通往钟塔最顶层的路,并不好走。
每向上一层，都是多一层的阻力，即便看起来不过是小小一级台阶,但却吃力得令人连抬腿这样的动作都艰难。
不仅是身体上所感知到的阻力,更是精神上残酷的攻击。
池翊音的眼前闪现过的一幕幕场景,都并非他自己的记忆，而是来自于汤珈城里每一个生命。
拖着疲惫的身躯下工回家的年轻女工,工作二十小时还要点头哈腰满脸赔笑才能领到的微薄薪水,被工厂管理人轻蔑扔到脚下沾了马粪却也要捡起的黑面包,繁重劳累的工作，酸涩到睁不开的眼睛,逐渐麻木的灵魂。
有关于一个十三岁工作,十四岁死亡的女工的一生,塞满了池翊音的脑海。
甚至有那么一瞬间，他恍惚觉得自己就是那女工。
“池翊音”只是虚构出来不切实际的美梦,女工疲惫而暗无天日的生活,才是他的真实。
昏暗狭小的家，昼夜不休的工作依旧无法养活孩子们的父母,病倒在床上咳血的妹妹,窗外河道飘进来的难闻腥臭……
年轻的女工第一天离开家，随母亲到工厂上班的时候,要有多兴奋？
她觉得她可以撑起这个家,一定能赚到为妹妹买药的钱,换一套新的能看得见阳光的房子,让劳累衰老的父母得以喘息。
可这样天真的梦想,仅仅几个月,就已经被消磨殆尽。
无休止的工作压垮了所有热情,曾经的美好幻想全都被机器的共鸣声，主管的辱骂声，经常被克扣的微薄薪水，吃不饱又难以下咽的硬面包……全都被这样的东西挤压得粉碎。
她曾经不喜欢母亲的麻木暮气，觉得自己一定可以大有作为。
可当几个月后，当她看着河面倒映出的自己的脸，却猛然惊觉，原来自己，也已经变成了和母亲一样的模样。
麻木，疲惫，眼神无光，看不到未来的无力。
更糟糕的是，她开始咳血，年轻漂亮的脸也总是不自觉抽搐。
身体的煎熬痛苦让她无法专注工作，被机器划开了大口子，主管却并没有担忧她的伤势，而是谩骂她低贱不值钱，搞坏了机器怎么办。
以这个理由，主管扣下了她所有的薪水，任由她如何哀求也只是一脚踹开了她，警告她再胡搅蛮缠就不让她到工厂工作。
她只能擦干了眼泪，忍着疼痛回家，为妹妹掖了被角后还是忍不住痛哭，抱怨自己为什么不是生在富人家的孩子，为什么不是城主的女儿。
可哭过之后，她只能向神祈祷，希望自己不要病倒，明天可以平安无事。
但她的病症在加重，原本漂亮的脸也开始扭曲，眼凸嘴歪，被街上的孩童惊恐尖叫着用石头砸中，工厂里的人也都议论纷纷说她被恶魔上身，不愿意靠近她。
好在，工厂的老爷心善，说要帮她驱魔。
女工从主管那里听到这个消息时，高兴得不得了，还哀求带上自己的妹妹一起驱魔，说不定妹妹的病也会治好。
可她没有看懂主管的眼神。
怜悯，轻蔑，冷漠的麻木。
她不是这个工厂里第一个被恶魔上身的人，也不会是最后一个。
主管并非第一次做这种事，很清楚这些人的下场，不过是河道中又多出的焦黑尸骸。
池翊音想要劝告女工，让她赶紧带着妹妹离开，离工厂远远的。
那些权贵们连多一块的黑面包都不肯分给工人，又怎么会替坏掉的螺丝付账单？
但池翊音被困在女工的身份里，只能眼睁睁的看着她兴高采烈的期盼着驱魔。
过往的故事再一次上演，不会有任何更改。
池翊音看着在狭小房子里分食少得可怜的黑面包的一家人，他想让女工离开工厂，带着一家人离开。
可同时他也清楚，这并不可能。
在工厂的工作，已经是这一家人能找到的最好活计了。
虽然黑面包又硬又干，糊在嗓子里需要用水才能冲下去，里面混杂的稻草沙砾还经常划破嗓子，硌碎牙齿，但毕竟还能吃个半饱，饿不死。
