李朝歌带着人直奔北里。白千鹤对这里非常熟悉,一路给李朝歌介绍道：“这是忘尘里，里面有一种他们自酿的忘尘酒，特别好喝。这是芳菲阁,酒水还可以，歌舞一般般。那是怡春院，那是醉生楼……”
李朝歌冷若冰霜,毫不留情地打断道：“说点有用的。”
白千鹤叹气：“指挥使，都到这种地方了,你稍微软和一点,不要这么不解风情。”
李朝歌心想她有权力就够了，根本不需要风情。只要当上女皇，有的是知情识趣的人讨好她，她为什么要配合男人学这些温柔小意之态？李朝歌冷冷地说：“少废话。这一个月来，北里哪些乐坊来了擅歌舞的人？”
白千鹤服气了，置身这种场合,李朝歌依然一心只有工作。他放弃和李朝歌谈情趣，回道：“北里是不夜城，每日都有擅歌舞的胡姬来来往往。不过,若说这段时间动静最大,最惹人注目的，还属凤来楼。”
“凤来楼？”李朝歌低语，“有凤来仪，口气倒不小。他们是什么来路？”
“凤来楼是北里最出名的乐坊，里面美人如云，许多文人墨客、世家名流都喜欢去凤来楼消遣。因此，凤来楼头牌和头牌之间的竞争非常激烈，谁都不服谁。”白千鹤说着,忽然话音一转，神神秘秘道，“不过，这段时间却新来了一位西域舞姬，据传有倾国倾城之貌，洛神姮娥之姿。凤来楼的老板娘像宝贝一样藏着，无论客人出多高的价都不肯让人看到。这样一来，大家越发好奇，观者蜂拥而至。这几日凤来楼天天爆满，大家都想一观西域美人的风采，但老板娘故意卖关子，预热了好几次，就是不肯让美人露面。”
李朝歌听完，如实评价：“好无聊啊。”
“啧。”白千鹤嫌弃了一声，辩解道，“这怎么能叫无聊，这叫窈窕淑女君子好逑！牡丹花下死做鬼也风流，若那个女子当真像老板娘说的一样美艳绝伦，倾国倾城，别说钱财，舍了命都值得。”
李朝歌不是很能理解这群男人的脑回路，她也不想理解，直接问：“然后呢？老板娘故弄玄虚，将胃口吊的这么高，显然所图不小。接下来她打算做什么？”
“还能做什么？”白千鹤悠悠晃着令牌，说道，“自然是公平拍卖，价高者得。凤来楼的老板娘已经放出风声，过几日会让西域舞姬公开献舞。这既是舞姬第一次露面，也是舞姬第一次接客。不知道最后，美人的初夜权会花落谁家。”
李朝歌翻了个白眼，毫不掩饰自己对这群男人的嫌弃。莫琳琅跟在后面，也不悦地撇了撇嘴。
李朝歌几人穿着黑色的镇妖司服饰，腰佩长刀，身束革带，走在熙熙攘攘、寻欢作乐的北里街巷中，真是格格不入。一路上不断有姑娘对他们娇笑招手，其中还有老鸨想上前拉客，被李朝歌扫了一眼，马上缩回去了。
周劭在这种地方面不改色，一眼都不往旁边瞅，莫琳琅有些不习惯，不住往李朝歌身后缩，唯有白千鹤，简直如鱼得水，左打一个招呼右飞一个媚眼，在百忙中抽空对李朝歌说：“指挥使，入乡随俗，你不要这么紧绷着。你现在根本不像来打探消息，反而像是来捉奸的。”
“闭嘴。”李朝歌冷冰冰道，“别耽误时间。凤来楼那个西域舞姬听起来不对劲，先去凤来楼看看。”
白千鹤恋恋不舍地收回眼睛，说：“好。指挥使你看，前面那座挂着灯笼的三层花楼就是凤来楼。”
凤来楼是北里最大的乐坊，占地广阔，香音靡靡，声势十分浩大。老鸨站在门口揽客，瞧见一行穿黑衣、配长刀的人直奔凤来楼而来，老鸨愣了一下，媚笑着拦住那行人。
老鸨带着浓重脂粉味的目光扫过为首的女子，捂着嘴，笑道：“娘子，您是来寻人的，还是来寻欢的？您若是来寻欢作乐，我们凤来楼都是姑娘，不做娘子的生意；您若是来寻什么人……那就更抱歉了，凤来楼背后有人撑腰，娘子要是想在这里闹事，恐怕得掂量一二。”
说着，老鸨的目光又扫过李朝歌，自以为了然地笑了。老鸨在风月场这么多年，类似的女子没见过十个也见过八个。大唐民风开放，娘子们不必畏首畏尾，悍妒之风盛行。往常也有烈性子的小娘子闯上青楼，气势汹汹捉丈夫回家，但是，凤来楼和其他欢场不同，不是她们放肆的地方。
