日头渐渐毒辣,龙首镇码头上人来人往，监工看着薛婵，不耐烦道：“你到底干不干？”
“干的。”薛婵垂眸,“哪里签契约？”
监工脸色见鬼,“契约？你还想签契约？”
“若是不签，事后你拖欠我工钱，我该如何？”薛婵认真地提问。
监工白她一眼,只道：“那你别干呗。”
薛婵沉默一瞬,真的觉得此人态度奇差，但谁让没钱的是她，薛婵看了监工一眼,暗道她最好不要欠她工钱,否则薛婵就让她用这辈子挣到的钱去医馆治伤。
薛婵的加入让不少码头工驻足观望,她们个个都生得粗野壮硕，可反观薛婵......细皮嫩肉，都不禁猜想她是不是什么落难的大小姐。
然而很快，薛婵就用自己的实力征服了全码头的女人们——几十斤重的麻布包，旁人都是一次背一个，走得缓慢谨慎、举步维艰。
薛婵一手夹一个，来去如风，嗖嗖地运完了一趟。
坐在一旁的监工叹为观止,呸地一声吐掉了嘴里衔着的草根，惊讶道：“握草,这还是不是人？”
几次运下来，薛婵身边不由围上几人,有人用手摸摸她的肩,有人眼巴巴：“姑娘,你这咋力气这么大呢？有啥诀窍不？教教俺们呗？”
薛婵道：“没有，拿着走就行。”
众人：“......”
码头人来人往，薛婵运了一上午的包，来到监工面前伸手要钱：“我的五文。”
监工抬头，眼中不禁流露出一丝怯意。
“一盏茶的时间，别人顶多送三趟，我可以送七八趟，自然要比旁人早下工。”
监工不敢不给，立马掏出五文奉上。
薛婵握着那五文，深感当世钱竟然如此不好赚，辛辛苦苦一上午，裁缝店一条手帕都要六文！
想了想，她觉得不能坐以待毙，便立刻折身去寻还有什么地方能赚钱。
龙首镇说大不大，说小不小，真正逛起来需要整整一天。
薛婵漫无目的地走在路上，从一开始有目的地搜寻，变成挨个打听，问过饭馆酒肆缺不缺打杂，问过药铺铁匠缺不缺伙计，兜兜转转一整日下来，没有一个人要她，薛婵深感绝望。
不应如此！
她如此武功过人，即便没有九州巅峰时那么厉害，但如今也恢复了三五成，怎么就连个临工都找不到？
而且，她也不是没读过书的。
眼瞧着就要到和同村人约定回家的时间，薛婵一个人默默地走，心中无限惆怅。
可是不光是她，旁人的日子好像也不怎么好过。薛婵一路走来，有年过而立的鳏夫独自带着孩子开了家成衣铺，日日都在为下个月的店铺租金担心。
有独孤老者推着小车在道旁卖自己绣的花鞋，一双手上尽是斑驳的冻疮，冬天已经过去数月了，她的冻疮竟还未长好。
有准备进京赶考的书生在客栈当伙计攒钱，老板娘脾气极差，稍有不慎便是一顿怒骂，还要被扣工钱。
......人生多艰。
忽然，一个鬼鬼祟祟的女子一下子贴了过来，低声道：“小妹妹，我看你在这儿转悠一天了，缺钱花？”
薛婵不明所以地看着她。
女子“嘿嘿”道：“带你去一个好地方如何？保准你赚大钱！”
薛婵道：“真的？”
女子连连点头，“我这活儿啊，既不用出力气，还不辛苦，干起来还很快活呢！就是......嘿嘿嘿，需要一点点本钱。”
女子带着她走，穿过一条又一条巷子，直至最后拐进一个幽深的巷道里，来到一个小门前。
门前立着两个剽悍粗壮的女人，凶神恶煞地盯着薛婵。
在门外面，薛婵就听见里面摇筛盅和搓麻将的声音了。
还以为是什么，原来是赌钱。
“我不好此道，抱歉。”薛婵说完转身就要走，身后的女子却是阴仄仄一笑，“想走？这可由不得你！”
两个彪形妇人一步迈到薛婵面前挡她去路，脸上都挂着冷笑。
今天不是很想打人。
薛婵沉吟一声，回眸对引她前来的女子道：“你既留了我，一会儿可别后悔。”
“大！大！大！”
“小！小！小！”
“小本生意，买定离手啦！”
走进小门，里面还挺宽敞，就是味道不怎么好闻，乌烟瘴气的，薛婵皱了下眉，被女子带到一个筛桌面前，女子给负责要筛子的人使了使眼色，那人立马对薛婵道：“小妹妹，买点什么？”