一家人生活虽然艰难，但总有一个屋顶可以避雨，要比睡大街最后死在垃圾堆里要好得多。
生活很难，可也勉强能活。
他们不想打破现状，于是就算是施舍般扔到脚边的黑面包，也会珍惜的捡起来，连连道谢。
年长些的父母很清楚女儿的想法有多天真，他们知道，工厂里有一些事情在发生变化。
但是他们同样不会放弃工厂的工作。
家里的小女儿还需要买药看病，一家人的生活还要继续。
幻想或许很美好，但现实不允许他们任性，即便在谩骂中，也只能将腰弯下去。
弯得更低。
让这样的一家人离开……就算将所有预知的死亡告知他们，他们也依旧抱着侥幸的心理，觉得贵族老爷们不会那样坏，然后继续每一日在工厂的上下班。
他们勤勤恳恳的工作，即便一天二十个小时的劳累工作，让他们连睡觉时间都没有，但依旧让他们幻想着未来。
或许，会有漂亮的房子，好吃的白面包，还有从屋外洒进来的阳光……
只是这些，都葬于火海。
池翊音在女工的身份中，第一次知道了活活被烧死是怎样的感受。
钻心的疼痛直抵灵魂，想要挣脱却又无法逃离。
池翊音只能咬紧牙关，一遍遍在心中重述自己的身份，不让自己忘记自己的本名与来历，让自己能分辨开现实与幻想。
他用这种方式，撑下了幻觉。
当他慢慢从幻觉中回神时，已经满头是汗，甚至皮肤上还残留着被灼烧的痛苦。
“音音，你还好吗？”
黎司君的手掌从旁边伸来，稳稳的架住他的手臂，让他依靠在自己身上借力。
“我可以抱你上去。”
池翊音喘了两口气，堪堪稳住心神，颤抖着却依旧坚定的推开了黎司君伸过来的手。
“不必，我可以继续。”
他垂眸看去，却只踏过了一级台阶。
那样的痛苦，换来的却只是向上的一步。而想要走上钟楼，还需要走过的台阶成千上万，虚虚漂浮在半空中，直抵看不到尽头的天空。
汤珈城从建立到现在所有死去的人们，都化为了通往毁灭的台阶。
每一步，都是一个人死后的灵魂，一生痛苦的回忆。
不仅是池翊音，京茶等人同样在备受煎熬。
池翊音甚至看到京茶精致的五官都痛到扭曲，兔子不断的死在他的脚边，代替他承受过精神上的伤害与崩溃。
反反复复愈合又被撕裂开的伤口，汇集成京茶所走过的一路上淋漓的血色。
从来都用拳头说话的“教皇”，却第一次的被其他人的人生压得喘不过气，痛苦却又无法改变，只能无力的看着幻觉中的自己凄惨死亡。
像是游戏场满怀恶意开的玩笑。
本应该指引所有人精神所向，保存信徒们精神纯粹的教皇，却反过来要一次次的被指引，被压垮，重新坚定，再压垮……
摔倒后的人可以站起来一次，两次。
可如果每一次站起来之后，都会毫无悬念的再次摔倒，如同受刑的普罗米修斯，一次次的摔下山崖又重新攀爬，永无止境。
那人，还会选择再站起来吗？
或许，是否是躺倒更加开心？
池翊音看着京茶和红鸟大汗淋漓的脸，知道他们所有人都在向着心中那个目标，在努力的向前走，拼尽全力想要完成理想。
这是踏上钟楼的最后一段路，看起来如此近，一步登天便可获得最后的成功。却又如此遥远，远得伸出手也无法触摸，每一步抬起脚都重如千钧。
可他们，不曾想要放弃。
池翊音微微笑了一下，也转回视线，继续自己的路程。
只有一直伸手虚虚护在池翊音身后的黎司君，看起来如此轻松，根本没有负担一般。
池翊音讶然：“你什么都没看到吗？”
黎司君缓缓摇头：“每一级台阶都代表着同一个灵魂，音音看到什么，我看到的就是什么。只不过……”
“我早已习惯这样的重量。”
