百草诗的院子，是城主府最安静所在，可以说完全在折羽的掌控中。
来人左右探看，摘下风帽，露出一张美丽的脸，是那个连礼王见了都动心的女人。
“公子，可否借一步说话？”
“无妨，就在这里说吧。”男女有别，折羽也不方便请她入内。
那女子撩起了裙摆，竟然行了一个大礼。
“民女宁早，今日冒昧前来，特来感谢公子对丰州苦命女子们施以的援手。”
嗯？有点出乎意料，折羽虚虚地扶了一下，“姑娘请起。我只是做了自己认为该做的，担不得姑娘如此大礼。”
宁早起身，抬眸，眼底黑白分明，“之于公子或许只是举手之劳，但对于这些女子来说，实在是天大的恩情。现下，大家都已离开城主府，便由我代劳感谢公子。”
“那你，为什么还不走？”
宁早向着前面走了一步，目光落在空无的黑夜之中，点点飞雪，有种韶华寸寸凋零的荒芜之感。“我家中已无生还之人，无处可去。而且，你们大焱的主将，怎么肯放过我呢？我终究是要被送进朱门高墙的。”
折羽明白了。
赢哲礼到底舍不得这个机会。
这等姿色之女子，倘若送入宫中，或许有机会分得姒妃的宠爱。
折羽没再说什么，之于他，该做的都已经做了。“所以，你决定入宫了？”
宁早回眸，眼神澄澈而纯粹，“不错，我已决定。我听说，当今圣上已经五十多岁了……”
眸光流转，顾盼生辉，她灼灼地注视折羽。“公子，我不甘心，也不情愿，可我已经死过一次了。公子于我有恩，小女子无以为报，唯有这副清白身子，若得公子成全，小女子不再无憾。”
她说着已抬手，要去解大氅的带子。
折羽拦住了她。
“宁姑娘，当日我所做，并非图你报答，只是顺心意而为，你不必太过于放在心上。且你入宫后，还会层层检验，一旦发现有异，那便是杀头的大罪。天色不早了，姑娘请回吧。”
宁早咬着下唇，内心里天人交战。“公子，你是觉得我不美吗？”
折羽背对着她，不曾回头，“也不妨告诉姑娘，我有夫人，她是这世上最好的女子，我永不会负她。所以姑娘，一切和容貌无关。”
宁早深呼吸，北风浸入心脾，忽觉得好冷。“公子的夫人，何其幸运，得公子这番爱重，宁早唯有临渊羡鱼。我今天来，还有一事。”她绕到折羽前面，仰望着他，“我不该存了考较公子之心，我也不是那种不知廉耻的女子。我此去宫廷，唯愿获得盛宠，才有可能报今日杀父杀母之仇。公子，你是真正的好人，倘若有用得着宁早的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
宁早再度深深拜下去。
折羽便也回个身，“宁姑娘，除夕喜乐，山高水长多保重。”