奥子爵”就变成了“帕拉迪奥大公”，爵位晋升之快，在戴茹王国的历史中是绝无仅有的。
尽管这个时候的拉曼已经锋芒毕露，但向戴茹国王参奏他的大臣们却越来越少。除了迫于“帕拉迪奥大公”在朝中的威势以外，任谁也看得出来，“帕拉迪奥骑士卫队”的军力早已远远的凌驾了戴茹王军。如果真的通过国王去刺激压迫他，想必拉曼将会毅然决然的打起反叛的旗帜。到时候，谁将遭受灭顶之灾，是显而易见的事情。于是，朝臣们对此也只能保持缄默了。
从那以后，虽然在名义上，帕拉迪奥大公领仍然只是戴茹的一个地区，拉曼大公也不过是戴茹国王的一名朝臣而已。可是事实上，帕拉迪奥俨然已经是一幅dú • lì国家的架势。不仅如此，似乎戴茹本身反倒成了帕拉迪奥的附属，或者叫被保护国。在很多人看来，拉曼灭掉戴茹王室，自己取而代之，已经不是能不能或者会不会，而只是一个什么时候的问题了。
而且，在可以预见的各种情况里，似乎没有什么力量可以改变这种形势。
※※※※※
然而，所有的一切却在这个看似平静的冬天，发生了颠覆性的变化。戴茹王国的第三十八位国王拉达鲁斯在接见了来自帕拉迪奥的使者之后，得知了一条震撼性的消息：
“帕拉迪奥大公拉曼因为暴病不治，已于近日身亡！”
根据事后宫廷书机官的叙述，一向因为喜怒不形于色而使朝臣们觉得高深莫测的国王陛下，在乍一听说这个消息的时候，整个人居然一下子就僵住了，等了足足五分钟以后才恢复了神志。从中不难看出这个消息给他带来的冲击力有多大。
对于拉达鲁斯来说，拉曼简直就是一个梦魇般的存在。当他十一岁登上帝位，第一次接受朝臣们的参拜的时候，站在最前面的拉曼那象猎鹰一般凌厉的眼神就令他心惊不已，几乎让他在宝座上就哭了出来。以后在他目前为止长达三十年的帝王生涯中，虽然拉曼的外貌是越来越苍老，但在他那目光中蕴含的逼人精气却始终不变。每次拉曼到戴茹王宫的时候，拉达鲁斯都会感觉到一种令人窒息的压迫感，纵然是自己坐得高高在上，也不能求得一丝一毫的平衡感。
一贯行事果断，同样以铁腕著称的戴茹国王拉达鲁斯，一遇到“帕拉迪奥大公”拉曼，就象是遇到了天敌而自己却被拔掉了牙齿的猛兽似的。甚至连他自己也曾经自暴自弃的认为，大概一辈子都要生活在“帕拉迪奥大公”的阴影下，成为一个傀儡国王，度过看似呼风唤雨，实际上却是被人豢养着的一生。
然而，现在不用他动一根手指，那个“梦魇”的命运之线就被时光之神那漆黑色的镰刀割断了……
正文第一章败家子的奇袭
第一节
帕拉迪奥大公拉曼并没有喜好渔猎女色的恶名，他生前甚至没有册立一位可以得到“公爵夫人”称号的正妻。但被这位公爵殿下的男性气概倾倒，心甘情愿的和他有过关系的女性，却至少比双手的手指加起来要多。这些女人一总为他留下了十三名子女，可是其中有十二个是女儿，唯一的儿子却也体弱多病，在拉曼之前去世。因为这个原因，在经过了一个月的丧期之后，帕拉迪奥大公的当然继承人，拉曼的长孙诺伊曼·帕拉迪奥来到了王都戴茹城，要求晋见戴茹国王拉达鲁斯陛下。
这个年轻人，对戴茹王室来说是一个很麻烦的人物。如果没有他，就可以名正言顺的收回帕拉迪奥的爵位和封地，由国王代管，或者找一位靠得住的王族青年子弟来继承。那样困扰了戴茹三十多年的问题，就能轻易的一举得到解决。可现在拉曼虽然已经死了，但“帕拉迪奥骑士卫队”的实力还在，又有这样一位继承人。虽然他和自己祖父的声望完全无法相比，但只要他有着“帕拉迪奥”的姓氏，对戴茹王族的统治就是潜在的巨大威胁。
国王拉达鲁斯丝毫不敢怠慢，在诺伊曼抵达戴茹城第二天就下旨召见他。
对于第一次来的戴茹王宫，今年二十四岁的诺伊曼并没有太高的评价。尽显华丽但缺乏个性的建筑风格，使得戴茹宫远不如坚实庄严的帕拉迪奥大公府给人的印象深刻。不过说到外形样貌，诺伊曼自己那淡灰色的头发、清秀而轮廓柔和的面孔、青色的眼眸、略显消瘦的身材也给人一种纤弱的感觉，完全不像自己祖父那种伟岸的样子。
“这个地方还真是够无聊的……”诺伊曼把后背靠在休息厅的墙上，左脚不住的敲打着地面，发出有节奏的“啪啦、啪啦”声。等了一阵子，有一名身着海蓝色服装的女官朝他走了过来，她显然受过严格的仪态训练，走路的姿势相当优雅。
“诺伊曼殿下，陛下现在宣您上殿，请您随我来。”
“好啊，就劳驾您带路啦！”
女官轻轻的抿嘴一笑，在这个女孩的印象里，帕拉迪奥家族的族长应该是这个国家里除了国王陛下第二伟大的人物才对。但现在在她面前的这个年轻贵族的一举一动，却让人觉得和“伟大”这个词汇一点也沾不上边。
戴茹宫正殿上一派庄严肃穆的气氛，诺伊曼将右手贴在身前，上体微微前躬，向国王行礼。他的动作稍嫌生硬，不知道是不是因为第一次见到国王，过于紧张的缘故。
“微臣，诺伊曼·帕拉迪奥参见国王陛下。”
“爱卿不必多礼，抬起头来吧。”
国王拉达鲁斯比诺伊曼大十七岁，还正值壮年。但他看上去的感觉似乎是比实际的年龄更大上一些，岁月已经在他的脸上凿下了几条痕迹。与之相比，诺伊曼却好像比二十四岁的年龄更加年轻，完全是一名初出茅庐的青年。
拉达鲁斯的双眼紧紧的盯着诺伊曼，如果仔细观察的话，一定可以在他那貌似平静的眼神中发现些许的不安。不管下面的这个年轻人的形象是多么的没有说服力，但他的身上，毕竟流着名为帕拉迪奥的血液。想到了这一点，戴茹的国王就不禁感到一阵阵直渗心脉的恶寒。
“对于拉曼卿的去世，朕代表戴茹王家和朕个人表示悲痛和哀悼。拉曼卿生前为戴茹立下了显赫的战功，可称是我国擎天一柱。但人死不能复生，还希望诺伊曼卿节哀，并希望以后还要以卿的祖父为楷模，多多为国效力。”
“微臣谨尊圣意，必当尽心竭力……”诺伊曼万分惶恐似的拱着自己的背。眼前的这一幕场景，或许只是他的演技，但至少在表面上没有任何值得怀疑的地方。所有看到这种情形的大臣，都感到国王陛下的气势已经完全压倒了诺伊曼。若是换成以前拉曼晋见的时候，这可是绝对不可能发生的情况。