老鸨以为这又是一个心高气傲的小娘子，来凤来楼捉男人回家，还装模作样换上了官衙的衣服，找了几个五大三粗的家丁壮势。要老鸨说，这个小娘子实在太天真了，她想冒充衙门，好歹也找身像样的衣服啊。哪个衙门衣服是黑色的？而且，哪个衙门里有女人？
老鸨心里嗤笑连连，真是蠢得没救了，装都装不对。
李朝歌极讨厌别人碰她，这个老鸨一上来就贴着李朝歌站，身上香味刺鼻，视线还黏黏腻腻的。李朝歌强忍着不悦，说：“我乃镇妖司指挥使，奉圣人旨意查找吐蕃丢失的国宝。你们楼里有嫌疑人，给你们一炷香的时间，把楼中客人遣走，让所有歌姬奴仆聚在大厅里，我要一一检查。”
老鸨一听，笑的花枝乱颤，浑身香粉扑簌落下。好大的口气，竟敢让他们将客人遣走，便是京兆尹过来，也不敢对凤来楼提这种要求。老鸨长长呦了一声，吊稍着眉眼，伸手想掐李朝歌的脸：“娘子是哪里人，开口就让我们把客人赶走。奴家知道娘子找郎君心切，但是，你也不能坏我们的生意。娘子这么大的口气，不知道的，还以为来了个公主呢！”
白千鹤等人眼睁睁看着老鸨油腻的手往李朝歌脸上伸，一起撇过脸，不忍心再看下去。
凤来楼内，楮茂作寻常男子打扮，悄悄靠近前面的人，轻声道：“少卿，兄弟们盯住了，姓樊的就在一楼。”
顾明恪换下了大理寺官服，此刻穿着一身银灰色锦袍，站在喧闹的青楼中，颇有种举世皆浊我独清的意味。他打扮成书生，看似在看前方的歌舞，实则不动声色对楮茂说：“从四周包抄，不要惊动他。”
楮茂点头：“明白。”
大理寺追嫌疑人已经追了好几天了。入冬以来东都接连发生命案，对方手段残忍，手法老道，一看就是个惯犯。大理寺排查很久，慢慢将怀疑目标锁定在一个叫樊勇的人身上。
这个樊勇没有固定职业，居无定所，独来独往，但是出手时却十分大方。樊勇之前似乎在行伍中待过，懂一定的格斗技巧和侦察常识，为人狡诈多疑，滑不溜手。不过，他却有一个致命缺点，那就是好色。
他只要手里一有钱，就会厮混到青楼，在此醉生梦死一掷千金。凤来楼这段时间给西域美人不断造势，樊勇贪财好色，也被吸引过来了。
大理寺布网许久，今日终于将樊勇包围。顾明恪对藏在暗处的人打手势，示意众人准备。他自己则装作随意经过的样子，从容不迫朝樊勇那边走去。
顾明恪离樊勇越来越近，一个姑娘扭着屁股走过，余光瞥到顾明恪，霎间惊为天人。姑娘立刻缠上来，娇笑着问：“郎君一个人吗？良辰美景，一个人多寂寞，不如奴家陪郎君喝一杯？”
顾明恪在青楼女子接近前，后退一步，远远躲开了她的手。顾明恪眸光如冰，冷冷看了女子一眼：“让开。”
青楼女子被这样的目光吓到了，不由后跌几步，惊恐地扶住栏杆。幸而这只是一段小插曲，樊勇一心盯着跳舞的胡姬，并没有注意到这边。
顾明恪继续往前走，才走了两步，门口突然传来一声巨响。一个肥硕的女人尖叫着被扔到大堂里，砸倒了门口一众人。门口一阵呼爹喊娘，那个胖女人哎呦叫着，气急败坏地大喊：“给我抓住她，敢在凤来楼闹事，不想活了！”
青楼的打手见状，纷纷涌上前来，想要教训闹事的人。然而只过了瞬息，那几个打手就像麻袋一样飞回来，噼里啪啦撞碎了一排门窗。
眨眼间，门口就倒了一群人，众人躺在地上唧哇乱叫，狼狈至极。一个穿着黑色衣服的女子迈入门扉，她面容如雪，红唇如朱，明明刚进行了一番打斗，但是她脸上一点气喘之色都没有，冷的如同冰山上的雪。她一脚把挡路的老鸨踹开，当着凤来楼上下三层心思各异的窥探目光，面不改色地举起令牌，道：“镇妖司查案，闲人退散。封楼。”
顾明恪也没想到会在这里遇到李朝歌，他立刻回头看向樊勇，发现樊勇警惕起来，当机立断从美色中抽身，混在人群中跑了。正在收网的大理寺众人被打了个措手不及，楮茂慌里慌张跑过来，问：“少卿，樊勇跑了。我们该怎么办？”
顾明恪用力按住眉心，一时不知道该说什么。人都跑了，还能怎么办，顾明恪放下手，淡淡道：“撤吧。这次已经打草惊蛇，等待下次机会吧。”
