孙小鱼原本定亲的是范员外家的二儿子范尔冬。范家拥有两千亩的良田，还有好几个铺面，在广宁县也是屈指可数的殷实之家。范尔冬在前年还成为了童生，被范家寄以厚望，一门心思想让他为范家改换门庭。
范家结这门亲事，主要还是冲着孙厚的大伯孙福去的——谁不知道孙福现在已经是莫家家主得用的心腹，他们一门心思想着搭上莫家的关系占些好处，比如能够拿到售卖白砂糖的门路。莫家如今可以说是定南州名声最盛的大富商，那白砂糖现在都已经卖到了狄族那边。
只是孙厚属于莫家的仆役，即使孙小鱼得莫家恩典消了奴籍，但范尔冬面对她的时候，还是有居高临下的优越感，觉得她不仅家世高攀了他，容貌还寻常。既然亲事定下，那就该好好在家学些针线女红，学着操持家务。没想到孙小鱼却跑去做大厨，和一群男人朝夕相处。而她爹孙福甚至还纵着她，连她名节都不顾。范家哪里能接受这样的儿媳妇，就算再想要攀附莫家，他们也有自己的风骨。
原本就对这亲事很不满意的范尔冬愤而退婚，他只等着看孙小鱼后悔。被他给退婚，他就不信孙小鱼还能找到好亲事。尤其是孙小鱼这两年来，亲事一直都有诸多不顺，就这样拖到了十八岁，拖成了世人眼中的大龄女子。
结果孙家的笑话还没看到，孙小鱼居然凭着那做菜的手艺入了贵人的眼。
听到这消息，范尔冬不可置信，“骗人的吧？皇上和太后娘娘什么好东西没吃过，宫中的御膳房更是汇聚了全天下手艺最好的厨师。”
吃惯了御厨手艺的他们，居然喜欢孙小鱼做的菜？
范尔冬的姑姑范氏满脸的悔意，“我还会骗你不成？我当时就在那一楼吃饭呢，看着孙小鱼得了好多贵人的赏赐。”
“太后甚至还赏了她一个帝王绿手镯！皇后娘娘给了她两对步摇。”
“卫国公主也十分欣赏她，还要将她带在身边，这几天让她负责三餐。”
孙家人都面面相觑，这才不得不接受了这个事实。
范氏这时候开始马后炮了起来，“我当初就说了，这孙小鱼有旺夫的命格，你不听我的话，非要同她退亲。”
不然那孙小鱼在贵人身边伺候的这段时间，稍微说点范家的好话，便足够让范家沾光了。
孙家人原本就在后悔，听到这话，更是恨不得时光倒流回去。
“其他的不说，要是尔东能得容郡王的指点，别说秀才了，只怕举人都不是问题。你看那苏天宝，读书天赋还不如咱们尔东呢，年纪轻轻就是秀才公，不就是因为有个好姐夫吗？容郡王那指点的本事，就算是朽木都能雕出花来。”
孙家听得连连点头，“还是你有见识。但亲都退了，仇也结下了，现在说这么多也没用了。”
范氏听到娘家人的附和，心中别提多舒服了。她说道：“你们也别苦着脸，咱们孙家还是有希望的。你看孙小鱼这几年来都没定亲，只怕也是在等着尔东。”
“这事是尔东做的不地道，尔东这段时间委屈点，同她道个歉，低声下气一下，说几句甜言蜜语，肯定能将她重新哄回来。”
范氏虽然出嫁了，但心还是记挂着娘家。娘家可是她在夫家最大的底气，要是尔东能够成为秀才、甚至成为举人老爷……她婆婆对她都得好声好气。
范尔冬先前退婚的时候，话说的挺难听的，那叫一个掷地有声，如今却让他将说过的话重新收回来，还得哄孙小鱼，他着实不情愿。
范氏说道：“实在不行，就学那些书香世家，说尔东四十无子再纳妾。”
都是女人，范氏哪里不知道女人的心思，这话一出，那孙小鱼妥妥还是会成为他们范家的儿媳妇。
范尔冬脸色更难看了。孙小鱼容色普通，身材更不是他喜欢的纤细袅娜类型。他原想着，娶她进门后，再纳几个自己心仪的小妾。但四十无子这个却将他这点念想给打散了。