Rigney教授的这番话落了下来。
没有落在地上,而是落在了姚安的心里。一个个单词连在一起，成了一把锋利的斧子。狠狠一下，劈开一条她从未设想过的道路。
这条路会很难堪,甚至对于一个年轻又骄傲的灵魂来说，称得上痛苦。
但同样的,它也是自由的、不被牵制的。
这是属于她的路。
房间里，有很久都没人再开口，只剩下浅浅的呼吸。姚安站着、站着，耳旁充斥着挂钟滴答作响的声音,脑海里浮现出书本上各种各样的道理。
在某一个瞬间，她突然生出了决心和勇气。
于是姚安说：“我去处理一下昨天的数据，争取下午之前发给您。”
教授的眼神里带出一丝欣慰,嘴上一点没松：“好,不要太晚，等你的消息。”
*
啪。这是水杯被从书包侧兜拿出来，放到窗台上，发出很轻的震动。
咕噜噜。这是椅子被从办公桌前拉开,发出的摩擦声。
叮叮叮叮。这是电脑开机键被按下，屏幕亮起来时的Windows经典音乐。
——以上这些再细碎不过的声响，在此刻安静的办公室里,显得格外刺耳。
姚安在属于自己的座位上重新坐下,一边尽量降低噪音，一边硬着头皮、努力去忽略身后那些探寻的眼睛。
很快就会过去的,很快。
一天不行就两JSG天。两天不行,就一个月。
既然已经做了选择,就要坚持下去。
而如果每一分、每一秒都如此煎熬,不如先从拆解时间开始。注意力陷进具体的事务里,也许会稍微好一些。
第一个小时，去把昨天没有做完的工作收尾。第二个小时，去设计繁琐的调查问卷。第三个小时，把视线集中在不断闪动的数据上面。第四个小时，打电话安排被试来实验室。
时间在缓慢地流淌，里面夹着碎玻璃。一点一滴生生熬着，才算是到了下午的组会。
这也是一天当中，姚安最害怕的时候。
想想吧，一群人坐在同一张桌子上，要脸对着脸、迎接那些意味深长的打量。
不管做过多少心理建设，对于姚安来说，都太难了。
所以当轮到姚安不得不发言时。
她手上点击鼠标、打开PPT，脸却朝电脑屏幕后面缩过去，避免和其他人对视：“我对昨天的数据反馈进行了截取。按照性别划分的话…”
发言结束，心情前所未有的忐忑。
但等待她的，并不是疾风骤雨，而是一场学术讨论。
“我觉得这样截取不行。”马尔科说，“昨天的数据里，年龄和教育背景的权重明显应该更大一些。”
这句话一出，立刻有人认真地反驳：“我不同意你的观点。我认为安目前的算法是最保险的，因为上周我们一起讨论过的那篇综述里，是这样写的……”
似乎一旦开始认真工作，大家的重点就偏移了，不再去关心年轻女孩的秘闻。
也是在这个时候，姚安终于能够鼓足勇气，从笔记本屏幕后面抬起头。
她突然发现，事情也许没有她感受中那么糟糕。
就像Rigney教授说过的那样，并没有人真的花时间在看她：礼拜三的傍晚，课题组忙得要死。大家急于在组会上讨论出一个结果，好分配属于自己的那一份工作。
八卦从来都只是作料，不是正餐。反倒是桌上电脑的风扇在呼呼散热，闹出的动静更大一些。
那些背负着的眼睛里，当然有其他人留给姚安的。
但更多的，是从姚安心里自己长出来的。
想通这一点，那一天接下来的时间，就变得轻松许多。
不知不觉，加班结束。
越南博士姐姐清了清嗓子，询问起大家：“这么晚了，一起吃个饭吧。”
“好啊，还去街角的披萨店？”有人问。
