从张家铩羽而归,史夫人心中郁郁了许久。一种不甘和无力的感觉深入骨髓，让她觉得说不出的疲倦。但她还是要支撑下去,国公府的荣耀,她贴心的儿子贾政，尤其是她心爱的孙子宝玉，她放心不下啊。
一想到贾宝玉,史夫人顿时就精神大振。宝玉可是衔玉而生,有大造化，大福泽的，等到他长大了,定能让国公府重新兴旺,比往日里还要尊荣富贵！眼下一时的不如意，那也不算什么,好日子会在后面呢！
王熙凤的婚事暂且便搁浅了下来，贾家对王家拖延着，道贾琏正在专心备考呢，眼下是没心思管这个的。私下里,史夫人找来王氏，含含混混地把张家的意思透露给她,告诉她这门亲事怕是不成的了。但史夫人道，王家和贾家的关系不能断，最好的法子还是下一代再联姻。那贾珠，是不是能考虑一下呢？
王氏却有些不甘愿,支支吾吾地不肯应下。王熙凤是她的侄女不假，但她却是大哥的女儿。大哥虽然承袭了王家的爵位，但其人庸碌，身上只有一个闲职,就像贾赦一般没什么出息。好几年前，他和大嫂就回到金陵老家去守老宅去了。他可没法给珠儿提供什么助力。
唉，王熙凤若是二哥王子腾的女儿就好了，那她就半点不带犹豫的了。虽然王熙凤也是跟着二哥二嫂长大的，但她毕竟不是二哥的亲女儿！二哥自己也有女儿的，有什么好机会，好资源不紧着自己女婿，难道还能偏向珠儿么？只可惜啊，二哥的女儿早已嫁人了！
史夫人看着王氏的神色，对她的心思也看得明白，暗中叹了口气。也罢，珠儿若是能考中了举人，那身价自然就不一样了，可以相看一位条件更优越的贵女了。
贾政也是这个意思，他背着王氏，和史夫人商量，一心想给贾珠找一位出身书香门第的文官的女儿，哪怕家中寒素些，也不打紧。他往日里只是爱好读书，羡慕文官的礼仪风范，但自打父亲去世了，他因着父亲遗泽，在工部当了官，这十多年来的经历，让他感触良多。
起先他一进工部，就授了主事一职，这让他心中很是欢喜。主事是六品官，相当于知县的品级，有些寒门的三甲进士都未必能得到这样的职务，他的起点就比旁人高了，真正是皇恩浩荡！
但进了工部，他的尴尬日子就开始了。在工部做官的，都有功名在身，至少也是一个举人，三甲进士都不算出彩的。算起来，他这个国子监的贡生，功名只算是秀才，还不是正牌的。比他还低的，那只有办事的吏员和差役了。可想而知，贾政在这样的环境中，自己会感觉到何等不自在。
更糟糕的是，当初和林家、孙家的纠葛，工部上下都听说过的，而且有几位郎中、员外郎就出自国子监，孙监丞当年对学生颇为关照，他们都是站在孙家和林家一边的。知道了贾政的身份后，文官们愤慨武勋骄横恣睢，自然就不会待见他。
对着贾政，他们也不会横眉怒目地指责呵斥，只是不理不睬，对他视若无物。上司起先也分派了贾政做事，但贾政并无办事能力，交待的事情做得疏漏很多。反复几次后，上司也对贾政失望了，略重要的事，也不肯再安排给他了。自此，贾政在工部里，只当个闲人，按时点卯，间或打点杂，其余的时间，只喝茶发呆、看书，按月拿着俸禄，过着‘神仙’一般的日子。
但其实贾政过得十分难熬，同僚们对他冷淡不屑，他被排斥在他们的世界外，他自己心里也是有数的。可又能怎么办呢？就算贾代善还在世，他也插手不了文官的事务。何况，如今贾家再无昔日的辉煌了。
贾政无比羡慕文官的人脉和圈子，自成一体：论起来，咱们是同窗、同年，或者咱们的老师是师兄弟啊，那咱们也算同门的缘分啊！或者，仁兄你是xx年的进士，哦，我比你晚三年，那我该尊你一句师兄了......
