垂拱三年,洛阳早早进入雨季。雨水淅淅沥沥落在青石板上，佛塔笼罩在烟雨中，檐角的金铎迎风作响,叮当叮当。
马蹄踩碎一地水洼，斥候一路放开了速度,飞快往宫城奔去。两边行人慌忙避让,撞翻了不少摊子。
“干什么呢，在京城里还跑这么快……”
魏王府内,李常乐听到扬州传来捷报,气恼地摔了扇子。玉坠在地面上弹了一下，咔嚓碎裂。
李常乐不高兴地想，扬州打赢了,李朝歌有了军功，以后只会更肆无忌惮。李常乐沉着脸,问：“那李许和李贞呢？”
“吴王和义安公主已畏罪自杀。”
李常乐冷笑一声：“废物。”
李许李贞和他们不是同母所生，绝非同类，但李常乐反而希望李许获胜，至少多坚持一段时间。最好让女皇意识到民间反对她称帝,还政于李才是民心所向,这样，李怀就有机会了。
李常乐沉浸在自己的想法中，没有注意到传信的人脸色惊惶,似乎还有事要说。李常乐越想心情越糟糕，骂道：“又便宜了她。这次回来，他们夫妻不知道要怎么封赏呢。”
报信的人终于鼓起勇气，说：“广宁公主，盛元公主她……死了。”
李常乐一惊,几乎是从座位上弹起来的：“你说什么？”
“平定扬州那天，夜里下了很大的雨，众将士在庆功宴上被人下毒，昏迷不醒，死伤众多。盛元公主和驸马顾明恪出去追杀怪物，俱身亡。”
宫里，张彦之同样猛地站起来：“什么？”
太监低着头，脸色战战：“前线传来消息，盛元公主死了。现在，报信的斥候正在宣政殿。”
张彦之站在地上，许久脑子都是嗡嗡的。他那天夜里听到女皇的梦呓，心知不对，赶紧给李朝歌报信。但是后来他才知道，他的信并没有送出去，而是一出宫门就被女皇截下来了。之后他被女皇控制起来，即便张燕昌撒娇卖痴，使劲手段，都没能进来看他。
张彦之知道，他已凶多吉少。他并不后悔，但他没想到，他竟然会先一步听到李朝歌的死讯。
她死了？她怎么可能死了呢？
张彦之怔松地站在地上，有很长一段时间他感受不到自己的四肢。不知多久后，他问：“顾明恪呢？”
“驸马下落不明，应当，也死了。”
李朝歌的死讯像是一个惊雷，京城大哗，各方势力立即乱成一团。东宫党、梁王党、魏王党忙着分割地盘，曾经声势烜赫的镇妖司一下子变得门庭冷落。
时间进入五月，距离李朝歌的死讯传回京城已有两个月，无论当初他们多么震惊、愤怒、质疑，现在都要接受现实。李朝歌死了，顾明恪也死了。
白千鹤几人的地位霎间微妙起来。他们毕竟是犯人，曾经李朝歌在，无人敢说这件事，现在李朝歌已死，各方面声音都冒出来。白千鹤原本也不想当官，干脆卸了职，重新恢复自由身。
晚上，白千鹤一个人坐在酒楼喝酒。身后传来一阵脚步声，最后，一个纤细的人影坐到他对面。
白千鹤依然是那副吊儿郎当、玩世不恭的样子，他的桃花眼从对面掠过，声音里含着笑：“呦，莫妹子，你来了。”
白千鹤说着要撤酒，被莫琳琅按住。莫琳琅拿过酒壶，给自己斟了一杯，说：“你明日就要走了吗？”
白千鹤眉梢挑着，舌头含糊不清：“谁说的？”
“你骗不了我。”莫琳琅轻轻抿了一口，结果被烈酒呛了喉咙，连忙俯身干咳。白千鹤给她叫了杯茶，放在她身边，晃悠悠说：“小妹子，不会喝酒，那就别喝了。”
“我没事。”莫琳琅依然执着地握着酒杯，问，“你要去江南吗？”
白千鹤嗤笑：“我四海为家，居无定所，我自己都不知道明天会在哪里呢，你怎么知道我要去江南？”
“她不会死。”莫琳琅定定看着他，说出了这段时间他们几人刻意避讳的话题，“扬州夜袭，绝对另有隐情。”
白千鹤沉默了。他确实打算去扬州，不为了证明什么，就是觉得心里堵得慌。
李朝歌出征时不知道自己要走多久，就把他们几人全部留下，让他们维持镇妖司日常事务。白千鹤没把这次离开当回事，出征那天都没有去送她。万万没料到，那竟是他们最后一面。
白千鹤想过很多种结局，李朝歌被猜忌、夺权、隐居等等，他都能接受，唯独不能接受一个不明不白的“追杀怪物而死”。她那样骄傲张扬的人，即便是死，也该死的轰轰烈烈，干净利落，而不是被一种黏糊糊的虫子逼死。
提起李朝歌，白千鹤和莫琳琅都沉默了。莫琳琅又用力灌了一口酒，说：“今日周兄也辞职了。他说荀嫂子肚子大了，他们要换一个清净的小城镇生活。”
“那你呢？”
“我？”莫琳琅顿了下，她垂下眼眸，遮住了里面的神色，“我要留在神都。”
白千鹤慢悠悠说道：“没必要。他们不会真正对我们放心，你又是个女子，以后在朝堂上只会步履维艰。不妨跟着我们走，外面海阔天空，天高地远，不比在这里看那群权贵的脸色强？”
莫琳琅刚来镇妖司的时候战战兢兢，小心翼翼，很多人都帮过她，李朝歌、白千鹤、周劭、荀思瑜，甚至还有隔壁的顾明恪。莫琳琅逐渐变得自信、开朗，待在镇妖司里让她觉得很安全。
但是现在，她的藩篱又被打碎了。李朝歌下落不明，白千鹤辞行，周劭和荀思瑜要搬离京城，偌大的神都里，又只剩下她一个人。可是这次，莫琳琅不想再像小时候一样缩回保护壳中，唯唯诺诺地当鸵鸟。
莫琳琅用力攥着酒樽，她从浅绿色的酒浆里，第一次看到自己无比明亮的双眼：“我要留在这里，查明她失踪的真相。”
时至今日，莫琳琅依然不肯承认李朝歌死了，只肯用“失踪”。
白千鹤叹了一声，放下酒，难得正经地说话：“没必要。她的死和以前那些案子不一样，不是随便查查就能找出来的。”
“我知道。”莫琳琅如何不知，她自小看人眼色过活，远比白千鹤等人以为的更了解人心阴暗。她知道这件事牵连甚深，一昧追究很可能会给自己惹来杀身之祸，但除此之外，她不知道自己还能做什么了。
白千鹤正待说什么，忽然皱起眉。酒桌上，喝了一半的酒液上下晃动。