“公爷,大人，”齐远从外头敲门进来，下巴朝波疆一抬,“这小子的妹子来了,问什么时候能放回去。”
庞牧和晏骄看向波疆，就见他神色中多了几分焦躁，急切地向外看,可惜从他所在的角度什么都瞧不见。
庞牧拍了拍手，示意叫人进来将他带出去。
天色微暗，气温骤降,裹着羊毛毡子的妮妮看上去格外瘦削,见哥哥出来，她连忙跑上前，“哥！”
这些日子侄儿病了，她便住在兄嫂那边帮忙照看，今日哥哥被带走，家中一大一小两个女人都乱了阵脚,偏她又不敢跟娘说……
波疆也往前冲了一步,可得了庞牧眼色的小四小五却提前一步插在两人中间,一边一个挡住了。
“妮妮,你回去！”波疆大声喊道,“这不是你该来的地方！”
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妮妮眼眶里就带了泪,在院灯照耀下亮的像星星。
“宝儿要爹,嫂子也很担心，”她抽噎道,又带些哀求的看向庞牧，似乎有些胆怯,转而看向晏骄，恳求道，“大人，我哥是个好人，他什么都没做，您放他家去吧！”
说着，就跪下砰砰磕头。
阿苗和许倩都有些不忍，两个姑娘看了看彼此，下意识拉住手，祈求对方能在自己想开口求情时阻止一回。
有的时候真相未免过于残忍，维护正义的一方反而显得像冷酷的恶霸。
百姓见官要跪，这本是规矩，晏骄没拦着，可等妮妮磕到第二个头时就把她撑住了，“你知道我们为什么找你哥，也知道很多我们很想知道的事，对不对？”
两行泪从小姑娘脸上滚落，“我”
“纸包不住火，你该明白这个道理，你们知情不报视为包庇，若能尽快叫动手的人投案自首，或许还能减轻处罚。”晏骄在她耳边轻声道，又抬手替她顺了顺乱糟糟的头发。
妮妮咬了咬嘴唇，本能的看向哥哥，然后就眼睁睁看着他被人捂了嘴，挣扎着带了下去。
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饶是不能出声，妮妮也能从他浑身上下看出抗拒
别说，什么都别说！
妮妮痛苦的呜咽一声，挣扎的脸上满是泪痕。
她不想哥哥死，可是……
晏骄叹了口气，掏出帕子给她擦了脸，“你哥今晚回不去了，甚至可能接下来几天都回不去。”
见妮妮慢慢睁大的眼睛里添了惊恐，晏骄不由放缓了声音，将帕子塞到她手里，又轻轻拍了拍她单薄的脊背，“天色已晚，赶紧家去歇着吧，若想见你哥，明儿送你娘来时顺道见吧。”
妮妮的身体猛地僵住，下意识跟着重复道“我，我娘？”
晏骄点点头，慢慢站起身来，居高临下的俯视着她道“明儿就该传你娘问话了。”
妮妮仰视着，只觉头顶半轮明月的女官仿佛绝望的化身。
望着小姑娘踉跄远去的背影，晏骄半晌没说话，心里难受的很。
庞牧揽着她的肩膀拍了拍，安慰道“事实如此，你我总要求个真相。”
晏骄叹了口气，忽然道“其实我真的挺佩服裴以昭的，这么多年来他从未有过一分一毫的动摇，那份心性当真世所罕见。”
众生皆苦，很多事情本就是迫不得已，他们长年累月的经手这些，本身就是一种煎熬。
庞牧点了点头，“也不知他眼睛恢复的怎么样了。”
“有邵大人盯着，想来无妨，”晏骄道，“约莫月底廖先生他们也该来了，必然会有裴以昭的消息。再不济，外头就是驿站，写个信回去问问也不是难事。”
“大人！”在外值守的宋亮进来禀报说，“祝大人撒出去的人回来了，他想问问方不方便现在进来说话。”
庞牧失笑，“这里可是镇远府衙，在人家的地头上，咱们还是别鸠占鹊巢的好。也不必回话了，我们这就过去。”