薛婵毫不犹豫道：“买大，五文钱。”
同桌的赌客见状嗤笑：“五文钱也好意思赌？”
薛婵并不理会，只专心注视着赌桌上的情况。
她将今晨辛辛苦苦半日的五枚铜钱往桌上的“大”字上一扔，只等着荷官开盅。
一阵叮当乱摇之后，筛盅打开，里面的点数果然是大。
周围的人都纷纷道：“姑娘好手气啊！”
“天生就该来赌钱！哈哈！”
薛婵神色冷淡，赌钱嘛，最开始赌场的人肯定会让她先赢几局，等人尝到了甜头，便是真正开始吃苦头的时候了。
薛婵倒也不拆穿那些人拙劣的演技，将赢来的三两银子往桌上一放，道：“买大。”
第二把果然又是大，这次的赢面更大，让薛婵分得十五两银子。
薛婵并不走，十五两银子全部压在大上，意思十分明显。
这时候就不免有人道：“小姑娘，赌钱也不是这么赌的，你次次都买大，哪里次次都有那么好的运气哦！”
薛婵充耳未闻，荷官将筛盅一开，果然又是大。
这个时候，同桌的赌客都惊呼一片，纷纷称赞薛婵是赌神在世，而赢得的钱更是翻了三倍，净赚四十多两。
薛婵将银子一收，道：“我不赌了。”
她话一出，其他人纷纷不干了。
“休想！赢了钱就想走？天底下哪儿有那么好的事！”
就连赌场的荷官也眯眼笑着看她，一副笃定薛婵今日走不了的样子。
好几人拦住薛婵不让她离开，薛婵回头看着荷官道：“是你们让我留下的，一会儿可别后悔。”
荷官心中只冷笑这个小女娃真是狂妄不自知，下面这几把不光让她把赢得的钱全都吐出来，还要让她赔得倾家荡产！
在众人的簇拥下，薛婵回到赌桌，一下子压了全副身家四十多两，道：“大，开吧。”
荷官冷笑，筛盅摇得天花乱坠，最后自信满满往桌上一扣、一开——大！
荷官傻眼。
薛婵一边收钱，一边面无表情道：“承让了。”
见鬼！这绝对是失误！是失误啊！！
薛婵冷眼瞧着荷官鼻尖沁出一丝冷汗，暗道她六岁就在山上跟师父赌钱吃了血亏，给师父她老人家洗了半年的袜子，还能让这小小的龙首镇困住了不成？
“再来啊。”薛婵扔出六十多两的本金，“我还买大，你还敢开吗？”
“开！我有什么不敢！”荷官也较上了劲，摇头晃脑一阵疯摇，啪叽筛盅一开，三个六点。
“见鬼！三花聚顶！绝了！”这回就连邻桌的人都过来看热闹。
薛婵手快，拿了块布将一百两银子一把收入背在背上，在身后几个赌场打手动手之前率先一脚踢碎桌子。
“你们自己拉着我赌，倒是先翻了脸。”薛婵睨了她们一眼，轻轻松松躲过几人桎梏，一条长板凳踢起一踹，便压倒了一大片涌上来的打手。
“今日倒是多谢。”薛婵毫不客气，拿着赌场白送的一百两银子转身就走。
由于是赌场得来的，本身就是些散碎银子，背在背上倒是沉甸甸的。
但赌钱得来的皆是不义之财，薛婵并不打算留，正在思忖这些银钱的去处，到了官道上竟遇上迎面而来的清河村同乡们。
“小薛！回去了，你背上鼓鼓囊囊的是啥？”
薛婵迟疑一瞬，道：“可否给我一炷香的时间？我还有些事没有办完。”
今日负责赶牛车的李婶点了点头，“那你快些回来。”
薛婵得了准话，便匆匆离去了。
日头西沉，许多店铺都要准备关门了，薛婵凭着记忆寻到一家成衣店，从包裹里拿出二十两银子，交给正在哄着自己孩子吃饭的中年鳏夫。
“这些钱给你，若有条件，还是送孩子去读书罢。”
薛婵塞完钱就走，并不多留，男人望着自己手中多出来的沉甸甸白花花的银子发愣。
“大娘，别出来摆摊了，没事在家晒晒太阳罢。”薛婵说着，给准备收摊的卖鞋老妪塞了二十两银子。
老妪似乎还是个哑巴，用力地跟薛婵比划着什么，薛婵没看懂，头也不回地走了。
“希望你能考中罢。”客栈的伙计正在外面抹桌子，自己胸前的布兜忽然一沉。
