“听老弟的口音像是京城人士？”夜放搀着少年道。
“正是。”少年喝得醉醺醺的，暂时卸下身心的防备，和夜放畅所欲言：“怎么，大哥你也是京城人？”
“我老家是那里的，已经几十年没有回去过。”夜放也不知怎的，面对这个初次见面的少年，他感觉特别亲切，愿意敞开心扉，和他聊起家世。
“我这次办完事，大哥何不随我一同返京？”少年热情地邀请他。
“没意思，前不久家里来信说妹妹嫁人了，我那老母不是人，居然把她许配给一个肺痨鬼，你说天底下有这样做娘的吗？不过我那苦命的妹妹跟着肺痨鬼又......来昌渡城了。我要不要拆散他们？”夜访越说越激动，作势要打人。
少年摇摇头，拦下他高举的手臂，劝道：“宁拆一座庙不拆一桩婚，姻缘天注定，我们这些凡人拿什么和老天爷对抗！”
“想不到老弟小小年纪，竟懂得这些大道理！”夜放一脸钦佩。
“萧公子，请尝一尝我们四哥的手艺！”猫蛋儿端来一盆鱿鱼，并朝夜放使眼色，表示里面下了毒。
少年道谢后，拿起一根鱿鱼，刚放到嘴边又停下，递给旁边的夜放道：“好东西当与大哥共享。”
夜放大概是喝得迷瞪了，全然忘记了一切，不顾狗蛋的疯狂暗示，就着少年递过来的手，咬了一大口鱿鱼，嚼了几下吞下去了。
第二天一大早，草坪上横七八竖地躺着一大片人，有锦衣卫也有土匪。
青青对此情形想了半天才想起，原来是自己匆忙间把药下错了，全部下到酒里面去了。为了弥补过错，她指挥着几个醒着的土匪麻溜取下他们腰间的佩刀和衣物，然后把人丢下山，可怜的锦衣卫们在睡梦中没来得及反抗就一命呜呼了。
不知何时，少年从剧痛中苏醒过来，见身边躺着的弟兄一动不动，预感不妙，摸摸鼻息，都没了气，腰间的短刀也不见了身上只剩一件单衣，他咬牙恨道：“该死的土匪，此仇不报，我萧朝贵誓不为人！”
天空飘起了鹅毛大雪，萧朝贵用手在雪地里挖了十几个坑，将他们一一埋好才离去。
他不知走了多远，也不知走到了哪里，纵使身体素质再好，也挨不过这漫天的风雪。
朦胧中，他仿佛又看到了那一抹红影，在喊他的名字，对他笑，小时候常听人说。临死前会产生幻觉，那种幻觉来自心底最深处的渴望。
“李大人，来世再见！”
再醒来时，萧朝贵已躺在暖和的茅屋里，红衣女子坐在床边，正一勺一勺地给自己喂药。
“是你？”他心头一颤。
“萧统领，你总算醒了！”女子放下药碗，一脸兴奋道。
“是你救了我？”萧朝贵不可置信地问。
“幸亏你年纪小，身体轻，不然我还真拖不动你呢？”女子掩面嗤笑着
眼前的女子一颦一眸都那样真实生动，他这才相信自己不是在做梦。
她一个弱女子为何孤身一人出现在山脚下？包括之前的当街撞马车，雪中辞别，这样的例子他跟着李青书见得太多了。若不是一点私心作祟，他早该发现这一切不过是一场有计划的预谋。他们的目的，萧朝贵暂时还不得而知，不过真相迟早会浮出水面。更何况，她的哥哥还欠着他十几条人命！
“我救过你一次，如今你又救了我一次，我们之间算是扯平了！”萧朝贵冷声道，现在他只想和这个危险的女子撇清关系，不再有任何纠葛。
换做以前，他若对谁起了疑心，就会毫不犹豫地挥刀杀掉这个人。
萧朝贵眼中的戾气让人不寒而栗。
不知何时，他已起床，指间捏着三枚钢针，手腕发力，三枚针一齐打入墙角的瓦罐中，那瓦罐瞬间爆裂，里面的水溅了女子一身。
“你我再不要相见，否则便和......这瓦罐一般。”
萧朝贵丢下这句话头也不回地走了。