林如海是个心思细致的人,他考虑到薛淞和薛霖是比邻而居，他若是正式上门拜访，只怕薛王氏那里就会知道消息。正收到贾家来信,若是自己最后不愿送女儿上京,贾家会不会认为是薛淞在其中作梗，说了贾家坏话的缘故？林如海不愿平白给薛淞召来麻烦，这样两人日后就不好相见了。
于是,林如海就带着心腹，悄悄来到金陵城，在城中的栖霞寺住下了，也正好礼佛修养两日。安顿下来后,林如海便修书一封，命那心腹送去薛淞府中,邀他相见一面。
薛淞接到书信，也有些吃惊,自林如海出京后,他们基本上就没有来往了,此时林如海郑重其事地来此邀请他相见,想必是有要紧的事。他立刻答应了下来,约定下明日便去寺里汇合。
第一日，薛淞在栖霞寺见到了林如海，时光倏忽而过，岁月在两人身上都留下了些痕迹，他们对坐着回忆起年轻时的意气风发,都不禁有些唏嘘起来，感叹岁月的无情。
两人同是做官的，生活条件都很优裕,比起普通百姓，完全可以精心保养，但一见面，立刻就能感受到彼此的区别。
这些年来，薛淞仕途还算顺利，儿女绕膝，家庭和睦，其乐融融，其余的事情上虽不能避免烦恼，但在他的世界里也不占据主要地位。他对待这个世界的态度，也是疏离通达的，精神上松弛，因此形貌便显得很年轻。
而林如海本就比薛淞年长些许，多年来经历了儿子夭折，妻子早逝，生活上实在不顺心。而巡盐御史看似位高权重，内里却是惊涛骇浪，如履薄冰。他身上背负着家族绝嗣的烦愁和官场倾轧的巨大压力，哪里能像薛淞一般的轻松自在？
此刻，两人站在一处，林如海便觉得自己比起薛淞来，就显得疲惫而憔悴，简直是老了一辈，他不禁感触万分，苦涩地长叹了一声。
林如海苦笑着向薛淞说起他这些年来的经历，吐露着繁华之下的心酸。薛淞凝神听着，也为之黯然，原想劝慰他一番，但也着实不知该以什么身份出言，顿了一顿，最后还是默默地给他斟上了一杯清茶。
好在林如海也很快收拾起了难得外露的情绪，转入了正题。
“......”把京城岳母来信欲接女儿的事情讲出，林如海皱眉苦恼道：“贤弟，愚兄如今是左右为难，拿不定主意，特来请教一下贤弟。贤弟久居京城，可知贾家如今的情形是怎样的？愚兄来江南时日久了，对贾家的印象还停留在多年之前，但人世沉浮，只怕会情随事迁，玉儿是愚兄膝下唯一的女儿，愚兄难免要为她多操心些！”
“都是为人父母的，小弟自然明白林兄这份苦心！”薛淞沉吟着，林如海的举动大出他的意外，原本与林家毫无关系的自己竟然会被牵扯进剧情之中了，这是什么展开？
他的心猛地一跳，原书中的林如海可是很信任贾家，态度坚决地送了林黛玉上京的，如今他却是犹豫不决地来向自己探听。这是不是说明，这个世界的人、事可能会发生了不小的改变，是自己这个外来的蝴蝶引起的么？
薛淞从未自诩为救世主，但也不算寡情薄义，他做不到舍己为人，但在自己力所能及的范围内，也很愿意拉人一把。他就是那种先照顾好自己和家人，再帮助他人，为社会做贡献的普通人。尽管不特别欣赏林黛玉的性格和处世方式，但书中那灵慧姑娘稀世的才貌，孤傲高洁的性情，凄美的命运，也让人为之感叹不已，林黛玉的命运，在林如海送她上京的那一刻起，其实已经注定了。
现在或许有机会让她有选择，能够避开书中的悲剧，过上新的生活，薛淞觉得，他应该尽一份力，救人一命胜造七级浮屠，这是行善积德的好事。谁也不想看着美好的事物在自己眼前被毁灭！
“好，既然林兄诚心问起，那小弟就直言不讳了。”薛淞定下了主意，他脸上先做出些为难之色，而后一咬牙，清了清嗓子：“有道是疏不间亲，小弟原是很觉为难的，但林兄的心情，小弟感同身受，林兄只当做‘兼听则明，偏听则暗’吧！”
“贤弟尽管说来，愚兄感激不已！”林如海连忙道，他从薛淞的神色中感觉到了有些不妥之处，心中不禁有些惴惴起来。
“林兄，旁人都把贾史王薛四家列在一处，以为这四家都是老亲，一荣俱荣一损俱损的，好事者称我们几家为金陵四大家族。其实，从前的薛家在这四家中，只是凑数的存在，与其余三家之间也并不是平等的！”薛淞坦然道，他相信林如海也是明白的：“薛家是豪富的皇商，经营得不错，但也要巴结着贾王两家，以此换来两家的扶持；为此，薛家每年要以节礼的名义给两家送上大笔的财物，从不敢怠慢。”
见林如海神色尴尬，薛淞坦荡一笑：“林兄，我此番话并不是发泄对着两家的不满，而是想告诉你，薛家与他们只是利益上的关系，所以，我的话，是作为旁观者而说的，不掺杂着人情，这样才能公正些！”
“贾家，我与之来往不多。当年会试，先荣国公也曾邀了我父子过府相见，对小辈态度颇为和善，只是，后来我在殿试前病重，只得黯然回乡，等待下一场。三年之后，小弟侥幸得中进士，之后便要忙着在各衙门里辗转观政，贾家那里来往甚少。先荣国公过世后，两房并未分家，依旧住在一处。长子贾赦承袭了爵位，但国公史夫人最喜欢的是次子贾政，贾政如今居住在荣禧堂奉养其母。”
“荣禧堂？”林如海一愣，他知道荣禧堂历来是荣国府当家人的住处，意义非凡，这贾政身为次子，竟然占据着，这岂非僭越？文臣们最讲究的是礼仪规范，这在他看来，实在是大不妥当的，此事他以前怎么从未听说过？妻子说起贾家来，也全是讲的贾家的好处。
林如海不禁深思起来，在接触中，他觉得贾政是温良恭让的君子啊，难道是他识人不明？这样明着坏了规矩的事他都不知晓，那么，以往他对贾家的好印象，有没有错误？这关系到对女儿的安排，林如海可不敢马虎对待。