“当真是开了眼了,这辈子没坐过这样威风的大车——你确定?这是我们坐的车?老婆子真有些怯场,别是坐了官车,惹来什么祸事了!栓子,你可别蒙骗俺,这和常见的四轮车也不一样啊!”
“谁蒙你了,奶!要不这车一百文一趟呢?您就放心坐,出不了事!一会咱们到渡口就上船了!”
“哇,这车可当真威风了!要一百文一人那?”
“啧啧,丰饶县这里又多了新鲜玩意儿,如今咱们江左其余州县,可真是不敢和丰饶县比了。”
“那,那还不是因为……”
自古以来,但凡是通衢之地,便是人烟稠密,自然也要比别处热闹扰攘一些,车马店这样的地方就更不必说了,方仲贤、方密之姑侄,对于这新鲜的‘车站’,本就是看个没够,处处都觉得新奇,从车站外连排的小旅店、饮子茶摊、食摊、商铺,乃至和车站连成一体的浴池前方走过,进了候车大厅,便听着那南腔北调,各地的声口在大肆议论着这种昂贵的新式四轮马车。
其中最大声的,自然是栓子和他的老奶奶——这大概是关陕人士,说着当地的土话也较为好懂,栓子大概是带老人家出来游玩的,这会儿正要返回衢县那里去,方仲贤心中忖度道,“当是流民来了买地之后,一时发了财,看他们谈吐气色,在老家也是受苦人。千里迢迢来逃荒,还带了老祖母,这家人心底倒是好的。”
因此,虽然两人说话声音奇大,在候车大厅中几乎引起回响,但方仲贤却不以为忤——这是因为老人家耳朵不太好使了,自个儿说话声音因此就大,栓子要让她听见,也得贴着耳边喊才行。其实这样也是正好,倒让他们这些外地来的‘乡巴佬’,多增长些见识:说实话,这车站中,哪怕是最原始的无蓬木轮车,也是外界难以见到的——竟全是四轮的,在敏朝一色的两轮小车,完全不见踪影了!
这样的木轮车,一车或是两马,或者是两马骡,最多能搭载六人,载货的话,份量也是十足的,在方仲贤的观察中,和有蓬车的区别,仅仅只在于蓬而已,同时因为无蓬,可以装得多些,大多是拿来运货,便是坐了人,也是押货的伙计。大概是因为天气还不算太热的缘故,大多数旅客都还是选了有蓬木轮车——坐在上头,随着马的脚步多少也还是格愣格愣的有些颠簸,但因为路好,不是青石路,那动静比起敏地乘车的感觉,毕竟是要好得多了。
“城里竟都是水泥路了!”
这是入城后第一个令人震撼的发现,而且,影响十分深远,方仲贤和方密之一边听着旁人的议论,一边也彼此讨论,很快就认定了这个道理:大概买地能用四轮车,和路况不无关系。一进丰饶县,他们便发觉了,城里的大街小巷,别说没有黄土路了,便连石路也是不见,全都是浇铸得清清楚楚、立立整整的水泥路。
如此一来,便是下雨也没有陷车的危险,轮子在青石路上也不会打滑(青石路年岁一久当真是溜溜的滑),因此,对二轮车不利的因素就都被排除了,四轮车也就有了流行的基础。
“四轮的车子,肯定是更稳当些的,对畜力也能充分的利用。只是自重太沉了,在泥地上适用性太少了,有很多时候无法跑,野外也去不得。这样的车子若是在买地常见,那就可说明,至少云县、衢县、许县这些买地的要冲,在城内,水泥路已是很常见了。”
他们低沉地用乡音分析着其中的缘由,免不得带到物理的力学知识,方密之还在手上用铅笔画了个简单的力学模型,分析着前方这形状怪异的橡胶轮马车,“前轮小而后,应该是为了解决转向问题……若是四轮都一样大的话,转向时无法实现力矩差,只怕就没那么灵活了。这马车倒是适合在城里走,转向灵活。不过城里我看倒是自行车多些——也是,一样的料,一架马车怕都能造十几架自行车了。”
确实,这马车的模样,打眼一看当真是怪异,形制极其特别:首先,整个车都是十分巨大的,而且要比常见的马车更高!这主要是因为后轮高——而且这前后轮,大小还不一样,后轮造得极高极大,几乎有矮个子一人高了,前轮才是常见轮子的大小。整个车厢,等于是悬挂在四轮中间,比后轮矮,和前轮高度大概相当,更奇怪的是,车夫的座位还要比乘客更高,坐在上头真有点儿高高在上的感觉,这也是习惯了车夫和乘客同居一个平面,整个车厢处在轮子中间的乘客,一时间所难以适应的。
既然是卡在四轮之中,那么车厢的形状不是一个方形,也就可以理解了,整个车厢是一个元宝型,座位深陷其中,篷布可以支撑起来,成为一个顶篷。和玻璃窗吻合在一起——是的,这车厢似乎还有一个可以手摇的玻璃窗,这一点也是让人非常惊奇的设计。从窗户望进去,可以看到摇玻璃的把手,除此之外,还有缝制成一体的皮面座位……按照栓子的解释,“弹簧你看不着的!不是在车厢下头,就是在皮面下!你指的那个是橡胶轮!”
