顾宅门外，两辆马车停在门口。
袁淮生先下车撑伞，及后扶了母亲及一名鹤发老者下来。
后面一辆马车是他带来的聘礼，请了人帮忙搬抬。
伞沿稍抬，他看着面前宅院，用力吸了一口气，以缓解心头紧张。
他来跟她提亲了。
今日过后，他跟她便是未婚夫妻，有了名正言顺的名分。
思及此，袁淮生无法克制心中欢喜，眸色浓烈。
袁母自打了一把伞，在后头站了片刻，走到他身边停下，话语淡淡，“我应了你前来提亲，你也要记得你应了我什么。考举人，中进士，入朝为官，光耀门楣。一年做不到，你们就当一年的未婚夫妻。十年做不到，你们就当十年的未婚夫妻。在此之前，莫要想成亲。”
“母亲只需记得今日该做什么即可，其他的，孩儿心中自有分寸。”
母子之间的对话，冷硬而陌生。
鹤发老者见状，轻轻叹了一口气。
门内，顾敬山跟小姜氏待长子顾西岭已经赶出来迎接。
两家议亲，乃喜事，一家三口皆笑容满面，喜气洋洋。
大厅里，顾老夫人跟顾老爷子，还有二房顾老二夫妻都在座。
一大家子皆穿上崭新的衣裳，打扮隆重又不显得刻意。
可看出对今天议亲的重视。
入座后，袁淮生先介绍了同行的鹤发老者，“这位是我的老师，也是青松书院院长闵石先生。晚辈仰慕顾家二姑娘顾西芙，今日上门提亲，想请先生也代为做个见证，以示诚心。”
顾老夫人跟顾老爷子含笑点头，跟闵石先生招呼寒暄。
顾敬山笑得合不拢嘴，能有心把先生请来见证议亲，说明袁家小子对他芙儿甚为重视，当爹的哪能不高兴。
小姜氏则坐在袁母旁侧，寻话题与之闲聊，以免怠慢。
待得聘礼抬进来，袁淮生方掏出礼单双手交给小姜氏，一并奉上的还有他的生辰八字。
……
知道人已经来了，顾西棠跟顾小四两只按捺不住，打着把花伞，鬼鬼祟祟摸到了大厅窗外，猫着腰伸长了脖子，支棱起耳朵想听个一字半句。