力和在一处,或许还能有和敌军一战的机会。
但是,等到他们来到韦特芬河城时,迎接他们的,却是紧闭的城门和倾泻而下的箭雨。
在遭受了猛烈的袭击后,帕拉迪奥军不得不后退了十里。韦特芬河领军也没有追赶,因为盖达姆已经可以将一切罪责推卸到已经死去的芬迪诺领主身上,被诺伊曼知道了这里的情况也不要紧。所以他也没有必要对帕拉迪奥军赶尽杀绝,正因为这样,帕拉迪奥的骑士们才躲过了一劫。
英格威并不知道城内发生的变故,不过,既然以前韦特芬河城对待帕拉迪奥军就是那种态度,现在出现了这种情况也在他的意料之中。战败的事实反而压制了他性格中的冲动一面,使他可以完全冷静面对这一切。但是,对于其他帕拉迪奥的骑士们来说,这已经彻底激怒了他们。如果不是因为韦特芬河城不肯提供地图和派遣向导,他们也不应该会陷入那片地狱般的沼泽。现在,居然还被那些背后捅刀的小人当作了箭靶。
“将军!我们攻城吧!”
“消灭不了叛军,我们也得把这些狗杀光!”
“将军!下令吧!”
“将军!”
……
帕拉迪奥军的激愤到达了一触及发的临界点,但这却只能说是激愤下的不理智行为。无论当初是多么的强大,现在的这支帕拉迪奥军已经完全没有了攻破韦特芬河城的实力。如果仅凭着一时的冲动贸然的攻城,那么,最后也就只能落得真正彻底的全军覆没的下场。
英格威从“暗之隼”上跳下来,挥手稍稍压制住骑士们的躁动:
“不管是因为什么原因,无论如何,我们都得承认,这一次我们是失败了,帕拉迪奥皇家骑士团的历史因为我们而蒙上了污点。而且,我们的战友们也有许多牺牲在这条河谷里。如果可能的话,我希望我自己也能得到这份战死的荣誉,而不是背负着耻辱继续活着……”
刚才还十分嘈吵的骑士们忽然变得一片沉寂,帕拉迪奥皇家骑士团从建立的那一天起,在所有的战争中,都无一例外的取得了胜利。正因为一胜再胜,从来没有失败过,因此所有的帕拉迪奥骑士都把这种“不败”的名誉看得更加的宝贵。比起自己身上的伤痛和失去战友的悲哀,这种至高无上的荣誉的丢失才是他们最难以承受的痛苦。所有的骑士都低下了头,还有人默默的流下了泪,平原上只听得到英格威一个人的声音:
“但是,既然上天并没有把我们的生命如同战友们那般的剥夺,就证明还有使命等待着我们来完成。也许几天,也许几个月,我们一定要重新回到这里,用手中的武器夺回失去的荣誉。今天,帕拉迪奥皇家骑士团的‘不败’之名因为我们而终绝。等到了那个时候,一定要让‘帕拉迪奥皇家骑士团’这个名字重新因为我们而自豪!”
英格威把手里的剑高高的举过头顶,然后奋力的插进了地面。帕拉迪奥的战士把武器看得极为宝贵,有着“剑在人在,剑亡人亡”的信条,英格威把剑留在了这片给予了自己战败命运的战场上,正是以此来表明一定会回来的决心。
忽然,帕拉迪奥的骑士们发出了响彻云霄的呼声。那是一种包含了多种情绪的呼声,悲愤、哀伤、誓言……但是其中却不包含一种叫做绝望的负面情绪。无论如何,帕拉迪奥军因为他们主将的宣言而重新振作起来了。
在这种呼声中,英格威将军下达了他在这场战役中的最后一个命令:
“全军撤退,返回新帕拉迪奥城!”
虽然并不是一场国与国之间的大战,但帕拉迪奥皇家骑士团正式的不败纪录在大陆历元年的八月中止了。英格威将军率领的五千名骑兵,遭受了号称“戴茹真正的国王”的军队的打击,在战死了四千三百五十五人之后,被迫退回到新帕拉迪奥城。不过,虽然是被迫撤军,英格威还是没有忘记在这里留下军方的斥候。正因为这样,才得以将之后发生的惊人事件传回到国都。
盖达姆站在韦特芬河的城门楼上,脸色苍白的看着城里惨绝人寰情景。四面城门紧闭着,城墙上满是手持弓箭的士兵。而在城里,则燃起了熊熊的大火。想要逃生的人只要一接近城门,就会被一阵弓箭赶回火海,全城的市民完全没有任何出路,只有选择死于火中或是箭下的权力。无论是老人、妇女、幼儿,都在火海中挣扎着,拼命的想要找到一条活路……
一名怀抱着幼儿的妇女被燃烧着的火柱砸倒,临死的时候,不知道哪里来的力气,将手中的幼儿抛出了火场。哭泣的幼儿爬着返回去找母亲,却被另一根倒塌的火柱压在了下面……一家人为了让刚出生的婴儿活下来,爸爸耗尽了力气就由妈妈接着抱他向火场外冲,接着是哥哥、姐姐,到了最后,当白发苍苍的爷爷因为终于把他带出了火场而露出笑容的那一刹那,却有一支羽箭从天而降插进婴儿的喉咙。绝望的老人举起一根木棒想要掷向城墙上的士兵,那根木棒还没有离手,就有无数支箭将他的身体贯穿……
纵然是导致了这一幕的罪魁祸首盖达姆自己,也无法直视这样惨绝人寰的场面,他把目光从火场移向了天空。
“怎么样,盖达姆卿,这个结果你还满意吗?”