进了农历八月,圆明园中桂子飘香。
桂花因花名谐音‘贵’，在宫中向来是常见的树木。
圆明园中又是各品金桂、银桂和丹桂混种，花期早晚错落,桂花的香气可以从七月一直飘到九月底。
晨起姜恒出门往皇后处请安,就常见到各处的小宫女提着竹篮，篮中还放着开了刃但剪头做成钝圆状的银剪。想来是奉命出来剪桂枝儿回去采桂花。
因桂花花朵细小娇嫩,不能直接一朵朵摘花。只能趁着清晨一条条剪下带着桂花的枝条,回去慢慢择下花朵。
若要取桂花的香气,或是直接择一支错落有致的插瓶，或是将一朵朵桂花取下来放在盛着水的水晶盆里飘着,屋里也就多了些桂花香。
若要做桂花糕,桂花糖藕，桂花汤圆等吃食,还要再用细筛子将花过一遍，再一点点慢慢洗去。
什么时节吃什么东西，素心堂的小宫女也出去剪过几回桂花，小厨房甚至做了一小瓮桂花蜜封着。
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时间浸润在日复一日的桂花香里。
就在这桂香气中,八月九日,皇上忽然下了一道圣旨,册封信嫔为信妃,再命内务府预备封妃典仪,于公主周岁礼前行信妃的册封礼。
这消息来的毫无预兆,就像忽然往平静的水面扔了块大石头似的。
立时登顶圆明园内热搜榜头条。
所有人第一反应都是错愕，然后就下意识掰手指数：信嫔刚晋了嫔位才多久来着？不,要这样说,她进宫才多久来着？
可无论怎么掰手指,怎么数,信嫔入宫也不到三年！这，这晋封也太快了吧！
历来规矩，三年一选秀，皇上登基以来第二回选秀明年才正式开始。故而严格来算，姜恒还算是第一回选秀入宫的新人——只要不进下一批新人，她就是资历最浅的那届，属于实打实的新人。
但这是什么新人啊？升位份的速度也太快了吧！
然甭管闻听消息的人多么不可置信，圣旨已下就是板上钉钉，听说信嫔现就在接旨。那明儿众人见了面，可就要真的改口称信妃了。
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姜恒于坦坦荡荡馆接旨。
她接过圣旨后，方才代表皇上站在她跟前宣旨的苏培盛，连忙闪身到一旁不敢再受信妃娘娘的礼。
姜恒握着明黄色的圣旨起身。
满宫里对这个妃位最不意外的，其实是姜恒本人。自打与皇上于金鱼池畔一谈后，她就知道这个妃位不会太远。
皇上是那种对人好起来吓人的人。
比如对十三爷，皇上各种体贴超额赏赐不断不说，甚至还想让十三爷将来跟他一起葬到皇陵里去，给予最高的死后哀荣——以后爱新觉罗的子孙祭拜自己的时候，也不能忘记祭拜怡亲王。给十三爷都吓得不知如何是好了，只好紧锣密鼓给自己挑了块别的陵寝之地，坚拒了皇上好意。
姜恒将圣旨递给旁边的于嬷嬷。
今日于嬷嬷没有坐轮椅，而是换了拐，穿上了庄重的管事嬷嬷的绣纹坎肩在姜恒边上陪着她一起接旨。
此时替她将圣旨郑重收好。
姜恒就对苏培盛笑道：“原想留公公喝茶，但皇上出行在即，想来你也忙得很，我这里就不虚留了。”如今姜恒跟秋雪磨合出的默契，已经不需要眼神了，她根本没回头没示意，秋雪就已经恰到好处递上一个巴掌大的红绫的荷包。
姜恒接过来，亲手递向苏培盛：“但这红封苏谙达还是要拿着的。”
苏培盛垂首然后双手向上托举住这红封，笑脸分明：“那奴才就沾个喜气，做第一个谢过信妃娘娘赏赐的。”
之后果然忙着告退：“娘娘体恤，奴才这就回九州清晏去了。”
他且得忙着带着九州清晏的宫人替皇上收拾出门的行装和日用之物。
皇上要于中秋前去景山拜谒先帝陵寝。
虽说有内务府按惯例备下万岁爷出行的衣食住行，但一应细处仍旧要苏培盛记着，否则皇上一时不顺心，还是他这个最贴身的总管太监失职。
这一晚皇上往素心堂用晚膳，意在临行前看看她们母女。
皇上随着内监的通传声进了门。
姜恒原在东侧间看敏敏玩，闻声出来的时候正好与皇上碰上。她还未请安，皇上就直接点头：“敏敏在？”然后将她手臂轻轻一扶，直接去看女儿。
敏敏正在临窗的大炕上坐着玩，炕沿早就用厚厚的软屏围了起来，就像一张大型的婴儿床，保管她在床上怎么玩怎么折腾也不至于滚下来。
软屏唯一一处开口处，则有两个ru娘堵着。
皇上来了后，堵着缺口的人就变成了皇上和姜恒。
“臣妾正在看敏敏捞花玩。”
敏敏跟前摆着一只装了水的颇为沉重的水晶碗，细小的桂花飘在水面上，花朵荡漾引起的水波，与日光透过淡粉色的水晶碗后折射出各色的光一起荡着，连墙上屋顶上都映出几色虹光。