天光墟影下有一处临时搭建的大帐,抚远大将军孟贵与正由着亲随为他的伤处换药。
他是青州人，体型尤为健硕，又因善用奇兵而著称,二十多年前，他曾与靖国公顾长夙一同在北境界戍守,大大小小的战役打过不少,其后被调往鲁东南戍守海域,将盘旋沿海多年、抢夺渔民的倭贼打得不敢上岸，立下了赫赫战功，十年前获封了登封侯的爵位。
此时他眼眉之间盘踞着显而易见的疲倦,待亲随为他上了药之后,方才松快一些,微抬眼看向一旁他的参将祝询。
“可有顾长夙的消息了？”
祝询眉宇间有一瞬的犹疑,摇头道：“依末将看来,顾大将军此番凶多吉少。据土剌城幸存的兵士说,顾大将军退守长兴岭,有六万莽贼追去——他是莽贼眼中的头号眼中钉,必定是挖地三尺都要找到的人物。再者说了,从那一日到现在,已有七天了……”
孟贵与原本撑额闭眼，在听到了头号眼中钉时忽地抬起了眼睛,语气略显不耐。
“他是此次征讨莽贼的统帅,又是名震天下的武神,本帅来了,不用尽全力去找,落在世人眼里、陛下眼里成什么样子了？”
祝询眼皮子一跳,声音低下来。
“大将军,咱们这一趟来，虽说不费周折便收复了失地，又将莽贼彻底剿灭，赶回了至北苦寒的老家去，可您仔细想想，除了中路军为魏王反叛裹挟，失了化德两城，但东路军在鄂尔浑河、称海歼灭了五万莽贼，西路军在肃北、集州、瓜州等地都取得大捷，咱们来时，来增援的北路军正在鏖战，咱们只能算是扫了个尾——”
“大将军，大梁与莽古哈对抗三十余年，如今终于边境得安，朝廷必定会论功行赏，倘或顾大将军有幸生还，功劳，您落几何，咱们中原路护国军能落几何？”
静夜沉沉，祝询的话轻如风沙，过耳便消散了，可细微的沙粒却扎入了孟贵与的心肺。
他垂睫看着简陋桌案上落下的一层灰，想到了二十多年前一直被顾长夙死死压制的年月。
顾长夙倘或不是沾了出身好的光，何以一进东路军便封了主帅？而他明明比任何人都骁勇，却只能屈膝他之下。
好在他最终走了自家夫人的关系，调去了中原军，最终得圣上恩赐，封妻荫子，才算是得偿所愿。
祝询说的对，如今来增援的北路军统帅殉国，整个北境的护国军以孟贵与为统帅，倘或顾长夙殉国，这泼天的赫赫战功，将会落在……
孟贵与的心砰砰跳动，恍惚看到了自己图画凌烟阁的盛大场面，只觉眼前一片坦途。
他看了祝询一眼，以指代笔，在一层灰的桌案上，写下了“弃之”二字。
祝询了然，同主帅对上了眼色，无声地领命退下。
长兴岭的夜，雨云遮星蔽月，令这一片密林伸手不见五指。
有一队骑兵飒踏而过，又在山道两侧下马休憩，有士兵点亮了气死风，那本不该被风熄灭的火苗，在亮了一下之后，一瞬就灭了。
顾景星坐在晦暗无光的夜里，一言不发。
同袍宋博约走过来，只坐在他的身侧，看着他静沉的侧脸，良久才道：“孟贵与打算明晨在孤山滩涂祭奠国公爷与一众殉国将士，听闻已拟了奏疏，意图上达天听，造成既定事实。”
顾景星不为所动，宋博约拍了拍他的肩头，“这一带分明有激战后的痕迹，也有死伤的东路军将士，只要一日搜寻不到国公爷的……那便一日不能断定国公爷殉国。咱们会陪你寻到底。”
“我只求我父亲活着。”沙哑的嗓音响起，在夜色里待得久了，便也能视物了，微蓝的鬼火零星飘动，照在顾景星的脸上，血污之下是颓丧的双眼，他的视线追着那点点荧光走，最后落在无尽的黑暗里，“别的我一样都不想管。”
宋博约无声地叹了口气。
前夜到了长兴岭左近，正遇上溃败而逃的莽古哈残余，顾景星不要命似的拼杀，最终追行百里，亲手抓了魏王与莽古哈丞相哈木贴，以及山西王花赤卓立。
将这一干俘虏送回长兴岭孤山滩涂营帐后，顾景星便一头扎进了长兴岭，却在搜寻一昼夜之后，得到孤山滩涂欲放弃寻人的消息。
他说罢便站起了身，也许是牵动了伤口，身子一晃便歪了下去，宋博约一把抱住了他，再一摸他的额头，滚热烫手，登时大惊。
“不能再继续了，回程。”
顾景星推开了他，勉力坐起，摇头道：“孟贵与若是认定父亲已殉国，那必会放火烧山，届时更没有时间搜寻。博约，你若当真为我好，还要全力相助我才是。”
每逢大战，必会死伤无数，大梁军队在交战之后，会将己方将士的遗体搜回装殓，敌方将士的遗体便会一把火烧了，以防染上死人身上的疫病。
既然孟贵与做得出强按国公爷殉国的事，必定会有后手，也许是烧山，也许是派人秘密搜寻后再shā • rén灭口，这一切都说不定。
今夜是最后的机会。
他强撑着站起，正欲发号施令时，却听手下军士忽然骚动起来，只见黑不见五指的山道上，忽然起了茫茫的大雾，夜色微微亮起来，有整齐划一的士兵僵硬地从雾气里走来。
这些人双眼无神，苍白羸弱，走路的动作有如木牛流马，僵硬不堪。
所有人都被这一幕震撼了，人人皆捂住嘴不敢作声，有胆小者惊呼了一声，立时有人抱住了他，小声叮嘱，那声音打着颤，细弱游丝。
“别吭声，阴兵借道。”
在须臾之间，这些恍若幻象里的士兵走进了前方的大雾里，夜色转暗、转浓，恢复了寂静。
有士兵偷偷议论着，“这里是死了多少人，才有这么大的怨气啊……”
“有什么可怕的，这都是咱们的同袍兄弟！回头要来好好为他们收殓。”
“看样子，国公爷凶多吉少啊……”
这些议论声音再小，可还是一字不落地传去了顾景星的耳中，宋博约眼风扫过去，低声道了一路闭嘴，旋即扶住了顾景星。
顾景星却闭了闭眼睛，在下一刻睁开时，眼睛里多了几分沉静。
“那些阴兵里，没有大将军，咱们继续找！”
他稳住心神，翻身上马，领兵往密林深处纵马而去。