马尔科第一个抗议：“不是吧，那家破店要连吃两天？”
“你有意见？”越南姐姐挑起眉毛，“你昨天可是干掉八块披萨饼。”
一阵哄笑声里，同事们纷纷推开椅子，站了起来。
姚安在一旁默默整理起背包，准备随时回家。
没想到马尔科走了两步，停在她的桌子前，拍了一下她的显示器。
姚安怔住，抬起头。
马尔科咳嗽了一声：“那个，咳，一起去吃饭吧。”见姚安想要拒绝，他又补上一句：“刚才组会上你说的内容，还没有讨论清楚呢。”
有人附和：“就是，愣着干什么——都听我的，今天谁也别想先溜走！”
……
马尔科虽然在笑话上没什么品味，在鉴赏美食方面倒是颇具建树。
他说的没错，美国人的披萨确实不怎么样。菠萝有点干，黏在火候欠佳的芝士上面，边缘都被烤焦了，面饼也梆硬。
但那天晚上，姚安坐在桌前，吃了整整三大块。甚至在聚餐的末尾，喝了一点啤酒。
麦芽味略显苦涩，刚好中和了一点点沉默。
餐桌上的气氛算得上和谐，却也不是没有过尴尬的时候。
有那么一两次，姚安从洗手间回来，发现大家突然默契地闭上嘴，开始猛喝水。明显是趁她不在、议论过什么，又不方便当着她的面直接说。
但只要不是被问到脸上来，不管心里多难过，姚安都会努力当做没有发生。
她在学习忽略那些来自旁人的评判。
这是在教授的办公室里，才上过的一课。
“这家的啤酒好苦。”姚安一边转移话题，一边用纸巾擦干手上的水渍，“我想要换成无糖可乐。你们呢？”
其他人本来就再因为说坏话而心虚，顿时松了一口气：“真的，味道太糟糕了，给我也换一杯吧。”
成长是一个不断磨炼的过程。
磨掉那些敏感和脆弱，蒙上一层壳子，变成一个坚硬的大人。
是好是坏，个中滋味，只有经历过的人才懂。
“我们是不是该回去了？”所有可乐和披萨被清空之后，有人问。
越南博士看了一眼手表：“老板，麻烦给我们账单！”
而即便很多年过去，姚安依旧清楚地记得。
那天从披萨店走出来之后，她遇到了一个怎样的夜晚。
太阳早就下山，满地银灿灿的月光。棕榈树影婆娑，一片一片随风摇摆，发出哗啦啦的声响。
马尔科喝多了，忽然指着天空大喊：“快看，钱！”
姚安停下脚步，跟着抬起头。
月亮很大、很圆，无论从颜色还是形状，都很像一枚25美分。它俯瞰人世间的悲喜，无情且冰冷，就连这点都和硬币类似。
越南姐姐见姚安停住不动，于是扭过头，好奇地问：“你不走吗？”
姚安回过神，尝试着自嘲：“走着太累了，我准备等迈巴赫来接。”
自嘲永远是最受欢迎的美德。
其他人果真爆发出了今天最响亮的笑声，主动和她道别：“姚安，明天见！”
姚安冲同事们挥挥手，看着他们离开，却并没有立刻给司机打电话。
她站在街边，想了很久。
夏天的风很热，吹在胳膊上，带走黏腻的汗水，留下一阵沙沙的痒。酒精在血管里燃烧，冲动在身体里翻滚。
之后姚安掏出手机，做了两件事。
第一件是给苏粒发了一条消息。
亲爱的，你是不是还在欧洲？
苏粒回复得很快：对，还在马德里。下周才回洛杉矶，怎么了？
等你回来之后，我们能不能见一面？
当然。不过为什么问得这么突然，是有什么事吗？
也许只是一时冲动，也许隔天多半就会后悔。
但在当下，姚安回道：是。
什么事什么事？苏粒好奇起来，为什么不能在短信说，非要搞得这么神秘。
这是必须当面说的事，姚安坚持。