住，无论你做什么，祖母都相信你。祖母等你来接……”
陆则紧绷着的脸，终于露出一丝笑容，转瞬即逝，他点点头，“好。从前一直是您送我、送父亲出门，迎我们回家，这一次，换我去接您回家。”
陆则起身，立马安排人暗中送陆老夫人离京，没有大费周章地折腾，也只带了几个贴身伺候的嬷嬷，另外就是护送的侍卫，因此陆老夫人一行很快就动身了。
陆则在门口，目送马车远去，回屋换了身衣裳，进宫面圣。
京城的初春湿冷，朱甍碧瓦，还凝结着一层白霜。沿着笔直宽阔的宫道，缓缓朝里走，那股深宫独有的孤寒，仿佛彻骨一般，缓缓渗进人的骨髓之中。陆则踩着青石砖面，一路行到宫门口。
太监前去通传，很快便见高思云急匆匆地出来了，看见檐下的世子，赶忙上前，拱手弯腰道，“世子。”
陆则正望着低沉灰霾的天空，听见声音，回过头，“嗯？”
高思云便低声道，“世子，陛下叫您改日再来。”说着，声音压低了些，低声解释，“陛下近来十分信重一位仙长，日日与他谈仙论道，首辅张大人也难见陛下。”
陆则垂下眼，神情平淡，淡淡点头，“好，那我明日再来。”
说罢，掀起衣摆，隔着一扇紧闭的门，跪下磕了个头，便起身出宫了。
他跪下行礼时，高思云忙避到一边，等陆则走远，才躬身进了屋，他干爹正靠着柱子闭眼休息，等着内殿陛下的吩咐，听到他的动静，睁开眼看他，“你小子对这卫世子倒是亲厚……回回他来，你都恭恭敬敬的。”
高思云笑着同干爹低声说话，“干爹也知道，卫世子于孩儿有救命之恩。旁人眼中，我这等没了根的阉人，心肠歹毒，但唯有我自己知道，我虽是太监，但也知知恩图报的道理，否则与牲畜有什么区别？”
高长海听了这话，倒也觉得欣慰。
他们这样的人，做到御前总管又怎么样，还不是阉人一个，这辈子没妻没子的，能干活的时候再风光，瘫在床上，连吃喝拉撒都没人管。认个干儿子，还不是指望他给自己养老。
干儿子越重情，他往后越指望得上他。且这么些年下来，也真是养出些感情来了。
高思云也笑了笑，“干爹您站了一上午了，回去歇一歇吧。孩儿替您守一会儿。”
要是换做以前，高长海自然不敢答应。但自从那位仙长入宫后，陛下日日与仙长谈仙论道，不许旁人惊扰，都不要他近身伺候了。高长海便也点了头，出去了。
高思云隔着门回话，“陛下，卫世子听闻陛下无暇见他，便在殿外磕了头，给陛下请了安，现下已经出宫了。道明日再来拜见陛下。”
片刻后，门内传来一声低低的回话，“嗯。”
殿内，蓄着白须、仙气飘飘的道长，没来由地停下了说经的声音，宣帝一愣，忙道，“可是朕方才说话，打断了仙长布经？”
道长缓缓睁眼，将念珠拢回宽大的袖口，摇了摇头，“陛下修道至诚，亦有仙缘，本可得道，却为庶务所扰，难以静心修道，贫道只是替陛下惋惜。”
宣帝也是面露难色，“朕也想静心修道，只是天下之事，尽数归于朕，实难弃之。幸好上天派仙长助我。”
道长也是一叹息，“虽是如此，但陛下如想早日修得正果，还是应当才彻底摒弃庶务。待修得长生，目可辩世间冤屈清白，耳可听四海民心，届时天下便可无为而治。陛下当断则断，绝不能半途而废。”说罢，从袖中取出一玉瓶，倒出一粒药丸，递给宣帝，“此乃贫道为陛下所炼仙丹，还请陛下服下，入识海修炼，可事半功倍。”
宣帝用水送服，按照仙长的叮嘱，躺在床上，缓缓进入一种玄之又玄的境界。他思绪紊乱又轻飘飘的，如临仙界，天界仙人驾云而来，仙音渺渺，忽而上行，忽而下坠，云团忽大忽小，将他笼罩其间，时而暖风徐徐，时而仙露临身。