两人当即并肩向外走去，路上晏骄忽然问道“你猜明天杏仁知道波疆主动认罪之后，她会怎么着？”
庞牧毫不迟疑道“她会把一切揽到自己身上。”
里头顾宸舟和祝萧绿都在，见他们过来也不耽搁，就叫那几个挨家挨户询问的衙役讲今天的结果。
“卑职带人分做几组，将那十三家都走遍了。其他人倒罢了，有个叫卓曦的，没什么迟疑就说自己那日早晚都在哪里吃了什么做了什么有谁作证，回答的过于顺畅，反而可疑。”
距离事发已经过去七年多，正常人能记得住当年几件特别的事就不容易了，更何况具体到某一天的？
若卓曦与本案无关，那么盖房子那段时间只是再普通不过的劳作罢了，根本不会有太深刻的印象。
庞牧问“这个卓曦是什么底细？”
祝萧绿翻了户籍卷宗出来，对着蜡烛一目十行的扫过，“是炤戎来的流民，当时是爷孙俩，不过爷爷三年前去世了，今年二十三，一个人单过。”
“没成亲？”晏骄有些意外。
二十三在这时候可不算小了，迄今为止她所知道这个年纪还没成亲的，除了她所在的这个异端团伙外，再无他人。
不过庞牧他们是被打仗耽误了，可卓曦这种普通老百姓实在没理由。
衙役点头，“他性子挺独的，家里养了两条大狼狗，经常一个人进山打猎，肉是不缺的，卖皮子倒也能赚不少。算是挺能干的年轻人，左邻右舍也时常有热心人帮忙做媒，可他总是回绝，挣的钱也不攒着，都是随手买猎具或是接济旁人了，倒也不催着还。”
齐远抱着胳膊啧了声，“倒是挺仗义。”
“确实仗义，经常抱打不平，不仅有小义，也有大决断。”顾宸舟也道，“去年他还跟之前有买卖的皮料贩子做了一回生意，托人从中原运了几车种子和粮食来，都是赔本卖给城中百姓的。”
庞牧搓了把脸，“不好办。”
衙役又道“对了，官府组织的集体围猎他从来不去，说是怕自己去就没旁人的份儿了，而且也不大瞧得上那些寻常猎物，听说这两天也要赶在围猎之前进山呢。”
庞牧嗯了声，叫了小八上前，“今晚开始你就盯着他，他进山你也进山，别叫他跑了。”
小八的箭术百步穿杨，尤擅埋伏潜行，派这个活儿再适合不过。
小八当即领命而去，乘着夜色几个纵身，眨眼消失在黑幕中。
顾宸舟和祝萧绿齐声道“公爷是担心他要逃？”
“说不准，”庞牧眉头微蹙，“他孤身一人，无牵无挂，又有山中潜行的本事，若果然是他，又听见了动静，说消失也就眨眼的工夫。”
次日一早，祝萧绿果然下签子传了杏仁第二次来衙门问话，妮妮也跟着来了。
杏仁自己倒显得很平静，只十分严肃的叫妮妮家去，妮妮哭着不走，两个眼睛桃子似的红肿。
娘儿俩拉扯间，波疆也被堵着嘴带了过来，母子两人乍一见面都惊了一下。
晏骄示意许倩上前将杏仁和妮妮分开，“你儿子认罪了，可我总觉得哪里有纰漏，所以请你来问个话。”
她一开口，波疆额头的青筋就暴起来了，一个劲儿的往前冲，可惜被早有准备的宋亮按在原地动弹不得。
杏仁果然抢道“大人，他撒谎，是民妇杀的！”
堵着嘴的波疆几乎是从胸腔里憋出来几声嘶吼，然后人就挣扎着顺到了地上，一个劲儿的用脑门磕地，三两下就肿了。
晏骄朝宋亮一摆手，“把人带到里头去。”又指着相反的方向，对另外一名衙役吩咐道，“来啊，将疑犯杏仁拉到那间屋里去。”
情绪崩溃是案情突破的最好时机，今天必须把这娘几个单独问话。
妮妮大哭，站在原地看看这个，再看看那个，往东追两步，又猛地朝西撵几步，可结果哪个都救不下来。
她站在院子中间满面茫然和无措，伸出去的两只胳膊微微颤抖，显然已经完全没了主意。