黎司君说得轻描淡写，眉眼不惊，却让池翊音在错愕之后，很快意识到了什么。
早已经被习惯的是生命的重量，黎司君无时无刻不在看着这样的痛苦上演，他就像是负重而行，对于常人难以忍受的重量，对他来说却是平常。
池翊音和其他两人咬牙坚持并穿行的痛苦，是黎司君日复一日的寻常。
他抿了抿唇，看向黎司君的眼神微微变了。
“你与系统身处同一个阵营，你没有否定我先前的猜测，现在又主动将线索递到我的面前。”
池翊音问：“你就不担心，我会找出你背后的所有秘密？”
真的有人愿意把与自己有关的所有真相，全都告诉他人吗？
那意味着所有底牌都被翻开，每一个生命中痛苦和不堪的时刻，都会被展露在他人面前，再无秘密可言。
即便是现实中从未经受过危险的人，大多都不会做到这种程度吧……那黎司君，又是为何？
黎司君却只是微微垂首，代替池翊音注视着他的脚下，虚扶着的手臂不让他绊住脚步。
“我没有什么不可以告诉你的，音音。”
他平静的道：“我曾经许诺过你，只要你能找出真相，我就会如实告知。这个承诺，始终有效，我不会欺瞒于你。”
池翊音脚步微顿，眼神复杂，看着黎司君时像是在思考什么，却又在下一秒若无其事的迈开长腿，好像什么都没发生。
两人之间风平浪静，甚至隐隐有更进一步向对方靠拢的架势。
但旁听者的系统却战战兢兢，黎司君说的话让它眼前一黑，唯恐对方直接撕毁协议。
以前这种情况绝对不会发生，也没有任何应急预案。
但是现在……多了池翊音这个变量，系统可就不确定了。
见池翊音没有再继续追问下去，系统几乎喜极而泣，跪地喊爸爸的心都有了。
恭喜幸存者池翊音，您的任务“丧钟为谁而鸣”目前进度99/100，请再接再厉！
要不是场合不对，系统就差没亲自上场，为池翊音摇旗呐喊了。
池翊音唇边笑意加深：你很害怕我继续问下去？你在害怕什么发生，游戏场的毁灭，还是制约平衡两个存在，两个系统的……协议？
系统开心的笑声戛然而止。
……草！忘了池翊音本质还是个怪物了！
它开始装死，不敢再多说任何额外的话，让池翊音从它这里获得情报。
请幸存者不要调戏系统，注意脚下。
但对池翊音而言，系统的躲避已经足够说明答案。
协议……吗？
他的眼眸暗了暗，若无其事的继续向上攀登，每走一步都要漫长的时间，精神上的压力一层层累加，那是足够令山岳崩塌的重量。
一张张陌生的人脸从池翊音眼前闪过。
那是所有死去灵魂中的记忆，都在池翊音身上一一重现，将他带进自己的人生，以自己的视角去体验这座城市。
——你喜欢这座城市的繁华与耀眼吗？
这是所有贸易最为频繁，声名远播的汤珈城。这里能养育出伊莎莉雅那样美丽的花，也能建起神迹般的万国水晶宫。
可是，你有见过在阳光背后的小巷里，多少人忍饥挨饿，无家可归吗？
垃圾桶里堆积着我们的尸骸，河道里漂浮着我们的腐尸，没有人为外我们收尸骨。
‘最开始的时候，那些死去的人只会在街头巷尾的闲谈中出现，偶尔会刊登在报纸的夹缝中，一笔带过死亡的数量。我以为，那离我太遥远。’
女工的身影缓缓出现在池翊音面前，半透明的身躯挡住了他的去路，距离钟塔最高处的铜钟，不过一步之遥。
她平静的看着池翊音，眼泪无声的流淌。
‘我以为死亡离我和我的家人是遥远到不切实际的事情，即便世界上所有人死亡，我们也会存活下来。我曾经觉得，我们是特殊的，不会被死亡选中。’
‘但是后来，我才知道，死亡它是平等的，任何人都有被选中的可能……’
另一道身影缓缓在女工身边凝实，同样半透明的身躯漂浮在半空：‘我们所有人，都会像坏掉的螺丝钉那样被抛弃。’