“什么？”楮茂不能接受，“兄弟们为了这一天都熬了好几宿，好不容易在青楼堵住他，这就让他跑了？”
“不然呢？”顾明恪看向门口，无奈道，“她是只会使用暴力吗？算了，及时止损，勿要暴露身份。走。”
顾明恪潜伏的时候有耐心，放弃的时候亦十分果断。樊勇已经被惊动，这时候大理寺去追只会暴露身份，不如及时放弃，等待下次撒网的机会。
顾明恪都这样说，楮茂就算再不甘心，也知道于事无补。楮茂用力跺脚，心里恨恨骂了一声，给各个方位的人打手势。
李朝歌在门口搞出这么大的动静，凤来楼里的人想听不到都难。客人见朝廷中人来了，暗道一声晦气，纷纷抽身离开。李朝歌守在门口，警惕地望着来往人群，不放过任何可疑人选。然而李朝歌盯了很久，并没有发现妖气，她正凝神细看，身后突然传来一道年轻轻浮的声音：“表妹？”
李朝歌回头，那两个男子见是她，纷纷笑道：“呦，盛元表妹，原来真的是你。你一个姑娘家，跑到青楼来做什么？”
李朝歌看到这两个人，心里很不喜欢，冷淡地给这两人问好：“武二表兄，贺兰表兄。”
叫住李朝歌的这两人一个是武元庆，天后的二侄子，一个是贺兰卿，韩国夫人武顺之子，也就是天后的外甥。天后入主中宫后，没少提拔娘家和姐姐家，然而武家的灵气仿佛都集中到天后身上，其他人一个赛一个没出息。武家年轻一辈仅有的两个郎君，一个唯唯诺诺，一个斗鸡走马，标准的纨绔子弟。而天后的姐妹中，妹妹卫国夫人守寡，未有子嗣，姐姐韩国夫人有一子一女，这对兄妹都长了副好皮相，但没一个是省油的灯。尤其兄长贺兰卿，仗着自己皮相没少拈花惹草，惹是生非。
白千鹤和周劭去其他地方搜查人了，莫琳琅跟在李朝歌身后。莫琳琅听到李朝歌叫那两个人表兄，得知这又是李朝歌的亲戚。皇家的亲戚关系太过复杂，莫琳琅怕听到什么不该听的，默默避开。
门口客人乱糟糟地朝外涌，李朝歌和武元庆、贺兰卿三人站在大门旁，气氛僵硬至极。李朝歌最讨厌废物和浪荡之人，正好面前这两人都占全了。武元庆仿佛没看到李朝歌的冷淡一样，笑嘻嘻地凑上来问：“盛元表妹，我许久没进宫，不知道二姑最近可好？祖母时常念叨你们呢，你和阿乐什么时候一起回武家，我们表兄妹好好聚聚。”
武元庆亲昵地叫李常乐的小名阿乐，但是却不敢直呼李朝歌名讳。李朝歌冷着脸，都不想搭理他们：“天后一切安好。劳表兄代我向外祖母问好，改日，我去给外祖母请安。”
贺兰卿嘴边噙着笑，不远不近地站着。他皮相好，唇边自带三分笑意，一双桃花眼似多情似无情，勾引了不少女子前赴后继，为他摧心断肠。贺兰卿似笑非笑，说：“表妹何故这样冷淡？莫非，看不上我这个表兄吗？”
贺兰卿的声音轻柔中带着些沙哑，薄凉又无辜，难怪惹得那么多贵女为他要死要活。李朝歌冷冷翻了个白眼，说：“上朝期间，请叫我指挥使。我还要搜查嫌疑人，没时间陪二位闲聊，二位表兄请自便。”
李朝歌直接说出逐客令，武元庆的脸色尴尬起来，贺兰卿依然笑着，说：“盛元公主果真眼高于顶，目无凡尘。不过这里是青楼，公主来这里‘办差’，圣人和天后知道吗？”
不少女子有浪子情怀，尤其当这个浪子既危险又可怜时，越发让女人难以抗拒。显然，贺兰卿就是这样的人。贺兰卿以往在女人堆中无往不利，只要他皱皱眉，叹叹气，很少有女人扛得住。然而，他遇到了李朝歌，显然是踢到了一块铁板。
李朝歌眯眼，忍耐值已经在告罄边缘。李朝歌正想呛回去，突然眼神一凝，在人群中看到一个熟悉又不可思议的侧影。
他的身影一晃而过，但李朝歌对他太过熟悉，绝不可能认错。李朝歌整个人都呆住了，她顾不上理会武元庆和贺兰卿，转身追向那个背影：“顾明恪，你给我站住！”
李朝歌指名道姓，怒气冲冲，充满了在青楼捉奸丈夫的意味。大理寺一众人都听到了，众人停下脚步，幽幽看向少卿大人。顾少卿表情非常从容，他负手转身，仿佛这是一件再寻常不过的事情一般，平静回道：“指挥使。”