叶玉棠低头,入眼是默写得歪七扭八的《三字经》。大概是手跟不上脑子，这一手字……实在不敢恭维。
少女伏在案上，整一个唉声叹气。
阳光从敞开的窗户照到桌上，一道飘逸灵动的影子,扑闪扑闪,将半透明的金斑投射到《三字经》上。少女抬起头来,只见窗台上不知何时放了一袋棉线系的风干蒲鱼。她一笑,趁着薛掌事打瞌睡的时候，抓起那袋蒲鱼肉，翻窗而出。
左看右看，并未寻到人。
那只金斑喙凤蝶在她眼前打个旋儿,追逐阳光往西去,一路领着她来到梧州城外浔江畔。在两溪汇流处那株三华李树上,果真又见到那苗人少年。
稀稀落落几个音调收尾,那只金斑喙凤蝶飘飘荡荡落在他肩头。
萍月走过去，踢踢树干。
少年人垂眸看她，面无表情。
萍月晃晃手里布袋，道，“笛子,谢谢你每天送来的蒲鱼干。你怎么不进城里来找我玩呢？”
他笑了，“苍梧不许苗人进城。”
萍月惋惜的点点头,又说，“薛掌事管我管的可严了,不然我可以常常出城找你玩。对了,你怎么都不问问我叫什么名字呀？”
巴献玉抬抬眉毛，“因为我知道啊，你叫何云碧。”
萍月噗一声笑出声,“我不叫何云碧，我姐姐才叫何云碧……我叫萍月。”
巴献玉偏偏脑袋，恍然大悟，“原来如此。”
“怎么了？”
“你姐何云碧，嫁给了苗王的儿子巴献玉。”
“姐姐过得好么？”
巴献玉很诧异，“你不知道？”
萍月摇摇头，“姐姐临走之前，叫我发誓，任何时候、任何人都不准去寻她的消息，除非她主动来寻我，否则这辈子再也见不到她……何蛮男子早夭，女子短寿、多疾。我害怕，也不敢主动问起。”
巴献玉笑出声来。
萍月不解，“你笑什么？”
“笑你蠢。”
“我怎么蠢了？”
“你姐姐十五岁抛弃你，和中原人寻欢作乐，快活得忘乎所以，到血疾开始发作，都不肯回来。作姐姐的逃了，该信守承诺，和巴氏通婚的，就轮到了你。直到有一天，她病得无药可医时，一听说巴献玉造了光明躯、神仙骨，便立刻跑了回来，代替你嫁到巴氏，还叫你不要去找她，猜猜看，是为什么？”
萍月脸色沉下来，“自然是姐姐心疼我年纪小。姐姐觉得，她逃脱的厄运，不该就此由我来背负。”
巴献玉笑出声来，“哈，可真是个好姐姐。”
萍月气得肩膀耸起，“你这副表情是什么意思？不然还能是什么样。”
巴献玉懒懒得说道，“你姐姐贪图神仙骨，在巴献玉身边蛰伏整整七年之久。在他大功告成之际，将神仙骨偷盗了出去。”
萍月道，“神仙骨是什么破烂东西？姐姐为人正直，从不做这种偷鸡摸狗的坏事，你不要污蔑她！”
巴献玉啧啧叹道，“我可没有污蔑她。上个月，何云碧与神仙骨一齐不翼而飞，这件事，云台山谁不知道？不信你找个认识的人问问。”
萍月咬牙，“我离开云台山时还很小，已经不认识什么族人。”
巴献玉笑了，“你又不是什么要紧人物，我何必拿你姐姐的事气你？我没法跟你证明这事，不过我猜，不出十天，你姐姐就会写信给你的映哥哥，叫他带着你去找她……”
萍月眼睛一亮，“十天？”
巴献玉见她一脸期待，不禁摇摇头，“到时候，你与你的映哥哥会看到一个白皙高挑，武功盖世的姐姐。”
萍月上前一步，急急问道，“姐姐血症治好了，这七时间年里，还学了一身绝世武功？”
巴献玉道，“这一切，都是她偷来的神仙骨带给她的。你在长安时，可曾听过有人以‘凡人身’换‘神仙骨’，继而武功进益，独步江湖的？”
萍月不屑笑道，“习武切忌急功近利，否则死无葬身之地。我都不信，姐姐怎么会信？”
巴献玉耸耸肩，“随你信不信。反正呢，你姐姐，不出半个月，一定会递出信来，叫你映哥哥带你和她见面。到时候，你见到你姐姐，就知道我说的是真是假了。若你还不信，回家去问问你的映哥哥，什么是《光明躯》《神仙骨》。你姐姐为求苟活于世，当年敢狠心离开最心爱的男人。她知道这男人重情义，让你呆在他身边七年之久，不过是方便拴住他的心，以托付你为借口，七年之后，摇身一变，成了她与你都最想成为的那种武功高强的中原女人，出现在她心爱的男人面前，可真是煞费苦心……你说，两人七年再见，会不会复燃旧情？”
一席话，听得叶玉棠简直汗毛倒竖，五脏生寒！
这他娘的……shā • rén诛心啊。
她头皮发麻，胸中打鼓，默默只盼望萍月万万不要听信此人鬼话。
萍月显然还是太天真了，神色一黯，明显气得嘴唇发白。
狠狠踹了几下树干，“颠三倒四，胡说八道！枉我当你作朋友，谁知是个浑说我姐姐坏话的王八蛋！”
