顾明恪告辞,李朝歌也顺势说：“我们公务在身，还有许多事情要查。庄主慢用，我们先走了。”
白千鹤等人一听,相继放下碗筷,他们已经吃的差不多了,随时可以出发。洪城源意思性地挽留一二后,起身送李朝歌等人出门。李朝歌和顾明恪的背影逐渐远去，任放跟在洪城源身后,问：“师父,他们去查刺史府的事情……需要派人盯着吗？”
任放年纪不大，十四五的样子,虽然个头不算矮,可是骨头没发育起来，站在洪城源身后，细的像跟竹竿一样。洪城源久久盯着前方的身影,最终缓慢摇头：“这些人里面混着好几个武林高手，盛元公主来历成谜,她身边的小白脸、壮汉不是普通人,那个看起来文文弱弱的侍女也不对劲。跟着容易出事，让他们自己去查吧,我倒要看看,他们能查出什么来。”
任放回道：“师父说的是。刺史府失火，所有书信都被烧毁殆尽,他们就是把刺史府翻个底朝天,也找不出什么东西来。”
洪城源看着山下的方向，依然无法放心：“外面的事都打点好了吗？我总觉得不放心。盛元公主虽然怪异，我好歹能看出她和她身边之人的深浅,但另一位顾大人，我始终看不出他的能力。他到底是什么来路？”
任放想了想，说：“听探子回报，好像是京城某个官宦大族里的表公子，自家祖上也有人当官，听说还著过史书。”
洪城源听到，眉头皱得更紧了些。这实在是最糟糕的情况了，若来的是普通官员，无论对方性情刚烈还是贪婪奸诈，洪城源都能操纵一二。偏偏，来的两个钦差都是完全无法招惹的。李朝歌是公主，要是在庐州地界上出事，朝廷必要借机征讨，另一个顾明恪也是高门大族出身，如果不明不白死了，恐怕他家中的长辈不会善罢甘休。
来硬的不行，来软的又未必能打动他们。以这两人的眼界，得是什么样的利益才能让他们配合？洪城源已经被蛇咬过一次，他不想再重蹈覆辙了。
任放见洪城源脸色不善，立刻讨好地说：“师父您放心，刺史府是被天火引燃的，和您没有任何关系。他们再如何查，都查不到您身上。”
洪城源长长叹了口气：“树大招风，藏剑山庄积攒了这么多资产，被外人眼热在所难免。武林门派盯着藏剑山庄这块肥肉，我尚且可以遮挡，最可恶的是那些朝廷政客。他们满口苍生百姓，仁义礼信，实则一肚子坏水。我以诚待人，最后却落了个人财两空，现在还要被朝廷钦差怀疑。朝廷派人来查刺史的冤屈，那我的冤屈又该去哪里说？我也是为了自保，不得不如此啊。”
任放道：“天妒英才，师父能力超群，这才引来多方忌恨。要不是您，藏剑山庄不过一个普通武林门派，哪有如今的基业？这么多人盯着山庄，正说明师父您能耐非凡啊！老庄主一生庸碌，他做过最成功的的事，就是收您为徒，并将女儿嫁给师父您。徒儿这样说并非不尊敬师娘，而是实话实说，毕竟师娘的资质着实一般，若不是靠着您，师娘当初根本守不住藏剑山庄，更不会有如今这份风光。”
洪城源拈着胡子，脸上露出得意之色，却还要呵斥二徒弟道：“任放，不得对师公无礼。老庄主既是我的师父又是我的岳父，于我有大恩，这些话你不得再说。”
任放认错，低头时，不以为然道：“事实就是如此。武林内外人人皆知，藏剑山庄中兴，全靠招了一位佳婿。有您这样的女婿，是老庄主和师娘的福气。”
洪城源拈着胡须，眼睛眯起，轻轻斥道：“行了，你回去休息吧。你师兄身上有伤，你多注意着些。”
