酉末戌初,外头天色彻底暗下。
无论是来用吃食的六学监生、监官、学官，还是食堂和百味食肆的庖厨、杂役，全都早早回去了。
少数还留在食堂的几人,各自点了烛台,正在做着不同的事。
后厨内，文厨子和阿兰带着帮工、柱子,在为了明日食堂朝食提早做些准备。
大堂中央灶台旁的一处桌案旁，叶柏捧着书卷，聚精会神地温习课业。三日后便是十月中旬的旬考，他欲要在这回旬考中再度取得好名次，继续用餐券请孟桑吃暖锅。
而在叶柏右手边不远处,孟桑与百味食肆的管事在核对着今日的账目。他们怕扰了叶柏温书，特意放轻了声音。
今日是百味食肆头一天开业，一口气上了杂粮煎饼、鸡蛋煎饼和四种口味的火锅,每一样都颇受监生喜爱。
单看朝食的两种煎饼,一日便卖了近六百份出去。抛开如田肃那样一回买两份的特例不谈，几乎所有国子学、太学监生都买了一份回去。
粗略一算，朝食赚的净利就有六千文。如若每日朝食能维持这个利润，每月能得十八万文,轻轻松松就将付给国子监的三十万文赚了六成回来。
孟桑眉眼舒展,笑吟吟地看向左边列出的暖锅账目。
倘若将两种煎饼能赚的净利数额比作枣儿,那么暖锅赚回来的银钱便是一个十斤重的大西瓜。
四种锅底中，当属一份三百文的牛油麻辣锅底定价最高，二十文的米汤锅底最为便宜,偏生前者卖出去的数目要比后者多得多。
盖因牛是当下耕种的主力,轻易不可宰杀。如果有谁偷偷宰了能耕种的牛,并且被人告发到官府,那必然要被官差抓去定罪。
偌大的长安城中，入朝为官者不知何几，但仅有少数的gāo • guān贵胄吃得了牛肉。而这些牛肉以及市面上的牛ru，无一不来自昭宁长公主名下的庄子。
若不是孟桑背靠昭宁长公主，那即便她手艺再好，今时今日也得为食材发愁。
物以稀为贵，向来都是不变的道理。
因而，当这些监生们看见菜单子上的“牛油麻辣锅底”六个字后，只要手头尚还宽裕，便抵抗不了“牛”之一字的诱惑。
等这锅底烧开后，监生们听着“咕嘟咕嘟”的冒泡声，嗅着麻辣够劲儿的扑鼻香味，一个个都心甘情愿地拜倒在了牛油麻辣锅的大红色石榴裙之下，恨不得日日都来点一顿。
而锅底，也才是暖锅这吃食最基本的进项。
赚钱的大头还在涮品。寻常时蔬所费的银钱并不多，但像是虾滑、鱼丸、手打牛肉丸、鱼片、现切牛羊肉等等涮品，那定价可就很高了。
最让孟桑感到有些哭笑不得的，还得是田肃此人。朝食时，他觉得吃食太便宜，语重心长地劝了孟桑一番。待到暮食吃暖锅了，他一看菜单子和送上来的涮品，更觉得食肆赚不到什么银钱，再度郑重其事地劝了孟桑提价。
当时孟桑只能是摆出得体的微笑，嘴上说必然会考虑，心中只觉得田肃这头小肥羊越发惹人怜爱。
不识柴米油盐酱醋茶的少年郎啊！你可知那一碗二十文的虾滑，成本不到五文？一盘二十六文的现切羊肉，净利便有十七文？
多少还是长点心眼罢，傻孩子！
不论彼时孟桑心中如何想，田肃看见孟桑点头说“会考虑”后，立马心满意足地回了桌案，请平日跟在他后头的那六个跟班吃火锅。
要不说田肃是一头肥羊呢？
去东市新开的同春食肆吃宴席，他都能眼睛眨也不眨地丢出十两银子，碰上在他眼里无比便宜的涮品，花起银子就更不手软了。
他们七人一桌，光辣锅就点了两份，其余三种锅底各来一份，显然要将所有锅底的味道都尝个遍。至于涮品嘛，现切牛羊肉各来十盘，五粒一份的手打牛肉丸先上四盘……
最关键的是，田肃与六位跟班不似旁的监生那般讲究。他们即便是问清楚了鸭胗、鸭血、黄喉、毛肚为何物后，仍旧面不改色地各点一份，并且还极为期待这些食材能呈现何等风味。
故而，光田肃这一桌，就给孟桑带来了近二两银子的利，外加三两银子的赏钱。
眼下孟桑看见账目上写着的赏钱一栏，都忍不住想笑。
管事姓丁，是一位性子温和、做事妥帖的中年人。他瞧见孟桑露出笑来，自个儿也含笑道：“不仅是国子学田监生给了赏钱，其余一些家境富裕的监生或多或少也给了些。”
孟桑颔首，轻声道：“赏钱是说不准的，咱们要看的还是实实在在的净利。”
“这些监生们呐，都是gāo • guān子弟。他们的舌头最刁，对新吃食的兴致来得快、去得也快。煎饼也好，暖锅也罢，他们吃个一二日尚觉新奇，吃得多了也会觉得厌烦。”
“后日是小雪，监生们明日下学后便会归家。暮食先不上新，朝食这块咱们再添一道胡辣汤。”
孟桑顿了一下，抬头往食堂最左边一侧看去。
除了一排排的桌案，最里边隐约能瞧见两个黑漆漆的半高柜台。
她指了一下那处：“适才我瞧见木匠将柜面送来，但没抽得出身去亲自盯着。那边的饮子柜面和小食柜面可准备妥帖了？”
丁管事温声回禀：“按着您的交代，各色物件和用具都运过去了，明日即可启用。负责做饮子的庖厨已到了务本坊，明日会和其余庖厨一并来食堂，不会耽搁上新品的。”
这些庖厨和仆役都是昭宁长公主府上的奴仆，有身契在，他们没人敢怠慢差事，也没人敢随意将孟桑教的方子告知旁人。
他们并未住在国子监，而是住在昭宁长公主名下一处务本坊的大一进民宅，每日会一并来到国子监上工。
孟桑点头，手撑着桌面起身，往食堂大门处走：“告示牌应当也一并送来了？”
丁管事连忙托着一盏烛台跟上：“是与两个柜面一并送来的。我让他们将告示牌放到大门外，已吩咐仆役将百味食肆和食堂的食单贴了上去。”
说着，两人已出了食堂大门，来到了告示牌边上。丁管事以手挡风、护住火苗，为孟桑照明。
这告示牌是用木头做的，每一寸都刷过桐油，眼下还在散着味道。它的样式与后世常见的公告栏很像，中间偏上的地方竖着木板，顶部做成类似屋檐形状，尽力遮挡雨雪。
上头被划分成好几块地方，各有用处——
最右边并排张贴了百味食肆和食堂的十日食单，每十日都会有杂役来替换；
中间一块空出来的地方，是用来宣传新品的；
最左边的空白处，经孟桑与谢司业等人的商量，决定匀出来张贴杂事，譬如提醒冷暖变化，譬如列出监内最近的要事，譬如贴一些精彩文章……
孟桑点了一下中间的空白处：“珍珠奶茶和五香瓜子的单子可备下了？让明日早起过来的杂役将它们贴上去。”
丁管事颔首：“是。”
外头妖风阵阵，两人看完了告示牌，快步回了食堂内，将大门牢牢合上。