巴献玉开心地笑了，“我是好心提醒你。何云碧盗了神仙骨，摇身一变，回到中原，成了映哥哥的情人。蛇母呢，也不大好惹。神仙骨丢了，可能多杀几个江湖人，方便他早日重铸一件神仙骨，到时候西南边陲，搞不好要几个城几个城的死人。赔了神仙骨又折了老婆，便宜都让你映哥哥占去。你说，他一怒之下，会如何刁难你的映哥哥？”
说完这话，他摘下肩上金凤蝶，低头装进腰际布袋之中。
接着从树上下来，拍拍屁股，再不理她，错身而走。
萍月攥紧拳头，大声喊，“你去哪儿？”
巴献玉回过头来，“回成都府去。我今天本是来跟你道别，谁知反倒挨了顿臭骂。”
萍月满腔怒火无从发泄，微微仰头睨他，肩膀颤抖，说不出话。
巴献玉嘴角一扬，掉头而走。
·
萍月走回家去时，浑身都跟散了劲一样。薛掌事在后头喊了好几声，她都没听见，呆呆的穿过天井，走进后院。
岭南湿重，又逢三月回南天，江映腿疾犯得厉害，请大夫上门给他拔竹罐。
萍月听见痛呼声，脚步一顿，回过神来，转头跑进江映屋中。
王大夫正将一只回冷的罐子自他膝上摘下，倾倒出里头黄白脓水。
江映俊脸发白，咬着牙关，仍不忘训斥她：“书不好好念，上哪里野去了？”
萍月心事重重，在屋里来回踱步。
江映眼神跟着她来来回回转，估计更是头疼得厉害，“停。”
萍月脚步停下来，乖巧地坐到他跟前的竹椅上，沉默良久，方才问道，“映哥哥，我问你一个问题，你不要骂我。”
“说。”
“光明躯，神仙骨，是什么？”
江映沉声问，“哪里听来的。”
叶玉棠心提到嗓子眼。
快告诉他那人面貌如何，江映一定猜得到！
萍月微微颔首，“我不信。这样随便听信谣言，我便不当他是我朋友。”
江映点头，“鼠目寸光之人，才会饮鸩止渴；心术不正之人，才会痴迷于一步登天。这两种人，都不值得欣赏交际。”
萍月想了会儿，突然说，“姐姐不是那种人。”
江映一怔，稍加思索，似乎才回忆起往日种种，继而说道，“你姐姐，很聪明。偶尔会动些歪心思，说是狡黠也不为过。有一日会不会聪明反被聪明误……我说不好。不过她为人重义气，瑕不掩瑜，我十分欣赏。”
萍月道，“说不好？你也不了解她？”
江映笑起来，赏了她一个暴栗，“傻丫头，切不可叫人给琢磨透了，凡事留几分余地，方能长久。”
萍月揉揉额头，很认真的问，“如果姐姐回来，你会和她重修旧好吗？”
江映想了想，笑着说，“若她还和从前一样美，若她仍有意于我，似乎也不是不可以。”
“那为什么，”萍月声音渐渐小下去，委委屈屈的说，“……换作我就是不可以？”
·
四月将至，剑南道忽然瘟疫四起，数日之间，便空了五座城镇……这是应验的第一件事。
江映离开梧州，一去就是大半个月，独留她与薛掌事在梧州城等瘟疫平息的消息。有一日，一只胖鸽子飞进院子，跌跌撞撞地扑进萍月怀里。萍月笑着摘下鸽子腿上的信筒去找薛掌事，走到半道，忽然心念一动，将里头的信纸取了出来。
寥寥一行歪歪斜斜的字，写着：萍月安好？带她来桂州见我。云碧。
她将短短一截信纸翻来覆去读了不下百遍，最后走进自己房中，呆坐在书桌前。
而后，将信纸夹到《诗经》之中，合上书页，若无其事的研墨，在纸上写下：氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋……
写着写着，纸上的字一个接一个晕染开来。
萍月趴在桌上，哭到不成声。
叶玉棠猜想：她究竟是为什么哭呢？
如此面不改色的犯错，故为自己感到羞耻？
一声一声水滴滴落到纸上，她望着眼前一片漆黑，始终想不明白。
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和江映一起回来的，还有江凝夫婿方无量落入猫鬼阵的消息。
自打入赘雪邦，每每说起此人，往往都说“江湖情敌”或是“江门女婿”，方无量这个名字渐渐少有人提及。直至最近听说他失陷“猫鬼”，众人才渐渐想起，此人娶江凝之前，曾是青城仙都大弟子。也因此，除瘟疫，捉拿蛇母，为老丈人除去心头大患，方无量自然一马当先的，尝到了猫鬼阵的厉害。
但入猫鬼三五日，枉做枯骨寄余生。
彼时剑南道以南上百城邦，遍布蛊阵，几近已无人可入。江余氓哪怕立刻联手六宗，却早已无法挽回女婿性命。正值焦头烂额之际，雪邦收到一封传书，言明向他讨一个名叫“何萍月”的女子。
信上写：你儿子夺我过门妻子，我用你女婿性命来祭，公平。叫你儿子亲手送此女到一心岭，我便饶过此窝囊废性命。
江凝是第二天晚上赶到梧州，风尘仆仆，面容瘦削。