贾政满心感怀,悲凉地蹉叹自己的失意和坎坷，一连多日，心情非常低落。史夫人也因着贾珠的病弱而忧心忡忡,嫡长孙贾琏虽然出息,但在张家人的挑唆之下,与贾家是离心离德，冷淡疏远。日后即使他承袭了贾家的爵位，碍于伦理，不能不孝敬自己这个祖母和父亲贾赦,但对于叔父和堂兄弟,却是不会关照的,只怕自己一闭眼，贾琏就要逼着分家了。
她已有年岁，眼见着政儿一家的情形，还没有人能支撑起来，以后可怎么办啊，她还能制约贾琏多少时间呢？一想到心肝宝贝的宝玉还那么小，就要被贾琏从荣国府赶出去,沦为贾家的旁支,只能依附着家族，过着清寒的生活，史夫人的心就抽痛不已。
史夫人一直就殚精竭智地为了贾宝玉盘算，想把黛玉和宝玉撮合在一起。安郡王世子日后就是降等袭爵,那也是未出五服的宗亲，皇家血脉，地位比荣国府要高。黛玉身为安郡王的嫡长孙女，身份高贵,她父亲再如何对贾家不冷不热的，对自己的嫡女那还是疼爱的。如果宝玉能有这样的岳父庇护，那一生便能平安无忧了。而且黛玉以后还会得到宗人府的册封，领取稳定的俸禄，嫁妆也必定丰厚，自己再把历年积累的私房留给宝玉，那宝玉的退步便不愁了。
山不来就我，我便去就山，史夫人经常派人去接黛玉，但眼见着安郡王府不是婉言推辞，就是黛玉来贾家时，精明的嬷嬷们不离左右，她心中烦恼，便思忖着不如转个方向入手。史夫人便经常让贾宝玉打着去探望姑母的名义，前去安郡王府见贾敏。
贾宝玉长相出色，‘面若中秋之月，色如春晓之花’，嘴甜善言，对女子尤为温柔，初见是会让人生出好感的。贾敏平日里听着史夫人不断夸赞宝玉是个极贴心善良的孩子，对这个与她亲近的娘家侄子也很喜欢。
三个侄子中，贾琏根本不理会她，从来不上安郡王府的门，让她在王府众人面前丢脸难堪；贾珠以前整日忙着读书，后来在家中养病，与她见面也稀少。和她接触最多的就是宝玉了，自然而然地就亲近起来。
她没有儿子，世子对她虽然尊重，但平日里和李侧妃更加亲密。眼见着李侧妃所生的长子出落得聪明俊秀，世子很是疼爱，贾敏心中越发觉着空落落的，还夹杂着一丝惶恐。日后必是那孩子继承王府了，纵然他不得不善待自己这个嫡母，但对黛玉，他还会疼爱维护吗？
当年之事，后来贾敏也回过神来了，她逼问了钱嬷嬷，知道了李侧妃摔倒的真相。这事确实是她母亲的算计，但母亲那不是为了她才这么做的么，不是一心为自己着想吗？贾敏不忍心怪罪史夫人，但也明白这件事后，安郡王府必会存着心结。她膝下只有黛玉一个女儿了，怎么也要为她打算的，贾敏知道自己身体不好，此生未必能长寿，没法长长久久地呵护着黛玉。
所以，看着倚在她身边笑语晏晏，如同金童一般光彩夺目的宝玉，想起母亲和她私下里说过的话，贾敏心中思绪起伏。
再看看吧，她垂下眼帘沉思着，等到宝玉再长大一些不，如果他真的不错，她就努力去求世子，就算二哥的官位低了些，宝玉也未尝不是好女婿的人选，至少彼此知根知底的，有外祖母和舅舅维护着，又是表兄妹的情分，黛玉不会受委屈。
安郡王和世子在外面忙着公事，无暇顾及内宅事务。李侧妃自然也管不了贾敏，周王妃虽然觉着有些不对，但人家的侄儿关心姑母，也没有反对的理由。她可以提防着让黛玉少去贾家，但却不能无端阻止贾宝玉上门来，否则传扬出去，便是安郡王府苛待世子妃，看不起亲家了。
好在贾宝玉和黛玉年纪还小，尚且不到要顾忌‘男女大防’的时候，周王妃只得含蓄地和贾敏提了一嘴，要求贾宝玉来看望她的时候，不能耽搁了黛玉姐妹的功课和女红。虽然是亲戚，但黛玉也渐渐大了，两个孩子还是要有所避讳的......