另一个声音幽幽应和：‘失去劳作能力的时候，就是我们的死期。’
‘我们认识到这一点时，已经是死亡之后。已经，太晚了，什么都挽救不回来。’
‘我们曾经有机会救回其他人，也拯救我们自己。但是，是我们自己放弃了。’
‘后悔，却不再有机会。’
‘我们不曾在乎其他人的死亡，觉得自己是最特殊的。可因为我们的冷眼旁观，其他人也对我们的死亡同样置之不理。呼救，却得不到帮助。’
‘绝望，生命最后的印象，只有刻骨的绝望。’
‘我放弃了与死神离开的机会，留在汤珈城里，只想要亲眼看一看，这座城市的未来——所有人，能够挣脱锁链，获得自己生活的可能。’
一道接一道的身影出现在池翊音前方，将他通往钟楼最高处的路，堵得水泄不通。
一双双无神空洞的眼睛无声注视着池翊音，像是在审视，与乞求。
‘但你还活着，你还有改变一切的机会。’
‘当你走上那座钟塔，你是站在我们的骸骨尸山之上。’
‘救救我们，不要犯和我们曾经一样的错误。’
‘不要让自己后悔。’
无数幽灵絮絮低语，他们的声音空洞回荡着交织，在诺大的水晶宫中回响，像是墓地阴冷的风穿林而过，树叶瑟瑟作响。
池翊音一路走过上万个台阶，眼见了上万个生命的死亡和一生的痛苦，身心双重的耗费让他疲惫不堪，却没有停下自己的脚步。
即便他的肌肉已经在脱力颤抖，但他依旧咬牙坚持，目光坚定的注视着眼前的幽灵。
他认出了这些灵魂的模样。
这些人，都是钟楼台阶的组成者，每一级台阶，都是由他们的尸骨铸造，印刻着他们的痛苦悔恨。
而在最后一步……
池翊音缓缓迈开颤抖的长腿，依旧坚定且郑重的落在了平台上。
他站直身躯，与所有幽灵毫无畏惧的对视。
“你们的生命建造了这座城池，让汤珈城有了繁华与富饶之命。而你们的死亡堆积成了钟塔，让死亡的钟声敲响，向生人示警。”
池翊音眉眼肃穆，轻轻道：“你们所执念与怨恨的一切，应该有个了结了。”
“现在汤珈城城主和重要权贵们已经死亡，长久以来操控着这座城市的力量被涤荡一空，剩余的空间，已经给了人们足够的发挥空间。”
“维克托和其他那些从高塔中被放出去的人们，以及酒馆和街头上所有心系这座城市，有所抱负的人们，请相信，他们会利用好这难得的间隙，为他们自己，为你们所有人，挣得应有的人生与生活。”
一直以来的循环被斩断，被压缩的时间与空间被破坏，一盘散沙的汤珈城，甚至挑不出能够意志坚定作战的卫兵。
面对维克托和汉克大叔等人，卫兵们和治安官们只会节节败退，溃不成军。
而到那时，一切将重新洗牌。
改变的机遇已然降临。
剩下的，就要交给时间，以及那些生活的主人。
——他们自己的人生和家人，自然当由他们自己捍卫。
池翊音微笑，向幽灵们道：“你们可以安心的离开了。一直以来向生人们示警的钟声，已经完成了它的使命。而你们，也已经弥补了生前的缺憾，可以安然长眠了。”
“别担心，你们的孩子，会做得比你们更好，过上你们曾经梦想中的美好生活。”
随着池翊音的话语，幽灵们逐渐被动摇。
他们半透明的身躯慢慢消散，最后一个个哭着笑着流泪消失，将通向钟塔尖顶的路，让开还给了池翊音。
池翊音一一颔首，向离开的幽灵们点头致谢。
当他真正走向那口巨大的铜钟时，上万个台阶对于体力的严重消耗，已经使他脱力严重，只能扶着黎司君的手臂，咬牙撑着自己颤抖脱力的身躯，每向前走一步都是酷刑。
但即便如此，他也没有向黎司君开过一句口，寻求过一声帮助。