正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首[1]。
岁首的第一日，谓之新年。
饮屠苏酒、赏灯、放鞭炮、守岁……普通人家的新年，家人团聚在一起，不管一年有多困苦，也要吃一顿好的，凑着暖酒，全家其乐融融，再放一串鞭炮驱走霉运，新的一年总会更好。
达官贵人的家里，则多了一件事——拜访。
派留在各地的官员，在年关时会回来述职，往往要走动上下关系，封边的各位官员调动回京，也需走门路，即使是在京交情熟络的官员，也需要给上级、朋友、下属送礼，以示亲近，想要保持人情，是需要一点点关系累积起来，不能有分毫闪失。
祁府门前宾客云集，马车从府前大门一直排到潮白河的河岸。沿路鞭炮声齐响，溅起细碎的雪花。
雪下了一夜，大雪深数尺，有些路因为被来往的马车不停碾压，压成近乎透明的冰，映出蒙蒙的太阳。
祁府门前陆续有官员拜见，一批又一批的人似潮水般来回，有相识的便互相拱手：“齐大人真巧。”“胡侍郎有礼了……”一派喜气洋洋。
门前有个人孤身而立，跟其他人格格不入，他站在雪里已有半个时辰，却是默不作声地站着，仰头望着府上的红绸和灯笼，神色平静。
祁府的大管事出来，低声哀求道：“世子，我家爷是真没回来，您看这天寒地冻的，您先回去，等我家爷回来了，我们再禀告他。”
少年终于露出了点表情，他对管事微微笑了笑：“有劳祁将军了。”
他从袖中取出一个蜀锦织就的小袋子，上绣的麒麟华丽精美无比，一看就是顶尖的绣工所刺出，里面物品的棱角，看起来像是玉石之类的东西。
他将袋子塞到管事手中，“大人是祁将军身边得力的人，还望大人引荐一二，小子不胜感激。”
管事本不想收，但他垂眼看了下那只蜀锦，绣的麒麟太过于好看，自家主子应该会喜欢，他便收了，再三行礼：“世子折煞了，待我家爷回来，我转交给他。”
谢微之又取出另一只锦囊，递给管事：“大人辛苦了。”
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祁峰正在书房翻阅书信，看到管事进来，微微抬眼：“他还没走吗？”
祁峰长得好看，眉眼柔和妍丽，秀美若女子。他七岁入宫，若不是读书用功加之长得好看，谢瑾也不会从众多太监里选他做身边侍从，他知道自己的优势在哪儿，无非是比别人更懂皇上的心，更会奉承皇上。一个人，若知道自己优点在哪儿并善加利用，是断然会成功的。
“没，他还献上了一样礼物。”管事双手奉上。
祁峰瞅了眼，笑道：“世子有心了，你收了吧。”
管事犹豫片刻：“就一直让他站着？外面那么多人……”
“若不然呢？”祁峰放下手中的书信，朝北方拱了拱手，“我们是陛下的奴婢，这是陛下的家事，容得到我们去插手？”
“可陛下与楚王关系匪浅……”
祁峰笑了笑，眼中闪过一丝讥诮：“那又如何？楚王还会登大宝么？这件事明面上是麒麟司出手，谁不知道我们是替陛下处理脏事的？陛下更加知晓。说句大不敬的，我一生功过系于陛下身上，把陛下伺候好了，比什么都重要。我知道你想说什么，可未来的事，谁知道呢？”