是了,黑乎乎上头带花纹的轮子,也非常的引人注目,不过这已经不算是唯一让人注意的点了,这整个马车的结构,和敏朝常见的两轮车相比,差距之大,几乎不能算是一种东西了!也难怪栓子家的老祖母,又是惊讶于其做工之精巧,形制之醒目,怀疑是否坐了官车,又是很疑虑于这东西如何上路行驶了。
这样的马车,其实从运货的效率来说,也是不如其余几种车的,除了外形醒目之外,方仲贤猜测其优点肯定是乘坐起来要舒适一些,她低声对方密之说,“我早年在传教士那里,见到过书上带着的插画,洋番的四轮马车和这个有点像……但据说坐起来也是颠簸得厉害,他们去城外时,乘的也是二轮车。”
这一点是无可否认的——二轮车乃至独轮车,的确要比四轮车轻便得多,尤其是在路况复杂的野外便更是如此了,四轮车,哪怕配的是橡胶轮,应当也是水泥路专有的东西,哪怕再宽限一点儿,也只能在青石板路上跑,决计无法适应土路,方仲贤是不知道从丰饶县到信江码头,有多长的路程,倘若要走一两个时辰——难道全都是水泥路不成?
带着这样的疑问,他们登上了马车,发觉车内的空间果然十分宽敞,其实在主座位对面,还有一条长凳,方仲贤按压了一下,也是设了弹簧,却还带了一条捆带,说明这里可以坐人,也可以捆放行李,方仲贤见了,略为纳罕,笑对方密之道,“不是说,买地不许蓄奴婢么?可这位置……”
很明显,这个座位是给丫头小厮,这些随着主人出行,身份上却要次一等的人物设计的,方密之笑道,“随行者又未必只有奴婢,那老奶奶怕是说得不假,这车没准一开始就是官车,专给吏目出行用的。”
既然是吏目出行,定分主次,这设计也就合情合理了,否则若是卖票的话,这位置的定价就不合适了,这位置若是坐满人了,免不得要膝盖碰膝盖,花了贵价买主位票的客人,未必觉得合适,而次位要便宜,又能便宜到哪儿去?花个五十文、七十文的,上来背对着方向,和主位客人大眼瞪小眼的受气?也难怪车站这里宁可空了两个位置,也只卖主位的票。
对于敏锐的人来说,哪怕是马车的形制,都能揣摩出不少东西,方仲贤若有所思地点了点头,还在沉思时,方密之又对姑母低声说道,“指不定是六姐从天界照搬下来的——谁说天界洋番就不蓄奴婢了?即便是六姐降世的时间点,再没有奴婢了,可这马车在六姐的时间只怕也是历史了,说不得在这马车的时点,洋番也还是蓄奴的。”
这话听起来就异常复杂了,而且还夹杂了方密之自己的‘时间轴折叠论’,方仲贤一时听不懂,方密之便附耳窃窃私语,说起他自己的猜测,方仲贤听了,心底如猫爪一般,好奇至极——物理物理,顾名思义,按课本所说,包含了万物之理,学若是学到深处,不知道能否解释谢六姐的时间轴穿梭之行!
不过,虽然心底好奇,她面上却是丝毫不动心,还轻声呵斥方密之道,“瞎想什么?!胡乱用心,这是能随便乱说的事么?何况还在外头?密之,你有些得意忘形了!”