贾敏嘴上答应着，暗中却是不情愿的，她那不以为然的神情不知觉地就流露了出来。周王妃何等精明，很快就把贾敏的心思揣测出了一二来，心中也冷了下来。这些年来，她与贾敏之间一直亲近不起来，如今大家只是以礼相待，因着贾敏的原因，黛玉远不如李侧妃所出的庶姐张慧龄与周王妃走得近。
算了吧，好歹那是贾敏自己的女儿，周王妃叹了一声，贾敏总不能害了黛玉吧？再说，总还有王爷和世子做主呢。自己不是嫡亲的婆母，又与贾敏先前有些纠葛，还是不要插手太多了吧，各人有各人的缘法啊，勉强不得！
史夫人一面不动声色地为贾宝玉打算着，一面又为贾元春操心不已。贾元春在太上皇的大明宫里伺候着，作为贾代善的孙女，她对待太上皇和甄太妃又殷勤细致，得到了太上皇的另眼相看，给她了不低的品级，也时有好东西赏赐下来。在女官之中，她这个待遇是很优厚的了，引来其他人的艳羡。
但无论是史夫人，还是甄太妃，她们的目的却绝不限于此。她们对元春的期盼是要让她得到嘉明帝的喜欢，纳入后宫，成为尊贵的妃嫔，飞上枝头变凤凰，日后能缓和甄太妃和嘉明帝的关系，拉拔贾家。但无奈，她们创造出了条件，贾元春却未见进展。
嘉明帝孝心虔诚，每两天就要来大明宫一趟，向太上皇请安。在嘉明帝要来的那天，甄太妃就会吩咐贾元春前来伺候茶水。虽然身着宫里统一的女官服饰，但贾元春总能在细微之处弄些新意出来，佩戴上些甄太妃赏赐的精致首饰，衣裳也自己修改得修身纤柔，略加点缀，峨眉淡扫，显得美丽不俗，雍容大方，举手投足之间，颇有韵致，多年来家中高价聘请的教养嬷嬷不是白拿钱的，除了大家闺秀的才艺本事外，还暗中教会了贾元春如何不着声色地施展魅力，吸引男人。
只是，让甄太妃和贾元春失望的是，嘉明帝自始至终，对贾元春和旁的女官并无二致，态度一直平静无波，没有表现出一丝一毫特别的兴趣。甄太妃故意当着嘉明帝和太上皇的面，夸奖贾元春时，嘉明帝也只是微微笑着，敷衍地点点头，或者淡淡地说上一句：“太妃的人，自然是比旁处要好！”随即便移开了这话题，让甄太妃接不上话。
日子久了，甄太妃试着再换了其他看中的女子来伺候，嘉明帝依然故我。甄太妃心中便明白了嘉明帝对她这里的女子都是无心的。她心中也烦躁起来，史夫人也几次进宫给她请安，言语之间，也会暗暗地流露出这意思来：贾元春的年纪一日日增长，委实耽误不得了，当初可是甄太妃主动招揽的，不然贾家和王家早就给她寻一门好婚事了。
甄太妃不甘心心血白白耗费，索性直接向太上皇开了口，她身为庶母，见皇上后宫不丰，关怀皇上的子嗣。臣妾身边的贾元春，出身好，容貌才德俱全，看身形，也是好生养的，不如就让她去伺候皇上吧。只是，皇上怕是对臣妾和甄家有些误会，这......
太上皇自从退位之后，起初是安心修养的，觉得卸去身上重负之后，终于可以松了口气。但过了一年后，随着身体好转，心中却隐隐不甘起来。一座皇宫之中，可以生活着两个陛下，但一个国家却只能有一个主人。尽管嘉明帝对太上皇的供奉超过自己许多，也极力表示了自己的孝顺，坚持给他请安不怠，对他是恭敬有加，大明宫在紫禁城中地位超然，这里是太上皇和甄太妃的天地，皇后、皇太后都管不到此处。但太上皇叱咤天下数十年，一朝不再手握权柄，只在深宫中养尊处优，心中的失落越来越压不住。
而且，嘉明帝渐渐地露出了一贯淡泊面具下的锋利，他在慢慢地布局，在重要的职位上安排上自己的人手，逐步架空原来效忠太上皇的老人。随着嘉明帝在朝堂上的权威一日日地增强，太上皇心中也掀起了波澜，自己似乎小看了这个儿子啊！等到他羽翼丰满，自己可不就成了庙里的泥塑菩萨，被人高高供起，成了受几炷香火，任人摆布的傀儡？
于是，太上皇便越发看重原来跟随自己的勋贵们，特别是‘四王八公’那些开国的武勋。此刻，听到甄太妃的话，心中便活动起来了。贾元春是自己心腹贾代善的孙女，在宫中也无人可依靠，自然是会效忠自己的。她的身份很不差，若是日后能生下皇子来，还可以调节嘉明帝和甄太妃母子之间的隔阂，岂不是一桩好事？
打定了主意，太上皇在嘉明帝来请安之际，径自就道，要把贾元春赐予他。太上皇对于嘉明帝而言，是父亲，也是君，赐个女子，就像官宦之家，做父亲的给儿子送了通房丫鬟一般，实乃平常之事。至多，做父母的要嘱咐儿子一句，注意身体，不可沉溺女色。
嘉明帝面色不变，恭恭敬敬地谢了父皇的恩典。
但太上皇又接着道：这贾元春乃是先荣国公贾代善的嫡长孙女，人品贵重，才貌双全，侍奉朕与太妃，便是为你们兄弟尽了孝，因此不能以寻常婢妾待之，要给她一个妃位。
嘉明帝闻言眉宇间阴霾之色一闪而过，但迅速恢复了常态，他起身平静含笑向太上皇谢恩，而后又道，贾元春本为女官，未经大选而入宫中，骤然升至妃位，于理不合，恐引起后宫不平。不如先册封为嫔，而后侍奉君主，以功累进，更加适宜，也不致成为众矢之的。她侍奉父皇有功，儿臣不会亏待的，赐予封号为‘贤德’。
太上皇听了，觉得方才自己的处置确实欠妥，嘉明帝说得不错，便点头同意了。既然嘉明帝肯顺从了自己的旨意，纳了贾元春，那他的目的也达到了，贾元春是妃是嫔又有什么关系呢？
嘉明帝垂下眼帘，掩去了目中的冷色。呵呵，荣国府，四王八公！
贾元春不过是一个嫔，却占了妃嫔中最尊贵的‘贵、淑、贤、德’封号中的两个，以后在宫中，那日子还能好过么？不过，求仁得仁，又有何怨？
即使今日朕真的封了她做‘贤德妃’，又能如何呢？一个注定无子的妃子，一辈子不过是终老宫中，念一曲《上阳白发人》罢了！：，，.