”张昭见孙权面色大变，急切地问道。
“…………”孙权面色阴沉，缓缓地将绢书递交给张昭，沉声说道：“崇阳已被蒯越军攻破，韩当、陈武仅以身免。现蒯越军已兵逼阳新，与黄石的蔡瑁军成夹击程老将军之势。”
张昭迅速览毕之后，又将绢书递给周瑜，默默地摇了摇头。
“主公，如今形势已万分紧急。请主公准许周瑜即刻率军前往援应程老将军，共击荆州军！”周瑜一目十行地飞快将绢书看完，略一思索后，即躬身向孙权请命道。
第二十章
“公谨回师柴桑带回了多少军马？”听得周瑜请战的要求，孙权没有即刻应允，却反过来问了一个问题。
“启禀主公，瑜此次共带回水、步军14000人！”
“…………”孙权略一踌躇后，奋然说道：“公谨，除你这14000人，我再将拱卫柴桑的6000军马尽数交付于你，凑齐20000之数助你前去破敌。此去抗击荆州军，前线所有将官、士卒尽归你节制，若是还需军马粮草，尽管来柴桑求援，自有我与张公为你筹备！”随即孙权又转身对厅下的周泰说道：“幼平，你也随公谨身侧听候调用！”孙权知此时此刻已关乎到江东的生死存亡，毫不犹豫地将手中所有可用军力尽数交托于周瑜手中。
“瑜（末将）领命！”周瑜、周泰二人一齐躬身向孙权施礼应道。
“主公，柴桑军马万不可尽出，若是那刘备知晓这一情形，渡江奇袭，则大事不谐啊！”张昭认为孙权此举颇为不妥，急出声劝荐道。
“张公不必担忧！且不说那刘备老贼能否突破我江东水军之巡防渡过长江，纵然他真的过江奇袭，我孙家儿郎又岂是那轻易可欺之人。城中虽无正规军马，但众文武将官家中，谁没有数十、乃至数百家丁、护卫，将这些家丁、护卫组织起来，不就是一支军马？”孙权眉头扬起，脸上现出前所未有的坚毅神色。
“主公……”看着如此神态的孙权，有那么一刹那，周瑜觉得自己仿佛是看到了孙策死而复生站在自己面前。
“公谨兄，我孙家的命运、江东六郡的命运，都尽皆交托于你了！”孙权上前几步，伸手紧紧握住周瑜的双臂，言辞异常诚恳地说道。
“主公……尽管放心！周瑜定不负主公厚望，纵然抛却这条性命，也要击退荆州军，护卫得主公与江东百姓安危！”周瑜眼中现出无比复杂的光芒，躬身向孙权再深施一礼说道。
“主公，关于眼前之危局，肃还有一策，或可稍解我军之困！”鲁肃突然出声说道。
“哦～～？”孙权又惊又喜地问道：“子敬，你究竟有何妙计，快快道来，我等共同参详一番！”
“那肃就献丑了！”鲁肃淡淡一笑，从容地说道：“主公可还记得月前……许昌曹孟德遣使前来柴桑，欲与主公结盟之事！”
“当然记得！其时张公与子敬皆劝我应允此盟约，我还派遣了使者回复曹操，只可惜使者至今尚未归来……啊……子敬的意思是……”孙权说着眼中突然一亮，似已明白鲁肃的意思。
“……看来主公已然想到，就是再遣使走水路经秣陵、绕道徐州前往许昌，邀曹操出兵荆州或寿春。若被曹操大军威胁，则刘表、刘备必然会回师防范曹军。纵然他们只是撤走部分军马，也可稍缓我军之压力！”鲁肃接着孙权的话说道。
“呵呵……此法派不上什么用场！”孙翊冷笑几声地说道：“且不说此去许昌费时颇多，没有十天半月怕是到不了许昌，到时纵然曹操出兵，战事恐怕也已完结。此外，子敬能够担保曹操一定会出兵吗？”、
鲁肃被孙翊反驳之后，神色未变，依然从容不迫地和声说道：“刘表、刘备非但是我江东大敌，同样是曹操心腹之大患，曹操亦必是欲除这二方以后快。前番曹操遣使正是欲借主公之力，为其牵制二刘。故从某种程度上讲，主公与曹操已成唇亡齿寒之势。一旦我江东有失，则曹操将直面二刘重兵威胁。因此，以肃之料想，若是遣使前往许昌，曹操出兵可能极大！当然，曹操的出兵也有可能仅是做些姿态，但即便如此也足以牵制住二刘军力！”见到孙权点头表示赞同，鲁肃又接着说道：“至于叔弼大人所提的来往许昌时间过长之事，其实也不是问题。我军与二刘之战，绝非十天半月所能了结的。以肃之见，此战当是持久之战。尤其是那荆州军，其实力之雄厚远在我军之上。除非其统军之人出现重大失误，否则即便以周督之智、众将之勇，也绝难在一、两月之内便能将其击退。”
“需要一、两月？”孙权有些惊讶地转头看向周瑜。
周瑜见孙权询问的目光投注到自己身上，遂面色沉肃地点点头，表示认同鲁肃的话。
“……所以，若是能在十天半月之内赶到许昌，并催促曹操尽快出兵，对于缓解我军危机当是有所裨益的！”鲁肃最后肯定地说道。