任放懂得见好就收，见状抱拳：“徒儿明白。”
李朝歌和顾明恪走出山庄，晨曦初露，鸟鸣阵阵，山路上风景宜人。白千鹤深深吸了一口气，感叹道：“我终于觉得我重新活过来了。这才是人过的生活，有钱人就是会享受。”
白千鹤昨夜被鬼吓到了，一晚上没敢睡觉。莫琳琅习惯了那些奇形怪状的东西，该吃吃该睡睡，倒休息的很好。她跟在李朝歌身后，低声问：“公主，那天在客栈跟踪我们的人，是华凌风吗？”
华凌风是庄主大徒弟，今天早上打翻杯盏的那个。说起这个，其他人也插话道：“对啊，他右胳膊上的伤看起来很严重，连杯子都握不好。公主打伤了贼人的右臂，正好他右臂就受伤了，这未免太巧了。”
李朝歌不置可否，说：“不急着下定论。跟踪我们的人只是个小喽啰，不值一提，先查清楚幕后黑手，其他的人顺藤摸瓜，一连串全揪出来了。不过话说回来，看今日的情形，洪城源对自己大徒弟似乎很一般。”
“是的。”顾明恪一路无言，听到这里接话道，“很明显，他更喜欢自己的二徒弟，任放。”
“会哭的孩子有奶吃嘛。”白千鹤揪了根草叼在嘴里，随性道，“任放嘴讨巧，会来事，自然讨师父和上司喜欢。我看华凌风是个沉闷的性格，比不上任放能说会道。做事的比不过会说的，很正常。”
这句话让许多人都沉默了。李朝歌想了想自己，心道她又何尝不是另一个华凌风。李朝歌为皇帝天后奔波在外，而李常乐什么都不需要做，只需要和皇帝天后撒撒娇，就能拿到想要的一切。李朝歌自己也知道，天后和皇帝在感情上更偏向李常乐，无论李朝歌付出多少，都无法改变这一点。
两边依然鸟语花香，可是队伍中却安静下来。顾明恪打断莫名凝滞的气氛，说：“前面就是庐州城了，八个人目标太大，不妨散开，分头行动。一队人去查曹羿、吴晋原、徐兴宁三位刺史的死因，另一队人去查藏剑山庄的底细，酉时集合，相互交换信息。”
这样做效率要高的多，众人没什么异议，各自领了自己擅长的任务，分头行动。顾明恪这样分队，明显是考虑到两个部门的不同，镇妖司对江湖了解多，去查藏剑山庄熟门熟路，而大理寺的人在朝廷经营多年，对江湖两眼一抹黑，相比之下更擅长查朝廷关系。这样分队，正好利用了双方的长处，对彼此都好。
双方达成共识，在山路下分道，各去各的地方。查案听起来很清贵，仿佛只需要动动脑子问问话就能轻松破案，然而事实上，每一步进展，都是时间磨出来的。
他们奔波了一天，不断地找人问话，拼凑有用的信息，整个过程枯燥又琐碎。一整天下来，嗓子都要哑了。李朝歌坐在茶楼上，垂眸看着楼下来来往往的人群，白千鹤噔噔噔跑上来，往坐塌上一摊，有气无力道：“好累啊。”
周劭跟在白千鹤身后上楼，他没有说话，举起桌子上的水，咕噜噜地灌下去。李朝歌等他喝完了，才问：“怎么样，有消息吗？”
他们四人一整天都在外面奔波，莫琳琅年纪小，身体弱，到后面体力跟不上来。白千鹤和周劭就让李朝歌先带着莫琳琅回茶楼上等，他们将剩下的地方打听完。
李朝歌精力良好，但她总不能让莫琳琅一个人在楼上等，便也跟着休息了。他们和顾明恪约好了在这座茶楼会和，现在大理寺的人还没过来，他们镇妖司先自己整合一下信息，等一会交流时，也不至于东一头西一头。
白千鹤休息的差不多了，说：“和上午问到的一样，无非就是藏剑山庄庄主英明能干，夫人乐善好施，这两人青梅竹马羡煞旁人之类的好话。”
