上回在慈宁宫见到时,妇人还是个清瘦苍白的模样，如今虽自持身份一派端庄，可眼角眉梢明显多了丝生气。他是过来人,自知情爱能熨贴人心,陆筠比他幸运得多，渴盼多年的人总算给他盼来了，昨夜红烛高照软帐轻氲,多少孤苦委屈也偿还了。
可他心中那个影子，早就化成了一缕孤魂,纵然留得肉身不朽又有何用，她再也不会对他笑了。不，——是他这一生，都不曾得到过她一个笑容。
皇帝唇角溢出一抹苦涩，就着滚热的茶水吞之入腹。他面容隐在茶烟之后，敛容下了逐客令,“给太后磕头去吧。”
陆明二人起身行礼告退,出得大殿,随在司仪官身后往慈宁宫去。
太后早命人迎着了，敬嬷嬷亲自搀扶明筝，口称“夫人”。
明夫人和夫人之间只差一字,亲疏却是天壤之别。
太后瞧两人联袂而来，喜不自胜，朝明筝招手道：“快进来,外头大日头毒着呢,明丫头，晒着没有？”
明筝说“无碍”，与陆筠齐齐跪在团花绒毯上给太后叩头。
敬茶的时候,明筝犹豫再三，凑近些，低低喊了声“外祖母”。
对太后是敬，对外祖母是亲。
太后连连点头，握着她的说一味说“好”，转过脸来，几乎泪湿了眼眶。她多怕自己捱不住，扛不到瞧陆筠和明筝成婚的时候。还好还好，她总还算是争气。
太后横眉打量陆筠，那个自小就不大会笑的孩子眉眼都柔和起来，明筝跟她说话时，他就沉默地坐在旁边认真地听着，目光追随着妻子，不时还露出一抹温笑。他是开心的。她甚至不大记得，有多久没有看到他脸上出现如此轻松愉悦的表情。
“昨儿刚办了亲迎礼，今儿又一大早敬茶，你受累了。”太后握着明筝的手，含笑道，“待会儿回去公府，怕是还有好些事儿等着，还没吃上早膳吧？”
明筝从昨天就没怎么吃东西，晚上陆筠来喜房前赵嬷嬷偷偷递了块点心给她垫肚子，除却跟陆筠饮的那盏交杯，其后再没进过任何食物，倒是费了不少体力，此刻腿还是酥的。她瞥了眼陆筠，——他倒是挺从容的模样，像是不知疲累似的。
陆筠淡淡说“是”，太后笑了笑，抬手命人传膳进来，明筝站起身，忙要谢恩，按规矩，她还应当全程立在桌前，为太后和陆筠二人布菜。太后摆摆手，道：“不知明丫头喜欢什么，各色口味的都叫做了些，别拘谨，自家人前，不拘那些礼。你坐。”
宫人摆置好桌椅，圆案上九样点心，四十多样各色荤鲜素食，太后对面并排两张椅子，距离极近，是为她和陆筠备的。三人各自落座，明筝正要抬腕提箸，袖底的手忽然被人轻轻勾住。
她吓了一跳，太后再慈和，也是长辈，何况这是在宫里头，周围立着十几个宫人嬷嬷，哪是可以放肆的地方？
陆筠坐得端正，面上不露分毫。等明筝窘得脸色都见了红潮，他才缓缓松开了手。
“明丫头，怎么不用？不合胃口？”太后关切瞧过来，惹得明筝心里越发着恼。她忙挤出个笑来，柔声道，“不是，娘娘叫人做的，样样都好。”
敬嬷嬷上前，替她拨了一匙翡翠玉带素肉，“娘娘素喜这道菜，夫人也试试。”
太后笑得和蔼，目光落在小两口挨得极近的袖子上。刚才那点小插曲，她虽没瞧个十全，也猜个bā • jiǔ不离十。她的外孙原是个十足木讷寡言的人，她还担心，往后小两口的日子会不会过得无聊，如今瞧来，算是她白担心了，她这一本正经的外孙，开了窍了……
想到这里，太后笑道：“你们初成亲，筠哥儿好容易有几天假，若是家里没旁的事，出去散散也好。城南的院子，原是给璧君修的，如今空置着，也是可惜。回头本宫会跟皇上商量，就赐了给你们，得闲就去住上阵时日，权当散散心了。”太后说的都是亲热话，十足为小两口打算过的，新妇身上担子不轻，嫁了过去，就是公府宗妇，慢慢接掌家事，是她的义务，可陆筠跟她都不算小了，好不容易在一块儿，定想多补偿补偿那些年的孤苦。
从宫里出来时，已是巳正了。二人登上车，阵势就松懈下来，陆筠牵住明筝的手，低声赔着不是，“是我一时糊涂，你别生气。”