常胜坐在皇宫的楼台上，一张书生脸，隐隐动怒。他的面前，是铁刑台的一个头领，此时战战兢兢地站着。
“你的意思是说，你截杀了西蜀的信使。”
“主子，我原先以为……是奸细。”
“奸细在暗，信使在明，他敢堂堂正正地送信而来，你以为能有什么不可告人的秘密？会让你抢着立功？”
“信。”常胜皱眉。待接过了信，脸色更加沉默。
信里的内容，是徐蜀王，欲要和自家主公，在两国交界处，相见一叙。
“铁刑台刚建立，固然会有很多事情，需要磨合。但我向来喜欢守规矩的人，你既为铁刑台的头领，便该知其中的规矩。”
小头领垂下头，咬了咬牙，抽刀削去了一截尾指。
“莫要有第二次。铁刑台，只是主公的耳目，而非主公的刀子，这一点，希望你以后分的清楚。”
只说完，常胜匆匆往前走去。
……
内城北面，壶州。
相较于内城的风雪，壶州要更加凶一些。还没有几日，已经到处是白雪皑皑。
“头领，到潼城了。”
曹永抖了抖身上的雪，抬起头，远眺着前方巨城的轮廓。
潼城，便是壶州的治所。情报里说，霍家人便定居在潼城。
“马冻得跑不了了。”
“埋了。”
埋了二三匹冻伤的马，一行十人，才共乘六七骑，迅速往潼城方向而去。