这些消息李朝歌也知道。据城里的老人说，洪城源原本是贫农家庭的儿子，因为逃难流落到庐州。前任庄主看他可怜，就把洪城源带回藏剑山庄，收为徒弟。洪城源根骨还算不错，长大后英气威武，行侠仗义，在庐州中有少侠之美名。但武林里多的是英雄少年，像洪城源这样的少侠，一年能出百十来个。
洪城源练武天资不差，但也称不上天才，在武林中砸了个水花后，很快就泯然众人。洪城源真正声名大噪，是因为娶了藏剑山庄老庄主的女儿，也就是他的师妹，盛兰初。
洪城源娶妻之后，像是突然开窍一般，虽然武功再无进益，但他在其他方面如有神助，无论做买卖、开客栈还是走商路，都百发百中，没有一次失手，短短几年就赚得盆满钵盈，后面，甚至慢慢和官府搭上线来。而洪城源和夫人感情也非常好，城里许多人都羡慕盛兰初的福气，小时候有父亲宠爱，长大了嫁了个好夫婿，又有夫婿给她挣钱，多好的命啊。
街头巷口那些妇人提起盛兰初时，俱是一脸艳羡，只恨自己没有嫁给一个潜力股。李朝歌对于这种类似说法只是轻轻一笑，她问：“老庄主为何逝世，你们打听出来了吗？”
李朝歌怀疑老庄主之死另有隐情。毕竟老庄主死后，洪城源入赘上位，一路名利双收，青云直上。按照惯例，最利益相关的人，就是嫌疑最大的人。
白千鹤摇头：“没有。我之前浪迹江湖时曾听人提起过，藏剑山庄老庄主性情孤僻，不喜交际，唯独爱剑如命。他基本把所有的家财都用来铸剑藏剑，是个剑疯子。相反，老庄主的大徒弟，也就是藏剑山庄现在的庄主洪城源，在江湖上口碑还不错。大家都说他会做生意也会做人，除了少数几个仇家，和其他门派相处都不错。老庄主将自己女儿嫁给大徒弟，也算成就了一桩美事。”
茶博士上前来给他们送水，听到白千鹤说“成就了一桩美事”，笑着问道：“几位客官也听说了藏剑山庄的事？”
李朝歌知道茶楼的消息最为灵通，她示意另外几人不要说话，然后问：“对啊。我等初来庐州，人生地不熟，在路上听闻藏剑山庄庄主和庄主夫人是神仙眷侣，非常好奇。不知，这到底是怎么一回事？”
一说起这个，茶博士眉飞色舞，滔滔不绝道：“可不是嘛，小的在茶楼跑堂五年，来来往往见了不少人，却再没见过比藏剑山庄庄主和庄主夫人更完美的夫妻！其余夫妻要么恩爱却贫寒，要么富贵但三妻四妾，唯有藏剑山庄像是话折子写活了一般，十全十美。”
“哦，是吗？”李朝歌带着笑，不紧不慢问，“具体怎么说？”
“娘子您有所不知，庄主原本是老庄主的大徒弟，和山庄大小姐师兄师妹，青梅竹马，两小无猜。老庄主沉迷铸剑，不怎么管外界的事，小姐早早就开始打理山庄琐事。后来老庄主突然去世，盛小姐被打了个措手不及，几天内瘦的脱相。老庄主葬礼上，许多曾经的仇家上门，借着藏剑山庄无人逼迫盛小姐一介孤女。大师兄洪城源挺身而出，保护小师妹，一力撑起门户。后来盛小姐嫁给了洪城源，改称洪夫人，让自己的师兄兼夫婿当了新庄主。洪庄主也确实没有辜负夫人的信任，这些年做生意做什么赚什么，就和开了光一样，神的不得了。庐州城里许多人都跟着洪庄主做买卖，他投什么，其他人就赶紧跟什么，稳赚不赔！藏剑山庄蒸蒸日上，比老庄主在世时还要风光，洪庄主原本是一个入赘的女婿，现在家庭、事业样样丰收，实乃人生赢家啊。”