这夜阴云密布,暴雨如注。
星星点点火光自郡守府四处渐次亮起，在一处极深的院内，灯火微晃,有一道身影临窗煮茶,剪影落在窗扇上,是个书生打扮的中年人,动作间不疾不徐,煞是好看。
“汩——”
当茶水顺着壶嘴落入杯中，升起袅袅热气时,亦有人冒雨而来，与那道身影相对而坐，共饮一杯。
如今河东十二郡正值多事之秋。鬼物在外游荡,直逼河东郡而来，三大派内忧外患不断,有一派领袖重伤，两派带队的新秀弟子或重伤昏迷,或身负嫌疑,互相猜疑,人心惶惶。
明明形势正危,令人心弦紧绷，但此间屋内相对同饮二者,却似乎言语间很是轻松写意，对眼下的紧张局势全然不以为意，甚至——颇为心喜。
“看来那个病秧子也并不好骗，人物证俱全，竟然也没办法让他将陈前水认作内鬼。”中年书生有些遗憾，声音听起来很温润儒雅,说出的话却十分诡谲，令人心惊，“页安和陈前水应该是发现了什么，看来我这具身体用不了太久了。”
“今夜杀了萧崇琰，一切不都已经了结？”另一人的声音疏朗，语调却很慢，听着像是个上了年纪的老者，闻言微笑说道，“河东十二郡归你们，而东郡王掌控东璜王朝，两全其美，不是正好？”
老者放下茶盏，以指节轻敲桌面，慢吞吞地说道：“页安重伤，顾璟出城，萧崇琰又病成那样，几乎形同废人……此时不杀了他，难道又要如先前几次那般，等到页安和顾璟回到他身边，让他继续安安稳稳躲在别人身后？”
那个中年书生却有些犹豫：“主上并不允许我们私自接触萧崇琰……若东郡王想要他的命也无妨，只是我不能出手。”
老者微微一怔，有些不解。
“萧崇琰不过是一个空有剑道天赋，却身体病弱，难登大道的病秧子，为何会值得那位存在如此关注？”
他觉得这很奇怪，顿时有些犹豫，但一想到自己坚持已久的理想即将实现，心绪激荡不已，又很快将那点不对劲抛之脑后。
“既然如此，那便由我来动手。”老者很快想出对策，说道，“如今河东局势已经明朗，你的任务也已经完成，正可借此机会抛弃这具躯壳，如何？”
“端先生此计甚妙。”
中年书生起身为老者斟茶，轻笑开口：“他日东郡王得登大位，愿与端老再饮一杯。”
老者举杯，亦是笑道：“不知那时坐在端某面前的，会是哪个老熟人？”
“说不定便是这位尊贵的崇亲王呢？他这副皮囊……我可是眼馋得很。”中年书生哈哈一笑，颇为暧昧地说道，“若是主上允许，我一定会好好爱惜这副漂亮的人皮，绝不叫他蒙尘。”
“那便祝阁下得尝所愿。”
“亦祝端老得偿所愿。”
屋外雨声渐停，屋内两人共同举杯，相视一笑，皆是胸有成竹，满面春风得意。
“风雨既歇，我们也该动身——请尊贵的崇亲王上路。”
—
雨已经停了。
夜深人静，万籁俱寂，郡守府内灯火渐次暗去，唯有最中心的那座院落依旧灯火通明。
屋内，萧崇琰正在灯下看书。
他手中捻着一块红豆糕，已经吃了大半，桌旁搁着一碗热气蒸腾的鸡丝滑蛋粥，分量不多，清淡不油腻，最适合夜间食用，一看便知是出自谁之手。
门口风影微晃，有人轻敲门扉，随后不等应允便推门而入，闲庭信步宛如在自家院中，似乎一点都不将此间主人放在眼里。
来者是个中年书生，眉目儒雅清俊，气质温润清淡，笑起来便如沐春风，教人不由自主便心生好感。
“殿下深夜未睡，仍在勤勉读书不辍，实在令人敬佩。”那书生抚掌叹息，神情很是感慨，但下一刻却轻笑一声，漫不经心地开口，“只不过就您这废物一般的身体，不过等死罢了，读书修行还有何用？”
话音落下，中年书生满身气质霎时一变，浑身温雅清和之气顿消，凶戾暴虐的危险气息节节攀升，癫狂残忍的神色亦在眼中蔓延，整个人再无一分平日里冷静持重模样，便如完全换了个人一般。
那中年书生见萧崇琰抬首看来，微微皱眉，露出如被冒犯的不悦神色，却始终一言不发，看着颇为隐忍不堪，眼中盈满恶意的愉悦之色顿时更盛。
“您现在一定很愤怒吧？明明是高高在上，尊贵无双的东璜亲王，可惜病弱不堪，形同废人，只能任由我羞辱至此，却也只能默默承受，甚至不敢出言训斥……”
