似乎只在一场航程的时间中,季节就完成了转换。
祁汐没能抓住北方夏季的尾巴，他们的飞机与北城的第一场秋雨同时降落。
远远看见等在出口的两位老人，祁汐的神经不自觉紧张起来。
之前陈焱的姥姥姥爷在电话里得知外孙要带未婚妻一起回去,都高兴得不得了。陈焱当时是这样介绍她的：“高中同学，作家,编剧。”
末了还不忘吹她一句：“嗯，挺有名的。”
祁汐在旁边听得心虚得不行。
陈焱家的长辈都是正儿八经的高知学者——姥爷以前是外交官,姥姥退休前是清大的英文教授，出版翻译过很多书籍。在这样的老人面前,祁汐难免妄自菲薄，觉得自己写的那点东西，根本不够看的……
现在见了面，两位老人慈眉善目的，一点架子都没有。他们只有陈焱妈妈一个孩子,独女早逝,唯一的血亲就是陈焱这个外孙。应该没有在一起生活过的缘故，陈焱跟他们不像寻常祖孙间亲厚，两个老人对他是那种很想要亲近,又有些小心翼翼的,甚至有点讨好的感觉。
这样微妙的情感与距离有些尴尬,却也在某种程度上避免了一些尴尬：外孙搬来北城定居，两位老人明显高兴极了,却又表现得相当克制有边界感。他们没有问祁汐的笔名，也没有探听她过世的父亲，只客气地关心了她妈妈现在身体如何。
至于什么时候结婚之类的话,更是一句没提。餐桌上全程只过问了两句陈焱工作的事,然后就是“这个好吃你们尝尝”,“那菜不错多吃点”。
一顿晚餐饭点前就吃完。散场时，陈焱的姥爷拿出两把钥匙，说家里闲着一套房，离陈焱的学校很近，他们要愿意的话，就先过去落个脚。
陈焱一时没应声，最后是祁汐道过谢，把钥匙接了过来。
后来下楼的时候，陈焱的姥姥一直挽着祁汐的胳膊，亲亲热热地跟她说了好一会儿话。
上了出租后，祁汐回头看——车开出去很远了，两个老人依旧站在原地目送他们。
收回视线，她又看身侧的男人。
陈焱半耸着眼，静默的侧脸在车内晦暗不明的。
“我们明天就去看房子吧。一时买不到的话，就先租一个。”祁汐抓上男人的手，很轻声，“先从你姥爷那儿搬出来……你要是不愿意住的话。”
刚才她接受陈焱姥爷给的钥匙，没有想在长辈面前讨巧的意思——纯粹是看着老人期盼又唯唯的神情，一时不忍心。
可陈焱要是心有芥蒂的话，她也想要他知道，自己会一直站在他这边……
男人眼皮动了下，反手握住她：“没不愿意。”
他妈当年为了陈墨跟父母决裂，他姥姥姥爷硬着脾气，最后弄得和女儿阴阳两隔。这么多年，他们心里也不好受。
这事归根结底是陈墨不做人。陈焱没有怨过姥姥姥爷。
只不过他这辈子的情感都倒给一个人了，对于常年不在身边的长辈，一时半会儿确实亲近不起来。
“我是想着……”陈焱似是想解释什么，又顿住，最后只揽过祁汐，说，“那块儿地段还不错，咱买上房前就在那儿住吧。”
祁汐细细“嗯”了声，脑袋歪在男人宽肩上，阖住了眼睛。
眯了不到十五分钟，出租就开到了地方。
是一个看上去有些老，环境却很幽静的社区。拉着行李牵着狗上楼，打开门后是一间小两居。不像长期闲置的样子，里面的家具，日用品，床被都是崭新干净的，就连冰箱都是满的——全是提前为他们准备好的。
陈焱先给祁汐烧了壶水，随后开始收拾行李。祁汐捧着水杯四处打量，目光最后落在客厅的书柜上。
书架上书不多，相框倒是不少，里面都是同一个女人。很久以前，祁汐第一次去荣华里时，就在照片里看到过她——陈焱的妈妈。
这里的照片更多更全，她也比印象中还要漂亮，从豆蔻年华时的青春靓丽，到为人母后的成熟端庄，她每个阶段都很美。
祁汐也看见了很多，以前没见过的陈焱：他裹在襁褓里的幼态，蹒跚学步的窘迫，以及小小少年时期，顽劣又挺拔的模样。
