鬼狱首层。
萧崇琰孤身一人站在荒芜大地间,四周一片寂静。
他的头顶是一眼望不到头的黑暗天幕，唯有星星点点佛光划破黑暗，在大地上落下斑驳的晕影。
萧崇琰微微皱眉。
他发现自己失去了和顾璟的心湖联结。
两人自确立伴行者关系后，便可自由来去对方心湖,不受空间制约。而方才在河畔,他与顾璟留在最后,同时踏入那漩涡，进入鬼狱,心湖联结自始至终都未曾断开。
萧崇琰能预想到进入鬼狱后，每个人都会被分开,但在鬼狱内竟然连两人之间的心湖联结都遭到隔绝,却是有些令人意外。
如此一来，他们只能各自行动。
萧崇琰并未急着离开此地，而是又抬首看了看头顶那片黑暗天幕。
这片黑暗天幕，比之萧重琰曾经见过的那些自然要远远不如,却也已经比河东战场的那一道要更深上几分。
这自然很不寻常。
更不同寻常的是,随着时间推移,头顶的这片黑暗竟好似越来越深沉，仿佛一直在向远处延伸不断。
浓厚的鬼气冲天而起。
浅金剑气自萧崇琰指尖释出，围绕在他身旁,形成一道剑阵，隔绝周遭源源不断侵蚀而来的鬼气。
萧崇琰的神情有些厌倦。
这般鬼气森然的景象，原不该出现在鬼狱一层。
萧崇琰仰头看了片刻，袖摆微扬,露出手腕上的一串菩提佛珠。
他将手按上正中心那枚佛骨，等待数息，而后神色自然地开口道：“你在何处？”
……
……
一片安静中,自那佛骨处忽然传来另一道低沉的声音。
“冕下，我正在鬼狱上层。”
那赫然是澄水院佛子若空的声音！
“我的大部分力量留在天柱地底镇压，身外身自最高处开始向下探查，暂时并未发现有任何问题。”
这位以金身镇压鬼狱的佛子，先前以灵族秘法幻化而成身外身行走沧澜大陆，自东璜宫变后便向萧崇琰告辞，原来是又回到了鬼狱。
沧澜大陆的四根天柱，其中之一便在中洲荒魂谷。
而鬼狱，就在这根天柱之内。
“鬼狱自下而上，关押的鬼族境界越高，由此汇聚形成的鬼气越浓郁……黑暗天幕越盛……像是您所说首层这般，并不……”
“……上层没有问题，我现……在正要下……到第八……层……冕下？”
不知为何，若空的声音有些断断续续，到后来几乎已经分辨不清。
萧崇琰没有说话，知道自己的声音必无法传至另一侧。
他知道这座鬼狱已经出了问题。
否则以佛骨为媒介，他与若空之间的联系，绝不应当会被鬼狱内的结界隔绝。
眼下情形，就如同他与顾璟之间的心湖联结那般。
“鬼狱分为上中下三个区域，每个大区域间皆由结界隔绝，鬼族在其内受到天柱压制，仅凭自身力量绝无可能突破。”
“因此高境鬼族本不可能出现于下层和中层，但如今却接连有数个高境鬼族死于下层与中层交界……”
萧崇琰想起几日前，由那位灵族少年转述而来的，来自灵族大祭司冉经秋的分析。
“若结界失效，绝不会仅仅只是死几个高境鬼族这般简单，因此问题定然还是出在下三层。”
鬼狱下三层，关押者多为鬼物及低境鬼族，论其境界实力，最高也不过与至虚高境相当，因此万年来始终被用作沧澜试的试炼之地。
千年过去，沧澜大陆修真界一派祥和，风平浪静，已与从前大不一样，但九天上的大修行者们却绝不会忘记曾经残酷血腥的战场。
在千年前，学府时代未开始之前，生死拼杀才是修真界应有的常态。
如今鬼域入侵之势愈渐明晰，沧澜大陆这些年轻的修行者却只在学府内修行，距离真正的战场还差得太远。
他们需要尽快成长起来。
鬼狱下三层，则是这些年轻修行者了解鬼族战场，亲身体会生死厮杀最为合适的地方。
然而此次沧澜试，却与往常都不相同。
在明知鬼狱有异，或将有鬼族潜入的情况下，沧澜试却依旧得到了九天亚圣的一力推动，这背后暗藏的种种博弈与谋划，显得极为意味深长。
萧崇琰自然也是因为此，才会同意洛清秋的请求，于落河碑下问剑九逍，为诸学府生护道一程。