中年书生负手踱步而至萧崇琰身前十步，似是有意逗弄这位尊贵却孱弱无力的亲王，笑得一脸揶揄。
“殿下，您怎得不问问我是因何而来？”
萧崇琰没有说话。
方才这书生啰啰嗦嗦说话时，他正咬着红豆糕，在心底给顾璟打了个满分，很是意犹未尽，只可惜耳边一直嗡嗡作响，十分吵闹，心情顿时很不美妙。
他慢吞吞咽下嘴里最后一口红豆糕，慢条斯理擦拭着嘴角，这才懒洋洋地掀起眼皮，看过去一眼，问道。
“你有何事？”
“哈哈哈哈！我有何事？”那书生蓦地抚掌大笑出声，显然对萧崇琰的乖巧配合很是满意，高声笑道，“我来杀你啊！”
他好整以暇看向萧崇琰，想看到美人惊慌失措，泫然欲泣，却没想到萧崇琰只是点了点头，然后说道：“哦。”
中年书生的脸色顿时有些僵硬，冷着脸问道：“殿下看起来一点儿都不惊讶？”
“哦，以殿下才智，想必也已经看出许意便是内鬼。”他很快又微微一笑，一脸高深莫测道，“那殿下可知许意又是谁？”
“你不是许意。”
萧崇琰吃完红豆糕，目光自然而然落在那碗鸡丝粥上，他盯住粥碗上方蒸腾的热气，似乎正在犹豫，接着伸出手背贴了贴，下一刻立时缩回手，却还是被烫红了一小片皮肤，顿时皱眉。
他神色冷淡地看了那个喋喋不休的中年书生一眼，有些厌烦地偏过头：“手艺人皮影师，以人皮制为影人，寄生操控，影人死亡，则神念脱离躯壳，本体依旧无碍。”
那中年书生“许意”闻言诡异一笑，不知为何仿佛一点儿也不急着动手，反倒很好奇问道：“殿下想必已经见过我的几个同伴，不知我这门手艺在殿下心中，与其他手艺相比如何？”
萧崇琰并不意外这个皮影师如此话多，他拿起一旁书卷继续慢慢翻阅，闻言也不敷衍，说话时神情很是认真：“织梦人不错，影子客一般，至于你——”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终却还是简单朴素地点评道：“太过恶心，看不下去。”
“许意”神色骤然空白，随即勃然色变，冷笑连连。
“好，好……好一个伶牙俐齿的崇亲王！”
占据了许意身体的皮影师负手而立，始终在萧崇琰身前十步远的地方，并不上前，神色冷漠地看着那个灯下安静看书的少年，嗤笑开口。
“殿下何必强装镇静？想要拖延时间等待那个星河殿的医修赶回？”
“许意”悠然踱步不停，眼中满是恶意，他有意羞辱萧崇琰，便笑着讥讽说道：“既然如此，那我便一点不急，偏偏要在他赶回的前一刻将你杀死，让殿下您在绝望中看见希望，却又眼睁睁看着希望被打碎，然后便更加绝望——殿下，您说这样如何？”
“我的手艺一向极好，便要让您活着被一点点扒下这副漂亮的皮囊，让您亲眼看看自己究竟有多么迷人！”
“许意”一脸病态的痴迷，喃喃自语，脸颊满是潮红，似是已经陷入迷乱：“如此美丽的人皮，一定会成为我最好的收藏品——唔唔！唔！！”
下一刻，“许意”却蓦地捂住自己喉咙，忽然再发不出声音，只能“呜呜”出声，神色逐渐扭曲，目光阴毒地盯住萧崇琰，扬手便要不顾一切出手——
“呃！”
然而屋内紧接着却又有数道极为纯正的佛光自虚空凝聚而成，化为拓满梵文的锁链，迅如疾电般蓦地抽来，将“许意”牢牢捆住，压着他跪倒在地！
“许意”的双手被束于头顶上方，被迫高高扬起，双手合十，面向萧崇琰宛如顶礼膜拜，分毫动弹不得。
在这道佛光锁链的镇压下，“许意”身上逐渐有黑色光点溢出。藏于这副皮囊之后的皮影师本体被佛光灼伤，修为境界竟在飞快地下跌——
这样纯正浩然的佛光，本就是鬼域鬼族最为恐惧忌惮的克星。
“许意”的神情怨毒无比，声音却被死死封住，只能发出无声嘶嚎，却无论如何都挣脱不得。数息过后，他的神情渐渐转为恐惧惊慌，再无半分先前得意嚣张模样，挣扎着想要膝行上前，却再一次被佛光死死钉在原地，动弹不得，只能“呜呜”着低声哀鸣，向萧崇琰投去哀求目光。
萧崇琰却根本没有看过“许意”一眼。
他皱眉望向屋内寂静无人的墙角，有些不满，问道：“为何多事？”