最大一张照片里，戴红领巾的陈焱，和女人一起笑得眉眼弯弯。他们面前的蛋糕上，插了十根蜡烛。
这应该，是他和妈妈过的最后一次生日吧……
出神之际，祁汐的后颈被握住。轻轻一带，她的后背就撞进男人坚实的胸膛里。
陈焱一手拿过她手里的水杯一饮而尽，另一条胳膊环过她脖颈，横亘她锁骨，最后握上圆润肩头。
他很喜欢从后面这样抱她，占有感十足；她也很喜欢被这样抱，安全感满满。
男人的唇片轻刮她耳尖，声音很低：“累不？”
“……”
祁汐现在对这个问题都有点过敏了。
这人一到晚上就这样，她要随口答一句“不累”，“还行”，他就能换着法子把人折腾到筋疲力尽……
祁汐挣了下，胳膊肘捣陈焱：“你搬了一天行李了，就不能消停一晚上么……”
今天他俩在路上走了大半天，男人全程没她沾手行李，祁汐就只牵着抱着小乖。
要说累，应该他累才对吧。
陈焱轻笑：“我是说，要不累，咱就去走走消个食。”
祁汐怔了下，偏头对上男人幽邃的眼。
“你以为，”他的目光与语气都玩味，“我什么意思？”
“……”
“还是说——”陈焱坏笑着拉上女人的手，往自己的皮带扣上摸。
“你想换个法子，消食啊？”
“……”
指尖触到又硬又凉的皮带扣，祁汐的心莫名跳了下。
她甩开男人的手，没好气往外走：“散步去。”
陈焱低低笑了下，从刚打开的行李里抽出件衣服，跟上女人出了门。
一场秋雨一场凉。
牵着小乖刚出门，祁汐的胳膊立时起了一层小疙瘩。
薄薄软软的外搭恰时披上她肩头。
和男人牵手走出僻静的小区，周遭仿佛一下就热闹起来。
现在正是下班时间，一大波行人脚步纷杂地走出地铁口，汇入到车水马龙之中。
“你这几年来过北城没？”陈焱忽而问。
祁汐摇头：“没。”
男人侧眸看她：“一次都没？”
祁汐想了下：“转机的时候来过两次吧。”
陈焱没再说话，盯着她睨了两秒，将两人相扣的手揣进自己兜里。
又走了一会儿，祁汐猛地刹住脚步，有些意外地望着前方不远处的大门。
青砖白柱，三拱门——是她高中时代梦想考进的大学。
也是和年少的他一起徜徉过的美梦。
他们住的地方离陈焱的救援学院近。
没想到离清大更近。
手上的牵引绳倏地绷上劲，小乖的精神不错，正抻长脖在嗅马路牙子。
看着狗子摇来摆去的尾巴，祁汐思绪也摇晃一瞬——
“以后我们上大学都走了，小乖怎么办啊？”
“带着。学校外面租个房子。”
“不行吧……北城的租房子很贵的。”
“我打算把商场那边的铺子卖了，先在清大附近租两年房子再说。”
“我报理工。”
“学校好不好没所谓，离你近就行。”
……
祁汐也不明白，当初两人闲聊般寻常的几句话，她怎么就能记得那么牢。
还记了这么多年。
以至于后来一想到“北城”这两个字，脑袋里冒出的除了照片上飘雪的故宫，就只剩和雪花一样耀眼的银发。
所以她迟迟没有来过这里。
总觉得一个人的北城，是到达不了的远方。
总觉得一个人要去，就好像，背叛了什么似的……
“进去看看？”男人的声音打断祁汐起起伏伏的思绪，
她抬眸凝视陈焱片刻，笑了：“好啊。”
附近正好有家宠物店，他俩将小乖送过去洗澡，又手挽手走进清大高耸的门匾。
早有耳闻清大校园大，走进来才发现不是一般的大，里面简直就像一座小城，市场，银行，邮局，商店等等一应俱全。校园太大了，脚程就慢，不少人都骑着自行车穿梭其中。
现在正放暑假，学生还是很多。日落后的大操场上一派热闹，男男女女们都在跑步打球，还有一伙人在玩飞盘。
陈焱去旁边买个水的功夫，出来就看见打球的几个小子在那儿猴子捞月似地投篮，眼睛还他妈全往他媳妇儿身上跑。
