庖屋里,一炉子上搁着一只半高陶罐，罐身与盖子的接缝处，严严实实封着一张荷叶。在炉中小火的慢煨之下,隐约有香味从陶罐封口处的缝隙散出来,勾得人心里发痒。
孟桑走进来时，身上带着些水汽，手里拿着一条发带,三五下工夫就将绞到半干的头发绑起。
她看向那陶罐，心中既忐忑又兴奋，轻咳一声：“火没熄吧？”
守陶罐的仆从赶忙让出位置：“没熄，仆仔细盯着呢。”
“辛苦了。”孟桑温声夸了这位尽心尽力的仆从一句,然后去到炉边,深深吸了一口气又吐出，借此缓解心中紧张。
佛跳墙，堪称闽菜头牌。
里头所用到的食材极多，哪怕放在后世都能让腰包大出血一番,想在当下收集齐整所有食材，自然不是一件容易事。像是花胶、鱼唇这两种金贵食材,在寻常gāo • guān家里都见不着。孟桑是托了皇太后的门路，方才得了小小一盒,对之视若珍宝。
前后两辈子加起来,她是头一回亲自做这道脍炙人口的闽菜名菜，心里头紧张得很。做不好，丢脸是小,就怕糟蹋了一众金贵食材。
孟桑嗅了一口空气里似有若无的香味，不停在心里给自己鼓劲。
虽然也是头一回做，但吊汤的手艺已经在先前已经练了许多回,依葫芦画瓢来烹制，应当出不了太大差错……
待做好了心理准备，她才定了定神，嘱咐仆从灭去炉中柴火，然后拿起一块湿布，亲自将那一只陶罐端离炉子、带去屋内。
叶柏已经换下那一身沾着尘土的衣裳，头上的小发髻也重新梳过，瞧上去又变回了那位白净可爱、书生气十足的小郎君。
与此同时，谢青章刚巧从东边屋子缓步走出来。他换了一件干净的淡青色圆领袍，领口没有完全系上，身上再闻不见泥土的土腥气，反而散着沐浴后的清香，被带有海水咸湿气的海风一吹，显得从容又自在。
瞧见孟桑带着陶罐过来，叶柏眼中显露好奇：“阿姐，这就是你说的佛跳墙？为何叫这个名字呀？”
这一问入耳，原本准备伸手去掀陶罐盖子的孟桑，手上动作停了一瞬。
佛跳墙，最广为流传的说法，都来自那一句“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”。盖因启坛时香味太浓，惹得一秀才吟出这句诗，方才得名。
不过，她也曾看过另一种解释——佛跳墙本名应为福寿全，原本寓意福寿双全，而福寿全用福州话讲出来与佛跳墙的发音相近，由此而改名。换言之，这是玩了一个谐音梗。①
孟桑琢磨了两下，最后结合了两种说法，将佛跳墙这道名菜介绍给叶柏和谢青章。
“这么香，能让修佛之人都忍不住想吃？”叶柏一听，立马来了精神，一双圆眼牢牢盯着未开封的罐口，咽了咽津液，“阿姐，你快掀开，让我闻闻！”
孟桑弯了弯唇角，依言将盖子去了，又伸手将荷叶掀开。
那荷叶刚露出一个口子，便有一股浓而不腻、鲜美异常的荤香溢出，闻之使人心醉。
荷叶向着罐内的那一面，浸透湿气，依稀还泛着油光。从掀开条缝到完全将荷叶揭开，叶子上的水珠不断随之滑动、合并，最后从边缘坠到地上。
而罐中美景，也由此完全展露。一样样食材，十分整齐地码在陶罐里，泡在金褐色的浓郁汤汁中。瑶柱与鲍鱼分别占据两边，一起摆成了一个圈；中间铺着一只只肥美的海参，与一颗颗小巧可爱的鸽子蛋；底下隐约露出花胶与鱼唇……琳琅满目，香味动人。
不等叶柏和谢青章反应，孟桑自己先狠狠吸了一口香气，暗自点头。
嗯，虽然不知做出来的佛跳墙够不够地道和正宗，但是味道应当是不会差了。
忒香！
孟桑拍拍叶柏的肩膀，扬眉：“怎么样，够不够香？”
“香！”叶柏重重点头，眼中写满渴望，“阿姐，想吃！”
孟桑点头，从桌案上拿起干净的陶碗，又接过白九递来的大勺和木筷，分别盛了些佛跳墙，分与众人品尝。
海参和鲍鱼都是渔民下海捞回来的，个头有大有小，但每一只都很新鲜。海参内外吸饱了汤汁，加起来时，底下的半条身子在空中颤颤巍巍的，咬着很弹；而鲍鱼肉质紧实到略有些弹牙，口感鲜嫩，颇有些嚼头。
谢青章分别尝了这两种摆在最上头的食材，有些讶然：“这土肉竟然没有一丝腥气。”
叶柏立马接话：“鳆鱼尝来也很好。”②
这倒也不稀奇，全因孟桑在处理这些食材时，下了很大一番工夫，将海参里的泥沙去除得干干净净，又用相应辅料处理过，这才吃不出一点土腥气。
孟桑眼疾手快，拦下叶柏那只蠢蠢欲动的右手，认真道：“你才九岁，吃多了土肉也不好。”
海参嘛，属于大补之物，性温补、益精髓，足以和人参相媲美。吃了它之后能不能踢好蹴鞠，这确实还没有定论，但可以用来补肾、壮……③