一圈绕下来，最终到了薛婵最先来到的码头，那些人竟然还在背着沉甸甸的麻袋运来运去。
薛婵抓出一把铜钱，挨个塞了过去，拿到钱的人都愣愣看着她。
薛婵给完钱就走，什么也没说，一通挥霍下来，她身上的一百两银子就剩下了十五两。
这是留给江宁的，不知道江宁有没有听她的话来龙首镇谋生，若是有机会碰见，倒是能再给他添些生活的本钱。
十五两银子拿起来总不那么费劲，薛婵先自己收好，打算第二日来的时候再寻人。
坐在牛车上，李婶她们互相笑谈着今日摆摊赚了多少钱，薛婵听着她们口中的数字，不禁有些羡慕。
她才拿了五文。
回村的路上，有一个年迈的老人背着货箱在走。
薛婵看了一眼，忍不住问：“老人家，你卖些什么？”
老者连忙来到牛车旁，打开自己的货箱给薛婵看。
都是些男人用的东西，花黄胭脂，不值钱的珠子，描眉的炭笔，这些东西看上去便颇为廉价，也不知道用到脸上会不会有什么毛病。
薛婵沉吟一声，正欲收回目光，忽然看见货箱盖子上挂着的那串手帕。
她伸手摸了一把，很柔软，又厚实，样子也很独特。
老汉忙道：“这都是我自己做的，很好用的。”
车上的女人打趣：“薛婵，这不买一条回去给你那娇滴滴的夫？”
薛婵想起裴砚宁那条洗得发白的手帕，点点头，择出一条天青色绣着雪梅的帕子，问道：“多少钱？”
“五文钱。”老汉轻笑。
付了钱后，薛婵把手帕收进怀里，告诉李婶可以走了。
“薛小娘好疼她的夫郎啊。”李婶挤眉弄眼地看着别人众人都笑着起哄，薛婵欲言又止。
牛车又开始缓慢行走，到了接近清河村的位置，薛婵便下车步行了，她步履如风，走起来比牛车要快些，正要拜别几位同乡往家里走，然而一转身，就看见一个熟悉的身影站在村口。
“来找崔钰吗？”薛婵问。
裴砚宁抬眸悄悄看她一眼，低声道：“我来接你。”
“我同她们一起回来，不必接。”
“薛婵！这就是你不解风情了，你看我们几个女人，哪儿有夫郎专门出来接啊？”
裴砚宁被那人的话臊得耳尖烫了烫，飞快地道：“回家罢。”
“哎，薛夫郎，你妻主可买了东西给你！”李婶笑道。
裴砚宁一顿，显然没反应过来那声“薛夫郎”是在叫他，这个称呼头一次让他觉得他与薛婵的距离有那么近那么近。
“是呀，人家精心挑选了许久的，你也不瞧瞧？”同车的人帮腔打趣。
裴砚宁看了薛婵一眼，想确认她们的话是不是真的。
薛婵倒也不藏着掖着，直接从怀里掏出那块新买的手帕塞给他，“就这个，不值什么钱，你大可收着，你原来那块旧的倒是许久不见你用了。”
裴砚宁怔愣一瞬，看着手里天青色的帕子，小心翼翼地摸了摸上面绣着的小白花。
“给我的？”他声音都哽咽了几分。
呜呜呜，她是多么细心的女人，都能发现他许久不曾用手帕了。
他之前那块旧的之前在霜镇给江宁擦血的时候用掉了。
这、这如何舍得用呀。
裴砚宁的感动真真切切，薛婵敛目看他，忽然觉得他很可怜。
“五文钱而已，用之前记得洗一洗。”
牛车上的几个人伸长脖子看热闹，皆是一脸慈祥的笑意。
唉，年轻就是好啊。
“我带他回去了。”薛婵回身冲她们挥了下手，两个人一起并肩走在乡间小路上。
“阿婵与村里的人......相处得似乎不错。”
“嗯。”薛婵点点头，她虽然不善言谈，但能感觉到这些人都是好人，若不是清河村这个地方太偏僻了，取水又不方便，再加上熟人太多，薛婵倒真想让裴砚宁就此安定下来。
裴砚宁紧紧捂着帕子，心口热乎乎的，自从回来的路上薛婵跟他说了她的身世之后，裴砚宁便再未听见薛婵喊过他的名字了。
他到现在都记得在悬崖边，她跳下来的时候喊的那一声“阿宁”，清悦又好听，这辈子都能印在他心里。
他真想......再听一遍。
“阿婵。”裴砚宁试探着开口，“你能叫叫我吗？”
薛婵道：“裴砚宁。”