祁汐一直在看远处的飞盘大战，没留意身后篮球场上的道道视线。
直到一个篮球骨碌碌滚到她脚边。
“同学，小姐姐——”
祁汐眼皮动了下，扭头应声看球场。
看清女人年轻又明艳的脸，穿球服的男生眼中划过很明确的被惊艳的意味。
“学姐。”他朝祁汐笑的样子很有少年感，“麻烦捡下球呗？”
祁汐：“……”
她上大学时就被这样搭讪过了。
怎么好几年过去了，从南都到北城，小男生们用的还是这招啊。
祁汐无声失笑，抬脚正要把球踢过去，身侧便有人抢先一步。
陈焱一手提着两只水瓶，弯腰，直接单手将篮球从地上抓了起来。
男人的手掌颀长而大，根根分明的掌骨和青筋有种攻击劲十足的力量感。
他冷飕飕地瞥了那帮男生一眼，拿球的手抬起来，不轻不重地一推——
篮球跃过小半个球场，哐当一声，精准入篮。
有人很轻地“卧槽”出声。
陈焱没什么表情地转过身，拧开手里的一瓶水递给女人，又弓下身，轻掸掉她裙摆上被球印下的灰尘。
起身时还不忘拢了把祁汐外搭的领口，把胸口和锁骨遮了个干净。
——这一连串醋味十足，且宣誓主权的操作，不要太行云流水。
祁汐：“……”
陈焱朝她伸出手：“走了。”
祁汐没牵他，扁扁嘴，将瓶盖拧了回去。
男人轻嗤：“怎么。”
他朝球场挑挑下巴：“想搁这儿继续怀念青春啊？”
祁汐愣了下：“什么怀念青春？”
陈焱看着她，黑眸虚眯了下，声音低低懒懒的：“‘你是我青春最明亮的底色’。”
祁汐眼睫跳了下，明白过来：“你看过了啊。”
你是我青春最明亮的底色。
——这句话，是她写给第二本小说《盛夏》的前言。
当初借着《无尽夏》一炮而红的起势，《盛夏》的热度也很不错。这本后来还卖出了影视版权，就是时菁投资，江逾白主演的那部校园剧。
不少读者也把《盛夏》这个大学初恋故事，当做《无尽夏》的if线续写——如果盛夏和严霍高中时没有分开，两人上了大学后，就会像故事里一样，开始甜甜的初恋吧……
“看了。”陈焱轻描淡写道，“祁老师写得不错。”
他乜她，颇意味深长：“看来是，深有体会啊。”
“……”
祁汐摇摇头，笑而不语。
这个男人，该不会以为《盛夏》也像《无尽夏》一样，是她根据自己的情感经历写出来的吧？
……算了。
跟这种800字语文作文都写不满的铁直男，说什么灵感和创作。
“好球！”
“牛啊牛啊！”
球场上，刚才搭讪祁汐的少年跳投出一个空心三分，引来阵阵欢呼。
铁网外，两个路过的女孩循声回头看，又很默契地彼此对视了一眼，同时抿唇笑起来。
“阿焱。”祁汐出声唤道。
陈焱刚喝了口水，眼神询问。
祁汐：“你上军校的时候，一般做什么？”
男人突兀的喉结吞咽下沉：“除了学，就是训呗。”
“跟在部队没差，还是给管得跟孙子一样。”顿了下，他还特意补了句，“军校里都大老爷们儿。”
“是么？”祁汐挑起眼尾反问，“那夏医生呢，她不是军校的？”
“……”
“她是又怎么。”陈焱冷哼，又意有所指的，“老子可没什么青春底色。”
“……”
看来这股醋劲儿是过不去了。
祁汐在心里失笑，目光依旧不动声色地留在球场上。
“南都大学的篮球场也挺大的，跟这差不多。”
陈焱扯了下唇边：“常去看啊？”
祁汐没接男人的茬，轻声继续：“有天下午我下课，回宿舍路上路过那个篮球场，当时好多人都在看比赛。
她抿抿唇，眼睫稍垂：“是场3v3。最后两秒的时候，一个男生来了个扣篮，分数反超了。”
陈焱怔了下，眸光猛地摇晃，似是想到什么——
祁汐已经说了出来：“我一下就想起来，你当初和章锐他们一起打三人比赛那次了。”