每当这时，贾政在旁边就觉着满心的尴尬，自己就是一个格格不入的局外人。他这辈子功名无望了，但自己的儿子怎么也要进入文官的阶层，光彩体面不说，文臣可以进入三省六部，可以外放出去做地方官，前途光明。威势赫赫，破家县令，灭门知府，比起武人来，其实厉害得多！
况且，贾政有自知之明，他和贾赦都比不得王子腾的精悍杀伐，不是从军的料。下一代中，珠儿也素来文弱，更加没这个本事，宝玉，宝玉还小，况且三岁看老，贾政对他不抱希望。贾家子嗣，不从科举出身，还有什么出路？
珠儿在日夜用功读书，为明年的乡试做准备呢。琏儿比珠儿年龄要小，也要下场。贾政想起这个，心中又烦恼了起来。
从国子监毕业后，贾家就准备给贾珠请一位学问好，精通科举的先生来指导，突击狠学一年多，料想乡试得中的可能性就很大。贾家开出了很高的束脩，供奉优裕，却请不到合适的人选。有位外地名书院的先生本来都对这待遇动心了，出去问了一遭，却忽然找了个理由婉言推辞了。
这是什么原因，贾政心里可是比史夫人明白的。他不由得对贾敏生出些埋怨来，要不是为了她找个如意郎君，贾家何至于被文臣们那么针对，连你侄儿都为之受累？你是嫁入王府享福了，可知旁人的苦楚？
琏儿有张家人帮扶教导，根本不用为这些发愁。可谓近水楼台，占尽便宜。不行，若是明年乡试，珠儿落了第，比他年纪小的琏儿却中了，那自己和贾家的脸都没处放了!
想到这层，贾政连忙赶到贾珠的书房里，考教了半日他的功课。心中觉得还有不足，正色训导了他一回，千叮万嘱，命贾珠要努力读书，给贾家争气，才不负自己的期望！今年琏儿也一起下场，若是输给了自己的弟弟，这么没出息，那他也不要做人了......
贾政慷慨激昂地说得畅快，却没注意到垂首恭听着他教训的儿子，那倏地苍白的面色和捏紧的双手。还有，因长久埋头读书，甚少活动，身虚体弱，站在那里，双腿都轻轻地晃动。
贾政见到儿子态度恭敬顺从，满意地点了点头，吩咐贾珠每日里再加一个时辰的功课，他每日要检查的。时间已经不多了，不可偷懒，吃得苦中苦方为人上人！
时间过得很快，转瞬间，第二年乡试就要开始了。那时虽说酷夏已经过去，可秋老虎仍然很厉害，考生们要在考场里煎熬好几日，委实很不好过。大家在考场上不但是拼学问，还要拼运气，拼体力，拼意志！
张家早就给贾琏准备得十分妥帖，吃食、药品、香料等，更重要的是给他讲解要注意的事项，这都是经验之谈，张老太爷和张家大爷都是进士出身，久经考场的。贾家也为贾珠准备了许多物品，都是极上等的。但考场里是什么样子的，贾家可没有一个人知道。唯一有经验的是贾敬，人在道观里清修呢，连儿女都不顾了，还管的着隔房的侄孙子？
从考场出来，贾珠就躺下了，足足养了半个月才恢复过来，散步走动。
但是，半个月后，贾珠又躺倒了，这次是因为受了打击，在羞愧、失望、嫉妒和贾政暴风雨般的喝骂下，承受不住，昏厥过去了。
因为，乡试出榜了，贾琏侥幸在桂榜上，虽然名次不高。而贾珠，却是名落孙山！：，，.